Hel Lumi - Кровавое наследие

Рейчел равнодушно повела плечами. Мое мнение ее нисколько не интересовало. Она и не собиралась меня переубеждать в предвзятых взглядах на действия Лютича.

-Прустит у нас будет, - тихо, будто по секрету сообщила вампирша. - В достаточном количестве. Дело лишь во времени и в количестве жертв, на которые кое-кому придется решиться.

-Кажется, мне известно, кто стал первой жертвой. По крайней мере, одной из первых. - Я говорил с вампиршей, даже не поворачиваясь к ней. - Это ведь ты убила Юргена Шварца?

Не понимаю, почему я был так в этом уверен. Веллинг четко определил, что на теле нет присутствия укусов. Только когти Лютича.

-Так вот как его звали! - равнодушно пробормотала Рейчел. - Но не я это сделала, а Сэм. Разве не знаешь?

Я отрицательно помотал головой: знаю, но не верю. Сэм - воин, а не убийца. Никогда не соглашусь с обратным утверждением. Мне даже подумалось, что причина моей убежденности состояла не в любви и привязанности, а в рациональном мышлении. Да и разве Дезире не утверждала то же самое? Оборотни не убивают людей!

Мы снова замолчали. Мне тишина была только на руку, поскольку я использовал время для отдыха, а вот вампирша нервничала. Я не видел - не наблюдал за ней - но слышал, как Рейчел переступает с ноги на ногу. Она не представляла, куда себя деть в эти краткие минуты тишины. Когда же безмолвие вконец ей надоело, она обхватила руками решетку и хорошенько потрясла ее. Прутья зазвенели, так что я даже успел подумать, что вампирша сейчас выдернет дверь с корнем. Не знаю, на что был нацелен сей странный жест. То ли на привлечение внимания, то ли на демонстрацию прочности тюремных ворот. Впрочем, и то и другое оказалось достигнуто.

Вампирша удовлетворенно улыбнулась, когда я обратил к ней хмурый взгляд. Рейчел выпустила из рук решетку и даже отступила на шаг.

-Может, не будешь испытывать изобретательность и силу моих ребят, а прямо сейчас подчинишься неизбежному, - с наигранной заботой предложила вампирша. Она повернула голову туда, откуда сперва пришла сама, а затем появился Реджинальд. Оттуда доносились звуки: приглушенные голоса и тихие шаги. Видимо, я не ошибся, и вправду сейчас находился в вампирском логове.

-Беру свои слова обратно, - лениво произнес я. - Ты не догадливая. На каком доступном тебе языке мне следует изъясняться? Я никогда не соглашусь на капитуляцию, а вот на твоих ребят мне действительно было бы любопытно посмотреть.

-Ничего, - просвистела вампирша, яростно прищурившись. - Ты еще изменишь свое решение.

Я собирался высказать решительное возражение, но остановил себя, еще не открыв рот. Мне не хотелось тратить силы и энергию на нелепую дискуссию.

-Не веришь мне? - Вампирша накренила голову и чуть приподняла бровь. Меня, признаться, удивляла ее частая и кардинальная смена настроения. - Норм тоже упрямился. Но пытки, которые способны применить мои ребята, и бесчеловечное обращение в течение длительного времени меняют даже самых отважных и стойких героев, превращая их в ничто, в абсолютный ноль. Думаешь, ты исключение? - Она пристально всматривалась в меня, будто пыталась проникнуть в глубину подсознания. Если во мне что-то не так, если я отличаюсь от остальных, она непременно хотела это узреть.

-Неужели все сдавались? - стараясь сохранять внешнее спокойствие, поинтересовался я, внутренне закипая от негодования. - В Нью-Йорке слишком много оборотней, чтобы Инконну могли позволить себе тратить на каждого бессчетное количество времени, как Носферату это делают здесь.

-Не все, - нехотя признала Рейчел. - Некоторые погибали. Но если надеешься принять мученическую смерть, то не слишком обольщайся. Оборотни чрезвычайно живучи, так что благодаря строптивости твои пытки продлятся не меньше полугода. Но, уверяю тебя, ты сойдешь с ума много раньше сего срока.

"Да, - подумал я, - некоторые оборотни настолько живучи, что им удается сохранить не только жизнь, но и свободу".

Конечно, я не мог привести ей в пример Джеральда, поскольку его спасение, по-видимому, оставалось для вампиров тайной.

-Вообще-то, - беззаботно пробормотал я, - надеюсь не умереть тут и не потерять себя.

-Это вряд ли, - скептически заметила Рейчел.

-Тогда предпочитаю смерть, - буркнул я, втайне рассчитывая, что до этого не дойдет.

Боль понемногу шла на убыль. Осознание того, что детоксикация прогрессирует, вселяло твердость духа, успевшую утратиться. Теперь я не сомневался, что сумею спастись. Ко мне возвращалась сила - чересчур медленно, чтобы я мог прямо сейчас перевоплотиться в волка. Но всё-таки этот крошечный проблеск надежды, маячащий где-то в перспективе, радовал меня, ибо ничего существеннее, чем призрачное чаяние, у меня не было. Чтобы предпринять попытку побега, требовалось не так уж много времени. Когда организм достаточно окрепнет, я превращусь в зверя и... Я непроизвольно шевельнул напряженными пальцами, как бы пытаясь сжать кулаки, и мой жест не ускользнул от вампирши.

-Ради собственного блага и безопасности сородичей достигни договоренности с главой клана в предложенных условиях! - воскликнула Рейчел. Она увещевала меня, словно растерянного ребенка. Вероятно, она спешила выполнить миссию вербовщика, прежде чем к раненому Вервольфу возвратится прежнее здоровье. - От тебя ведь толком ничего и не требуется. Ты просто присягнешь в верности Реджинальду. И всё.

Но в этом "всё" содержалось самое главное. Один маленький, но ужасно постыдный поступок вмиг уничтожит само мое существование, всю жизнь. То, что произойдет дальше, будет в миллион раз хуже и страшнее смерти.

-Что?! - в изумлении и, ужасаясь, переспросил я. - Присяга?! Как такое возможно? Неужели Норм... - Я не смог продолжить фразу, какой отвратительной та вдруг мне представилась.

-Да-да, - кивнула вампирша оживленно. - И Норм и нью-йоркские Волхвы. А упорство лишь усугубляет положение: твое и остальных Вервольфов.

-У вас нет ни единого действенного метода для борьбы с моим упрямством. - Я был несгибаем в собственной правоте. - Ты сама утверждала, что запас яда исчерпан. А единственный предатель в лаборатории, как ты знаешь, мертв.

-Быть может, ты и прав, - пожала плечами вампирша. - А может, нет. Шварц оказался самым глупым и принципиальным предателем, каких свет видал. Он работал на Беллу без зазрения совести, а сотрудничество с Крептоном отверг.

-За это ты его и убила, - закончил я мысль вампирши, и Рейчел усмехнулась. Разумеется, я угадал, а она не подумала отнекиваться.

-А прустит, - продолжила она, - считай, у нас в кармане. Сильвио! - выкрикнула она, повернув голову туда, где слышался шум. - У нас всё готово?

-Да, синьора, - откликнулся мужской голос, тон которого показался мне ироничным и насмешливым.