Hel Lumi - Кровавое наследие

-День чего?! - ошалело переспросил я. Я по-прежнему ничего не понимал, или просто отказывался что-либо уяснять. Это даже сложнее, чем принять правду о матери-вампирше.

-Первая луна, - шепотом вымолвила девушка.

-Дирк тоже говорил о луне, - задумчиво произнес я. - Ты говоришь об оборотнях, что ли? - Я нервно усмехнулся. Догадка была очевидна, поверхностна и нелепа до безумия.

-Не так громко, - напомнила она и опасливо посмотрела по сторонам. - В нашем случае правильно говорить "вервольф".

"Ну, да. У каждого крыша едет по-своему. Дезире свихнулась на оборотнях".

-Разве ты не замечал за собой странности? - Кажется, она догадалась, что я не слишком ей верю. - Никогда не хотелось сырого мяса? Это еда, которой насыщаются хищники: оборотни и вампиры.

-Ты знаешь о вампирах? - Я почему-то вдруг испугался. Мне вспомнилась Арабелла.

-Вервольфы рождены для охоты. Разумеется, я всё знаю о кровососах! (Интересно, известно ли ей о моей матери?) Я еще не убедила тебя? Если ты нормальный человек, тогда как сломал наручники? Чем еще можно объяснить боль, которую ты испытывал вчера?

Я помотал головой. Мне придется принять фантастическую версию, поскольку не имею собственной, разумной. В конце концов, я принял тот факт, что моя мать - кровопийца. Но некоторые вопросы оставались открытыми, поэтому я продолжил:

-Что такое "Зов"?

Дезире вновь вздохнула, будто предстоял долгий утомительный рассказ.

-Приманка. Его используют вампиры. Они научились передавать людям мысленные послания, заставлять идти на их зов. Каждый человек подсознательно хочет довериться вампиру и стать частью его клана. Это воздействие получило формулировку: Зов крови. Мы удивились, когда ты его услышал, потому что оборотням не доступны голоса вампиров.

-Это плохо, что я слышу? - Мне очень хотелось, чтобы девушка дала отрицательный ответ, но она лишь пожала плечами.

-Может, наоборот, хорошо. Вервольф, слышащий врага, будет лучше охотиться.

-Значит, вчера ночью я превратился в волка? Почему я ничего не помню?

-Это первая луна. Она самая болезненная, и порой Вервольф не хочет ничего помнить.

-Может, я убил кого-нибудь? - Я подумал о крови под ногтями и сытости. - Оборотни ведь питаются мясом? - Она кивнула, не понимая, к чему я веду. - Меня как раз не покидает ощущение, будто я плотно поужинал. Где, говоришь, сейчас Дирк?

-Какое отношение к происходящему имеет брат?

-На вызове, - ответил я вместо девушки. - В городе произошло преступление.

-В Чикаго немало криминала, - перебила меня Дезире. Она хмуро покачала головой. - Ты делаешь неверные выводы.

-Я лишь сопоставляю совпадения, которые говорят не в мою пользу. - В горле пересохло, и я отпил глоток остывшего кофе. - Тебе известно, где Дирк? Поедем к нему! Я должен удостовериться, что ничего не совершил. - Я бросил на стол пятидолларовую банкноту, хотя заказ столько не стоил.

-Это невозможно, абсолютно не реально! - переубеждала меня Дезире, пока мы шли по тротуару к остановке. - Вервольфы не убивают людей.

Мне очень хотелось ей поверить, но собственные ощущения говорили об обратном. Сегодняшней ночью я охотился и, возможно, на человека. Даже после моего рассказа о частицах крови, она была непреклонна. По ее мнению, я не способен был на убийство.

Мы приехали в один из самых неблаговидных, "черных" районов города, где в настоящий момент работал Веллинг. Я удивился: разве это его участок? Обычно Дирк здесь не показывался. На мой вопрос девушка состроила невинную физиономию и сказала, что ее брат едет туда, куда его отправляет начальство. Но у меня было иное предположение: Дирк следует своим интересам. Он разнюхал подозрительные факты и намерен скрыть их от полиции. Разве его рвение в расследовании этого преступления лишний раз не доказывает причастность оборотня? Дезире, между прочим, поведала о том, что она и ее брат - Вервольфы. Нет ничего странного в том, что Веллинг желает выгородить представителя своего рода.

Выйдя из автобуса, я почуял кровь и машинально сглотнул. Дезире встревожено посмотрела на меня и шепотом спросила:

-Голоден?

"Этого не может быть. Я не могу постоянно испытывать чувство голода", - подумал я, но желудок был не согласен. Он посылал сигналы в мозг, и вот что они гласили: "Я совершенно опустошен! Сделай что-нибудь. Съешь кого-нибудь!" Я велел желудку заткнуться и отрицательно качнул головой.

Веллинг вместе с коллегами копошился возле старого, обшарпанного дома. Чем ближе мы подходили, тем явственней становился прогорклый запах крови. Это был покойник. Я вмиг передумал его есть. Поморщился и откашлялся.

-Что вы тут делаете? - изумился Веллинг, повернувшись к нам и отходя от трупа. - Вам нельзя здесь находиться.

Он отвел нас на некоторое расстояние, а я всё пытался разглядеть покойного через плечо Дирка. Заметив мое любопытство, он дернул меня за рукав и окинул сердитым взором, которым, вероятно, награждал подозреваемых.

-Я надеялся, что Дезире справится с объяснением не хуже, чем я.

-Она справилась, хотя тебе следовало рассказать всё гораздо раньше. Например, - задумчиво протянул я, - сразу после заражения. Но я тут по другому поводу.

-Он думает, - торопливо перебила девушка, - что ночью напал на человека. Скажи ему, - слезливо добавила она, - что он неправ! Отчего скончался ваш клиент?

-Бытовуха, - быстро ответил Дирк, чтобы у меня не осталось времени на реплику. - Удар ножом.

Я чуть было не рассмеялся. Его поспешный ответ был абсолютно лишен правдоподобия. Ложь на уровне детского сада. Если они хотели меня обмануть, могли бы хоть постараться. Несмотря на протест Веллингов, выразившийся в удержании меня за одежду, я миновал их и зашагал к месту преступления.

Два криминалиста в перчатках исследовали следы на одежде жертвы. Тело покойника находилось вне предела видимости благодаря склонившемуся над ним полицейскому. Но запах я чувствовал отчетливо - значит, раны были открытыми.

-Здорово, офицеры! - Я отсалютировал, поднеся ладонь к голове. - Кого-то убили? - Я изобразил на лице крайнюю тревожность, беспокойство и сокрушенно покачал головой. - Ну и времена нынче пошли, да? Его, случаем, не собака растерзала?

Полицейские ошеломленно переглянулись.

-Да, - пробормотал один, а второй отвлекся от поиска улик, и теперь я сумел рассмотреть жертву нападения.

Похоже, это был местный житель, неопрятно одетый, темнокожий молодой мужчина. Его шею и грудь покрывали глубокие борозды, с которых свешивались куски мяса и лоскутья рубашки. Борозды, оставленные огромными когтями, под которыми под утро наверняка остались следы крови. Я невольно опустил взгляд на руки, которые нервно потирал друг о друга.

-Вам бы не нужно на это смотреть, - сказал полицейский, с беспокойством глядя на меня. Должно быть, он заметил испуг на моем лице, но неверно истолковал его причину.