Hel Lumi - Кровавое наследие

-Это точно, - подтвердил я, чуть хрипловато, но сносно. Изменение голоса можно отнести к волнению, а вот звериные когти - другое дело. Я был вынужден спрятать руки за спину, надеясь, что мой жест не покажется подозрительным.

Общее внимание привлекла выходка Говарда, и все смотрели на него, ожидая объяснений. Кажется, даже мое стремительное бегство из комнаты не было бы расценено присутствующими как странность. Но, разумеется, я не собирался уходить, пока не узнаю, что подвигло Охотника на нападение.

-Это вампир! - воскликнул Говард, яростно глядя на меня исподлобья.

-Какой же он вампир? - рассмеялся Конрад. - Кровопийцы мертвые, а наш друг Эллиот живее всех живых!

-О, вы его не знаете! - прошипел мистер Трейси. - Двадцать пять лет тому назад он выглядел точно так же, как сейчас: те же черты, а в особенности глаза... Я хорошо помню его кровавые зверства. И имя он сменил!

-Вы путаете его с кем-то другим, - перебил товарища Конрад. - Например, я очень похож на своего двоюродного дедушку, но никто же не скажет, что я - это он! К тому же, ведь вы лично убили того вампира, не так ли?

Говард кивнул, и Конрад облегченно выдохнул. Он так рьяно защищал меня! Вот уж никогда бы не подумал! Очевидно, Маргарет права: ее супруг всерьез считает меня другом.

-Прошу всех к столу! - прозвучал вдруг слегка нервозный голос хозяйки дома.

Кажется напряженная ситуация разрешилась довольно мирно: Маргарет, принеся новые тарелки, присела за стол, после чего остальные последовали ее примеру. Во главе устроился сам хозяин, его супруга напротив. По правую сторону от Крептона расселись: Даг, Элисон Трейси и Говард, ее сын. По левую - отец Ребекки и сама девушка. Мне досталось место между Маргарет и Бекки, и я усиленно сконцентрировался на запахе еды, который с трудом перебивал аромат любимой женщины. Весь вечер мне предстояло терпеть испытующий, внимательный взгляд Говарда, который, по воле случая, располагался напротив.

-Так ты не хочешь к нам присоединиться? - вновь поинтересовался Даг. Парень никак не желал отказываться от старой идеи.

-Боюсь, мое мнение об Охотниках не улучшилось, - угрюмо ответил я, вовсе не намереваясь так скоро забывать об инциденте.

-Прошу прощения, - вежливо проговорил Говард, тон которого не вязался с недоверчивым и недобрым взглядом.- Конрад прав: я обознался. Теперь-то я осмыслил, что принял вас за другого, но вы бы поняли меня, увидев Себастьяна. Да, именно так звали того кровопийцу. А вы Эллиот, как я понял?

Я кивнул и буркнул слова благодарности хозяйке, когда та положила мне в тарелку салат с запеченным куском мяса.

-Бекки говорила, - тихо произнесла она, - что ты питаешься исключительно мясом. Я постаралась угодить.

-Я совершил огромную глупость, - продолжал Говард. - Как я мог перепутать?! Себастьян не мог воскреснуть, после того как я отрезал ему голову, а тело сжег.

-Разрешите нам спокойно поужинать, мистер Трейси! - умоляюще воскликнула Маргарет. - Как можно обсуждать за столом жуткие подробности убийства?!

-Правда, Говард! - с оттенком укоризны (абсолютно фальшивой, по моему мнению) заявил хозяин, глядя на меня и с трудом сдерживая улыбку. - Наш друг потому и не идет в Охотники, что его мутит от одного лишь упоминания крови и трупов. Или ты пересмотрел свое отношение?

У меня ком застрял в горле, мешая дышать и разговаривать. Я не отрывал взгляда от тарелки и сжимал в руке нож. Внутри клокотало новое чувство, в сравнении с которым ненависть к предателю-Дирку теряла весь негативный окрас. Это была жуткая злость, заставляющая кровь быстрее мчаться по венам, превращая короткие вдохи в судороги. Меня охватила лихорадка, которую могло успокоить лишь удовлетворение от крови Говарда Трейси. Я невольно посмотрел на него, его тонкую кожу с пульсирующими венами и понял нечто ужасное: я хочу съесть его, убить ради мести.

-Вижу, ничего не изменилось, - послышался голос Крептона. - Осторожнее с ножом. Он серебряный. - Он усмехнулся, когда я выпустил нож из дрожащих рук.

К чему он уточнил химический состав столовых приборов? Обычно люди говорят, что нож просто острый.

-Мне нужно выйти, - невнятно пробормотал я, торопливо выбираясь из-за стола.

Мне нужно скорее бежать, как можно дальше от этого дома, от Охотника! Если я задержусь, то потеряю самоконтроль и убью Говарда. Ликану подобное поведение не свойственно, по крайней мере, в наш век, когда оборотни полностью перешли на иную пищу. И что это значит? Я не Вервольф в чистом виде, а некая смесь, полукровка. Вампир, чью генетическую память мне могли оставить родители, тоже, оказывается, силен.

Я выскочил из дома без дальнейших объяснений и остановился, лишь спустившись с невысокого крыльца. Я сделал глубокий вдох, который должен был прояснить сознание. Я не вампир и не ем людей!

"А ты попробуй! - прошептал внутренний голос. (Зов крови?) - Тебе понравится, ведь для того ты и рожден! Говард убил отца и заслуживает жестокое наказание! Отомсти ему!"

Наверно, Арабелла пришла бы в восторг, если бы узнала о моих сомнениях. А меня собственные мысли напугали не на шутку.

Я вздрогнул, услышав шаги. Дверь отворилась, и на улице показался отец Ребекки. Интересно, что заставило его выйти следом за мной? Его разобрало любопытство: что выгнало потенциального зятя? Вполне естественный вопрос. Каждому человеку не безразлично, с каким чудаком встречается его дочь. Но я-то не чудак, а мутант!

На его лице застыло выражение крайней озабоченности, что казалось целиком и полностью нормальным, после всего случившегося в доме Крептонов. Я думал, что он приступит к расспросам, поинтересуется причинами моего странного поведения и торопливого бегства. Но всё обернулось не так, как я ожидал.

-Кажется, они догадываются, - задумчиво вымолвил отец Бекки. - По-моему, ужин был предлогом, чтобы устроить очную ставку.

Либо я сошел с ума, либо сегодня день великих откровений. Каких еще признаний мне придется пережить в этот бесконечный день? Отец моей любимой девушки был наверняка не просто скромным профессором в институте. Догадываются о чем? Ради какой цели организован ужин? Мне его слова казались сложным ребусом.

-Кто вы, мистер Лейн? - прямо спросил я.

-Человек, - с легкой усмешкой отозвался тот. - Простой смертный человек.

Верилось с трудом. Я покачал головой.

-Вы в курсе, кто я? - Мне стало не по себе от того, что сейчас предстояло услышать. Интересно, Бекки тоже знает? Как же она в таком случае встречается со мной?

-Тебе следует быть осторожным с Конрадом, а от Говарда, и вовсе, держаться по возможности дальше. Обратил внимание на прозрачный намек с серебряным ножом? - Роберт Лейн удрученно покачал головой, посмотрев на меня с сочувствием. - Трейси убил твоего отца, а вернулся с единственной целью: уничтожить оставшуюся семью. Ему невозможно объяснить, что нынешние Вервольфы уже не те. Рано или поздно они поймут, кто ты, или еще хуже: захотят убить просто за то, что твоя фамилия - Содзмен. Настоящая цель Говарда - твоя мать.