Hel Lumi - Кровавое наследие

-Ну, что с тобой?! - обиженно воскликнула Бекки, прижимаясь щекой к моему плечу. (Какой волнующий аромат! Почему ее квартира располагается так далеко?) Я с тоской воззрился на небо. - Разве ты больше не любишь меня?

-Люблю, - сдавленным голосом пробормотал я.

-Тогда почему постоянно отворачиваешься?

Нет, она не понимала моих чувств.

-Твой запах... - пролепетал я. - Он кажется мне сильнее, чем обычно.

-Вон оно что. - Бекки резко отпрянула. Я смотрел на небо, но, кажется, девушка нахмурилась. - Тебе неприятно находиться рядом со мной.

-Неправда! - выкрикнул вдруг я, испугавшись, что она уйдет. Девушка уже успела отдалиться на шаг, как я не позволил ей двигаться дальше, заключив в объятия. - Твой запах притягивает, как магнит. Ты даже не представляешь, как нужна мне! Я должен был идти с Охотниками, но твое очарование сильнее других эмоций и чувств.

-Мне приятно это слышать, - улыбнулась девушка. Она попыталась поцеловать меня, но на сей раз отстранился я. Бекки удивилась: - Что это такое, Эл?

-Твой аромат приводит меня в безумие, - спокойно сознался я. Следует поставить все точки над i. - Ты знаешь, кто я?

-Граф Содзмен? - усмехнулась она, и я отрицательно повел головой. - Конечно, знаю. Я всё поняла бы и без подсказок отца.

-И ты?.. - Вопрос застыл на полуслове.

-Спрашиваешь, не боюсь ли я оборотней? Нет. Ты ведь не хочешь съесть меня? - Я ощутил на губах прикосновение ее прохладных губ.

-Нет, - шепнул я. Не уверен. Быть может, хочу.

До ее квартиры слишком далек путь, чтобы преодолевать его обычным человеческим шагом. Мы доберемся намного быстрее, если я буду идти один. Я подхватил Бекки на руки, и девушка оказалась легче пушинки.

Белла!.. Меня словно поразил электрический разряд, и живо представилась картина, как острый мачете рубит ее белоснежную фарфоровую шею. Если произойдет трагедия, то она навсегда останется тяжелым грузом у меня на совести. Что, если Трейси уже убил вампиршу? У меня кровь в венах застыла, когда я об этом подумал. Нет, это будет слишком ужасно и несправедливо. Я нашел Беллу не для того, чтобы потерять ее так скоро.

-Любимая. - Я поцеловал девушку в лоб. Она открыла глаза и сонно улыбнулась. - Мне нужно уходить.

Ребекка несколько раз моргнула, очевидно, пытаясь понять, не обманывает ли ее зрение. За окном было темно.

-Сейчас ведь ночь! - удивилась девушка.

-То-то и оно! - Я решил не заморачиваться с одеждой и идти в одних только брюках. Всё равно в мои ближайшие планы входило превращение, так что будет хорошо, если дотяну до Оак парка в образе человека. - Охотники отправились за моей матерью, а я должен ей помочь.

-Помочь вампирше?! - изумленно переспросила Бекки. Похоже, она считала, что я ненавижу всех кровопийц без исключения. - Собираешься спасать ее от Охотников?

-Да. - Я растерялся. Не ожидал, что любимая девушка меня не поймет. - Она ведь моя мать!

-Ладно, - недовольным, расстроенным тоном произнесла Бекки. - Будь осторожен. Кузен с товарищами хорошо вооружены и чрезвычайно опасны.

-Я буду очень осторожен, - заверил я и, махнув рукой на прощанье, скрылся за дверью.

Расстояние от дома Ребекки до моей деревни составляло немного меньше двадцати километров или около того - слишком большой путь для человеческих ног, легких и сердца. Волк - другое дело. Я торопился, но не мог поймать такси - благодаря натянутым нервам велик риск измениться прямо в салоне автомобиля.

Я бежал не по центру города, поскольку не намеревался привлекать внимание случайных прохожих и водителей, а перемещался по темным переулкам и дворам. Проделав примерно половину пути и выбрав место, окутанное густым мраком, где даже сова меня не увидела бы, я обратился в волка. Метаморфоза произошла мгновенно, хотя угрозы не ощущалось. Быть может, искусство перевоплощения, наконец-то, совершенствовалось?

Мышцы мои окрепли, кости превратились в металл, даже кожа, кажется, задубела, словно у старого матерого бизона. Попробуй-ка, пробей такую! Даже острое лезвие мачете не нанесет мне значительного ущерба. Только так, стоя на всех четырех (не на двух!) лапах, я чувствовал себя по-настоящему свободным и сильным. "Я не вампир!" - хотелось мне крикнуть. И хотя мои родители были кровопийцами, я появился на свет, чтобы быть оборотнем. Состояние пребывания в шкуре Вервольфа нравилось мне всё больше с каждым очередным превращением. Огромными прыжками, раза в два или три быстрее, нежели шагает человек, я преодолел оставшийся путь до деревни.

Я сбавил темп бега, когда добрался до Оак парка, а затем и вовсе остановился. Чуть приподняв морду, я принюхался к воздуху в надежде, что ветер донесет запах Охотников или вампиров. Я сомневался в умении распознавать различные запахи людей (они все одинаковые), но вряд ли по ночной деревне бродит кто-то, кроме Крептона с товарищами. Я был уверен: они где-то здесь. Увы, похоже, ветер дул в другую сторону, напротив, унося человеческий запах.

"Они преследуют Беллу, - рассуждал я, - а она живет в поместье. Возможно, именно там ее и ищут".

Охотники околачивались возле моего дома! Об этом даже думать было неприятно. Что, если они решат зайти внутрь? Могут ли они найти что-то, компрометирующее графа Содзмена? Впрочем, их подозрения настолько основательны, что хуже уже не станет.

Я припустился бегом к поместью. Земля так и мелькала под ногами. Я не видел окружающий пейзаж и смотрел только вперед. Совсем скоро я ощутил присутствие людей. Охотники! Они караулили мою мать. Что ж, посмотрим, кто из нас лучший охотник! Внезапно мне в нос ударил запах, который учует за полумилю даже начинающий щенок-Вервольф, и я резко затормозил так, что едва не сел на задние лапы.

Вампир! Кровопийцы - наша основная добыча, на которую оборотня даже специально науськивать не надо. Ловить вампиров - это врожденный инстинкт, возникающий в первый день жизни. Когда Вервольф ходит в обличье человека, желание поохотиться заметно уменьшается, но с волчьей шерстью, скелетом и сознанием контролировать себя невероятно тяжело. По этой причине я стараюсь не сталкиваться с матерью, когда на мне шкура оборотня.

"Убей! Разорви вампира!" - крикнул внутренний голос.

Первобытная жестокость не исчезла в оборотнях полностью, хоть наш вид и пытались выдрессировать на протяжении двадцатого столетия. А ведь там еще и Трейси! Я испугался: вдруг вместо вампира я разорву ненавистного Охотника? Людей-то мы давно не трогаем - также годы воспитания - но от меня можно ожидать любой глупости. Я ликан, страстно жаждущий прикончить человека, так что внутри меня неизбежна борьба. Впрочем, если в поместье Белла, я предпочту убить Говарда.

Сначала я увидел людей - три силуэта, разрозненно обходившие территорию поместья. Они разделились, вероятно, считая, что таким образом отловят большее количество кровопийц. Однако на самом деле сейчас сами представляли собой довольно легкую добычу. Поблизости бродил вампир, чей запах раздражал мое обоняние, и он наверняка следил за Охотниками, которые могли стать не ужином, но просто жертвами клыков кровопийцы.