Hel Lumi - Кровавое наследие

Маргарет просила меня приглядывать за ее мужем. Пожалуй, наблюдение не будет лишним. Конрад осторожно и тихо крался, держа наготове заряженный револьвер. Почему огнестрельное оружие, а не мачете? За кем он охотится? За вампиром или оборотнем? Если за первым, то револьвер почти бесполезен, конечно, если пуля не пробьет сердце. Вряд ли в темноте человек способен сделать меткий выстрел. Тут нужно быть превосходным снайпером - есть время лишь на единственное нажатие на курок. Кстати, мою-то шкуру пробьет только выпущенная в упор пуля, но и она ни за что не доберется до сердца. Кровосос не позволит охотнику перезарядить ружье - они отличаются стремительностью и силой. Я знаю об их качествах лишь понаслышке, поскольку мне не доводилось сражаться с вампирами, которые бегут от меня, как от огня. Наверно, кровопийцы боятся Вервольфов так же инстинктивно, как мышь страшится кошки.

Вдруг я уловил движение между карликовыми яблонями, посаженными возле дома, резкий болотный запах (для меня все вампиры имели запах тины и водорослей) и услышал мягкий звук шагов. Похоже, Крептон не заметил слежки, а я, тихо прокравшись между кустами, навострил уши и замер в засаде. Если я начну обходить яблони для нападения, кровопийца заметит и убежит, а может, успеет наброситься на человека, и тогда я лишь потеряю время. Лучший вариант: дождаться, когда вампир выскочит сам.

Его появление ознаменовалось громким треском. Он ломал яблоневые посадки, которые радовали своим цветом и ароматом каждой весной! Я очень любил эти маленькие тоненькие деревца. "Это не Белла!" - щелкнула мысль в мозгу, и она оказалась сигналом к атаке. Не знаю, как я повел бы себя, вынырни из-за яблонь моя мать. Боюсь, что так же. Врожденный инстинкт как-никак.

Крептон замер, как истукан, когда в его поле зрения неожиданно возник вампир. В вытянутой руке Охотник держал револьвер, но не стрелял. Я мгновенно узнал кровопийцу, которого минувшей зимой обратила моя мать. Его седые волосы по-прежнему были всклокочены, а сам он стал более худым и подтянутым, кожа превратилась в пергамент. Усох, что ли?

Вампир с утробным рыком, которым сопровождается большинство нападений, понесся к человеку. Крептон интуитивно отпрянул, что, разумеется, его не спасло бы. Не тратя время на раздумья, я бросился наперерез кровопийце. Оттолкнувшись, я в прыжке сбил вампира с ног. Вмиг он вцепился обеими руками в шерсть на моей шее, и мы кубарем покатились по земле.

Я выследил добычу и теперь должен ее разорвать! Я подмял под себя вампира огромными тяжеленными лапами, выпустив когти, и лишь его руки, упиравшиеся мне в грудь, мешали челюстям оборотня сомкнуться на хрупком горле кровососа. Надо отдать ему должное: вампир оказался силен, а ведь это был всего лишь старик. К тому же в его налитых кровью, блестящих глазах читался неподдельный панический ужас. Еще бы! В конце концов, я был гораздо сильнее. Я мог загрызть его, а он дрожал просто от запаха оборотня. Мне хотелось подшутить над их изысканностью, но, увы, я не мог разговаривать в образе Вервольфа. То есть мог, конечно, но на недоступном для других существ языке - только по-волчьи.

А ведь я представлял собой отличную мишень для Охотника! Кажется, я подумал об этом слишком поздно. До меня донесся тихий звук - щелчок взводимого курка. Ноздри защекотал дух водорослей, будто мне по носу провели камышом. Явились новые вампиры: двое или трое, может быть, больше. В воздухе ощущался слабый запах пороха, который скоро усилится, и к нему примешивалось нечто постороннее, что я не мог идентифицировать. Мне почудился аромат пряностей, где ярко выразилась корица. Кто мог источать столь нежное и приятное благоухание? Вампиры ненавидят специи, но ведь и Охотники не носят с собой перечницы!

Итак, я оказался зажат в клещи: с одной стороны кровопийцы, с другой - Охотник. Серебряной пули я не боялся - наверняка смогу улизнуть, пока яд не подействует. Однако позволят ли мне уйти кровопийцы, окружавшие со всех сторон? Я не видел их (как и Крептон), но отчетливо чувствовал близость болота.

-Ррр-ав! - услышал я рычащее яростное тявканье, вслед за которым раздался изумленный и слегка напуганный вздох Крептона.

Чуть повернув голову и скосив взгляд, я заметил светлого волка, держащего в зубах револьвер, а сам Охотник беспомощно валялся на земле, прижатый одной лапой моего таинственного спасителя. Волк был столь ярок, что от него, как мне показалось, даже исходило таинственное свечение. Словно он покрыл шерсть позолотой и фосфором. "Ура! Свои!" - возликовала было душа. Я хотел поинтересоваться, кто явился мне на помощь, но кровопийцы не оставили нам ни единого шанса на разговор.

Рука вампира, прыгнувшего на меня сзади, крепко сжала мне горло. Шею вмиг охватила давящая боль, так что я не мог сделать ни малейшего глотка воздуха. Вампир навалился на меня всей тяжестью тела, продолжая душить. Рука его была напряжена, но не дрожала, и будь на моем месте человек, шейные позвонки под нажимом, несомненно, хрустнули бы. Как бы ни был силен кровопийца, ему не сломать хребет оборотня, а вот перекрыть кислород - это запросто.

Быть может, вампир боялся меня, но, очевидно, желание избавиться от врага и спасти соратника оказалось сильнее, нежели страх. Кровопийцы заметно осмелели. Наверно, им придавала храбрости надвигающаяся война. Я не сомневался, что на меня напали "солдаты" Беллы.

Вдруг хватка ослабла, вампир закричал и яростно забил руками и ногами. Спустя мгновение его вопль перешел в гортанное бульканье. Я ощутил густой, тяжелый запах вампирской крови, смешанный с корицей. Светлый волк снова спасал меня, оттаскивая вампира. Хрипло кашлянув, я отступил от старика, который торопливо отполз, испуганно вращая красными глазами. Пусть уходит, подумал я. Еще в прошлом году он был дворецким в поместье и единственным человеком, из которого состояла моя семья. Я относился к нему, как к отцу, которого у меня никогда не было. Я не мог безжалостно убить его даже в пылу схватки.

Внезапно раздался пронзительный вскрик боли с приглушенным рычанием, и в нос мне снова ударил запах крови, на сей раз не вампирской. Нечто острое кольнуло в бок, сердце тревожно сжалось и на несколько секунд остановилось. Я тяжело выдохнул и развернулся всем корпусом.

На земле валялся вампир с огромной черной раной в прокушенном насквозь горле, а два других кровососа буквально повисли на светлом волке, в рыке которого отчетливо слышалось жалобное поскуливание. Этот оборотень спас меня, но сам получил рану. В руке одного из вампиров я заметил старинный кинжал, инкрустированный рубинами. Камни потемнели от крови, мельчайшие флюиды которой долетели до обонятельных рецепторов. На мне же, вопреки ожиданиям, не было ни царапины - в действительности я ощутил боль светлого волка. Что это? Телекинез? Вряд ли такое возможно даже в моем сумасшедшем мире. Но сейчас совсем не было времени разбираться, что к чему.