Hel Lumi - Кровавое наследие

-Если поймаем и уничтожим предводителя вампирской армии, - вновь заговорил Трейси, очевидно, решивший довести меня до белого каления, - это изрядно их ослабит. Тогда, возможно, мы сумеем добраться до главы клана, после смерти которого вампиры трусливо разбегутся.

-Я слышал, что вампиров сложно убить. - Мне необходимо подготовиться к тому, что придется защищать Беллу, поэтому следовало выудить максимум сведений. - Как вы боретесь с ними?

-Это наша гордость! - похвастался Даг, хлопнув ладонью по кожаным ножнам на поясе. Он весело улыбнулся и вытащил клинок. - Хромированная сталь. - Охотник взмахнул ножом, который рассек воздух с характерным свистом. - Он прочный и никогда не затупляется. Снести кровопийце голову такой штукой не составляет труда.

-Кости так и хрустят! - злорадно ухмыльнулся Трейси.

-Вы рубите голову - и всё?

-Еще сжигаем труп, - продолжил делиться информацией Даг. - Обливаешь любой воспламеняющейся жидкостью - бензин, керосин, солярка или типа того - и бросаешь спичку. Можно просто поджечь вампира, без отсечения головы, но это не гарантирует полного уничтожения.

-Впечатляет, - присвистнул я, глядя на нож в руке Охотника. Это был настоящий мачете, который используют в джунглях для расчистки пути или при вырубке тростника. Мощное оружие! Одним словом: взмах - и прощай, кровосос! Я представил, как летит с плеч голова Беллы, и содрогнулся.

-С оборотнями мы поступаем так же! - почти что с вызовом сказал Трейси. - Правда, сначала приходится подстрелить волчонка, поскольку их кости прочнее и одного удара всегда мало.

Мерзавец таращился в упор на меня, будто предупреждал об уготованной участи. Он знал мою фамилию, поэтому прекрасно понимал, что я не человек. Пожалуй, Говард был доволен тем, что я согласился отправиться на охоту, где непременно откроется мое истинное лицо. Буду ли я защищать Беллу или отражать нападение вампира, превращения не удастся избежать. Ну и пусть! Я твердо решил больше не прятаться.

-Откуда начнем поиски? - как можно бодрее спросил я, избегая останавливать взгляд на Говарде, один вид которого выбивал меня из колеи.

-С Оак парка. - Конрад был так невозмутим, будто говорил не о моем доме. - Именно оттуда приходят сведения о собирающейся армии. Ты с нами?

-Да, - едва слышно произнес я. Отступать слишком поздно. Они нарочно отправляются в мою родную деревню, поскольку там живет Белла.

О, Боже, им действительно всё известно! Странно, что Крептон еще не всадил в меня обойму серебряных пуль, а Трейси не принялся размахивать мачете! Быть может, им не хватает полной уверенности? Что ж, скоро у них не останется сомнений.

-Значит, в путь! - объявил Крептон и достал из кармана ключи от автомобиля.

Ужас! Мне придется провести некоторое время в замкнутом пространстве рядом с убийцей моего отца. Как бы ни превратиться прямо в машине! Что если не сдержусь? Однако в таком раскладе есть несомненные плюсы: у Вервольфа огромное преимущество перед людьми в тесном салоне - Охотникам тут негде размахнуться, и мачете становятся бесполезными. Но разве же я смогу разорвать людей?.. Я никогда не сражался с Охотниками, поэтому не представлял, на что те способны. Вервольфы казались мне непобедимыми, но, возможно, моя уверенность была просто иллюзией. Ведь прежде Охотники не раз убивали оборотней! А сегодня их трое, а я один. У меня по спине побежали мурашки. Белла стоит такой жертвы? Я вдруг сильно в этом засомневался.

На полпути к машине меня остановил возглас Ребекки, полный разочарования.

-Я думала, что ты проводишь меня.

Я остановился и взглянул на нее. Она кокетливо улыбалась, медленно спускаясь по ступенькам так, что с каждым шагом я всё сильнее ощущал ее аромат.

"Как она восхитительна!" - подумал я, и вмиг захотелось послать Охотников ко всем чертям. Разве притяжение может быть столь велико, если Бекки - не моя истинная любовь?

-Ты можешь переночевать тут! - рассердился Конрад. Кузина рушила их хитро сработанный план по моему разоблачению.

-Не-а, - мотнула головой Бекки и подошла совсем близко: так, что я был вынужден чуть-чуть повернуть голову, подставив лицо холодному ветру. Потоки воздуха гнали от меня запах девушки достаточно эффективно для того, чтобы я справлялся с диким желанием броситься на Бекки.

-Разве ты не доберешься до метро одна? - продолжал настаивать Конрад. Для него было очень важно мое присутствие на охоте.

-От твоего дома до станции я, конечно, дойду, - объяснила девушка, - а от метро до моей квартиры мне будет страшно добираться в одиночестве. Я надеялась, что Эл проводит меня, поэтому не взяла машину.

Она специально приехала на метро, чтобы был предлог, под которым я избежал бы западни, уготовленной Охотниками. Ребекка не только красавица, но и умница!

-Я не поеду с вами, - процедил я, бросив мимолетный взгляд на товарищей, собравшихся возле автомобиля.

Охотники намеревались найти мою мать, а я должен был защитить ее. Белле грозит опасность, но вместо беспокойства о ней я способен был думать лишь об окутывающем меня запахе той, что находилась рядом со мной. Голос разума и долга уступил животному влечению. Я осознавал, что это неправильно, но сопротивляться не мог. Бекки будто околдовала меня, и, если бы я верил в волшебство, то принял бы ее за ведьму.

Итак, Охотники уехали, а я отправился провожать Ребекку. По пути я тщетно принюхивался к посторонним запахам и шел с той стороны, где ветер не приносил бы аромат любимой девушки. Мое странное поведение не могло остаться незамеченным, но Бекки делала вид, что всё нормально. Конечно, ведь она знает кто я и, вероятно, представляет себе мои чувства! Я - оборотень-охотник, и чуять добычу - мое призвание. Я охочусь на зверей и вампиров, но Бекки отчасти тоже моя добыча.

В вагоне поезда я пытался сосредоточиться на чем угодно кроме аромата девушки, но, увы, здесь оказалось слишком мало специфически пахнущих людей, которые сумели бы в достаточной степени повлиять на обонятельные рецепторы. Я не мог сидеть рядом с Бекки, поскольку вокруг нее застыло неподвижное облако, будившее во мне страсть. Я хотел выскочить из вагона, но ограничился лишь тем, что поднялся и принялся ходить из одного края в другой. Пассажиры глазели на меня, как на сумасшедшего. Кстати, именно так я себя и чувствовал.

"Скорее бы добраться до квартиры!"

Я взглянул на Бекки и тут же отвернулся. Это ненормально! Я не хотел держать ее за руку и смотреть в ее глаза, как поступали Ева и Макс. Я страстно желал ее. Моя любовь не была спокойной и беззаветной, как у пары Вервольфов. Однако разве я имею право именоваться чистокровным оборотнем? Может, так проявляются чувства вампиров?

Наконец, мои мучения прекратились. Мы с Бекки вышли на знакомой до боли станции Адамс. Через пару кварталов показался дом, где жила девушка. Но даже это расстояние не далось мне легко: отворачиваясь от любимой, я ловил носом ветер, приносящий запах реки и заводских выхлопов.