Наталья Якобсон - Шанс для чародея

- Наша Аллегра опять подралась на дуэли, - заметила прелестная карлица, после чего красавица в обтягивающих бархатных бриджах и колете обиженно надула губки.

- Вы ранены. Дайте, я посмотрю, - я заметил, что подкладка ее камзола алеет от крови, но Аллегра не позволила мне даже прикоснуться к ней.

- Рану нужно перевязать, - я прикидывал в мозгу, где раздобыть аптечку и даже не задумался о том, как раны, полученные на дуэли могут располагаться на спине. Ножом в спину может ударить убийца из-за поворота. В честном поединке такое недопустимо. А еще на спине может расписаться чей-то коготь, как на моем запястье во сне. Я тут же прогнал от себя эту мысль.

Шпага Аллегры как будто и не покидала ножен. А ее спина сильно кровоточила.

- Это скоро пройдет, но желаемого результата так и не даст.

- О чем вы?

Она пожала плечами, и движение совсем не причинило ей боли.

- Это был просто эксперимент.

- Над собой? - я почти возмутился. Как можно приносить себя в жертву каким-то опытам пусть самым волшебным.

- Над судьбой, - возразила она. - Вы верите, что есть предначертание.

Я не знал, что ответить.

- Мой путь лежал в Лары, туда же куда и ваш, - это было единственное предопределение, о котором мне удалось вспомнить.

Аллегра неспешно кивнула.

- Значит, все-таки верите.

ТЕНЬ ДРАКОНА

Могла ли она быть сестрой Эдвина? Ведь у дьявола могли быть и другие дети. Не только один сын. Тогда по крайне мере поразительное сходство между Эдвином и Аллегрой объяснимо. Если они произошли от одного и того же падшего ангела, то их лучезарная красота не являет собой нечто поразительное. Она естественна, как и прежний блеск Денницы.

Я мельком глянул на спутницу, будто один ее вид мог меня обжечь. Ведь с самой первой встречи Аллегра напомнила мне о моем проклятом принце. Как странно, Эдвин сын дьявола, но любое напоминание о нем для меня священно.

Мы с Аллегрой шли по полю. На золотящуюся рожь вдруг легла тень. Крылатая тень. Она накрыла собой все поле, и в один миг вокруг стало темно. Яркий день сменили сумерки. Неужели всего лишь одна пусть и отброшенная громадным существом тень способна произвести такой эффект. Если она закрыла собой солнце, то да. А если сейчас на поле хлынет еще и огонь способный испепелить все. Я вздрогнул, и в то же время внутри встрепенулось какое-то приятное волнение. Неужели это тень дракона? Смогу ли я променять Аллегру на него? Это будет сложный выбор, но уже ясно, в чью пользу он решится. Мой идол ведь незаменим. Но это оказалась тень ее демона. Такая же огромная и крылатая, как тень дракона. Всеобъемлющая темнота распространялась от нее. Аллегра жила в гуще этой темноты.

Я проснулся с ощущением этого. Рядом с моей узкой койкой сидела Аманда и играла в кукол. Казалось, что ребенок обитает в детском теле.

Утром она не отправилась в Лары вместе с нами, хотя в каком другом городе могло ужиться такое создание. Его прогонят отовсюду. А сверкающие подобно звездному морю огни призрачного города впереди нас были поистине волшебными.

- Нет, нам не туда, - Аллегра придержала поводья моего коня. - Это Дефеа, а не Лары. Ты потеряешься там и уже никогда не вернешься.

- А ты?

- Я совсем другое дело.

Огни и вправду будто парили над землей. Стоило присмотреться к ним внимательнее и казалось, что рассудок улетает, чтобы остаться с ними. У меня сильно кружилась голова, и Аллегра вела моего коня в поводу.

- Твоя сестра... - я попытался отвлечься от мыслей о призрачном городе. А аманда стала для меня таким феноменом, что стоило лишь подумать о ней, как все остальное переставало выглядеть любопытным.

- Ты когда-нибудь слышал, что от любви людей и волшебных созданий рождаются отвратительные существа.

- Уродцы? - я вспомнил карликов и кукол Аманды.

- Нет, физически они могут быть красивы, даже слишком, но их повадки... - она будто до сих пор глядела на крыс, шастающих по норам и ловкую детскую ручку хватающие зверьков и раздирающую им горло. Картинки из ее сознания перетекали в мое, словно я сам это видел. Все это было бы похоже на глупую игру, если бы не кошмарный результат. Что если Аманда делала так и с людьми? Меня затошнило, хотя я думал, что на все успел понасмотреться. Но это было так жутко, однако хуже всего оказалось то, что моя симпатия к маленькой бестии не прошла, даже напротив. Сердцевидное личико с золотистыми в крапинку глазами само по себе казалось чем-то волшебным. Такой контраст красоты и жестокости был почти противоестественным. Но он меня завораживал. И, наверное, не меня одного, потому что Аллегра уже намекала, что от таких существ, как ее сестра возникает слишком много неприятностей и даже трагедий. В этом я ни на миг не сомневался.

Пусть жертв ее обаяния уже целый список. Лично для меня было трагичным лишь то, что могло случиться непосредственно со мной. А я в последнее время что-то уж слишком часто оказывался на краю гибели. Но не всегда в связи с Амандой. Здесь ее было не в чем укорять. Мои несчастья начались задолго до встречи с ней.

Лары оказались поистине сказочным городом, расположившимся прямо на островах. Нам пришлось нанять гондолу, чтобы добраться туда. Красивые улица, каналы, дворцы вместо любых других зданий, в Ларах были лишь дворцы, ни одного убогого дома. Я спешил посмотреть на фей, занимающихся любовь со смертными. Здесь было много зрелищ и поинтереснее. Гномы играли в карты с молодыми бездельниками, гоблины ухаживали за элегантными дамами, феи собирались небольшими группами и очаровывали гондольеров. Как красиво и необычно. Я зачарованно оглядывался по сторонам. Аллегра в отличие от меня ко всему этому уже привыкла. Я послушно шел за ней, потому что не знал дороги сам. И даже не спрашивал куда мы идем.

Потом я заметил гондолу нос которой был выполнен в форме золотого дракона. Он отражался в воде и казался живым.

- Почти как твой возлюбленный да?

- Что? - я не понял, о чем говорит моя спутница. В ее руке вдруг оказалась маска, и она прикрыла лицо. Золотая маска. Как цвет драконьих крыльев. У меня защипало глаза. Даже от крошечного отблеска солнца в таком мраке, как здешний, можно ослепнуть. Фонари у каналов давали мало света.

- У меня здесь есть дом. Ты можешь пожить там.

Когда Аллегра это предложила, я еще не знал, что ее красивый похожий на дворец дом окажется настоящим притоном для нечисти. Надпись, высеченная на фризе у входа "Мраморный рай" говорила сама за себя, но я не поверил ей пока не увидел сам, что все скульптуры и кариатиды внутри живые и подвижные. За ними прятались и шушукались отвратительные на вид карлики и домовые. Сирины и алконосты в клетках своими сладкими голосами отпускали едкие замечания. Еще никогда я не видел птиц с восхитительными женскими головами, поэтому поначалу раскрыл от изумления рот. В карты со мной села играть одна из оживших крылатых ангельских статуй. И это было все развлечение на вечер. А потом мраморный рай начал сильно напоминать ад, но я не жаловался. Мне нравилось рассматривать живые картинки на ширмах, а также многочисленные платья Аллегры, надетые на манекены. Кроме новых моделей одежды, здесь были наряды всех времен и эпох, но ведь не могла же их хозяйка быть такой старой. Хотя мне и самому шла, наверное, уже не первая сотня лет, точно я не смог бы подсчитать, но Аллегру я привык считать юным созданием. Она ведь не была фокусницей и аферисткой мне под стать. Или и такое возможно?