Наталья Якобсон - Шанс для чародея

Кто-то с силой толкнул меня так, что я чуть не упал. Мне удалось ухватиться за края сруба. На миг деревянный дракон показался мне живым. Я держался прямо за его хвост, а он шевелился. Мне стало дурно.

- Вам помочь, месье де Онори? - голос раздавался будто издалека. Я с трудом разглядел лицо, склонившееся надо мной. Знакомое лицо. Это же Франсуа Дефер, брат Аллегры. Неужели и он уже успел покинуть Рошен? Все выглядело так, будто члены сообщества одаренных теперь шпионят за мной? Неужели войдя в любое колдовское сообщество ты рискуешь уже никогда больше не выйти оттуда свободным, а лишь с соглядатаями на хвосте.

Я отрицательно помотал головой, когда он предложил мне ковш с водой. Откуда только этот ковш взялся? Секунду назад я не видел ни ведра, ни ковша у колодца. Теперь они появились. Все это показалось мне более чем подозрительным. Хотя в горле и пересохло, но я нашел в себе силы отказаться утолять жажду.

- Как вы здесь оказались? - полюбопытствовал я, с подозрением посматривая на его пустую манжету, кружева которой так вздрагивали, будто нечто копошится глубоко внутри рукава.

Франсуа поставил ковш на колодезный сруб и устало поднес здоровую руку ко лбу, чтобы стереть сверкающий пот.

- Я всюду следую за моей госпожой.

- За вашей сестрой?

- Ну, да.

Как можно называть сестру госпожой? Я заметил, что одна из кукол Аманды спряталась за колодцем и ехидно посмеивается над нами. Она была такая же рыжая и ярко накрашенная, как ее госпожа при нашей первой встрече. Ну, вот я тоже называю Аманду госпожой этих кукол, а ведь это просто живые игрушки. И живые ли они? Вдруг это просто марионетки, которые кто-то ловко дергает за ниточки. Но где же тогда ниточки, крепящие руки и ножки к крестовине? И почему у кукольных нарисованных лиц живая мимика? Марионетки не могут хихикать, кривиться и вращать глазками. Они не так гибки и подвижны. И не так злы.

Я испугался даже вполне дружелюбного выражения на кукольном лице, таким оно было противоестественным.

- Стало быть, маркиза тоже здесь, - обратился я к Франсуа.

Он кивнул.

- А можно ее увидеть?

Избушка в лесу, куда он меня привел, больше напоминала разбойничий притон. Она служила и трактиром, и игорным домом для нечисти. Я даже успел обыграть в карты пару гоблинов еще до наступления вечера. Здесь в любое время суток было темно, потому что солнечный свет не проглядывал сквозь густую листву.

Вечером я уже устал ждать. Шумная сверхъестественная компания куда-то разошлась. Мне осталось лишь достать все ту же украденную из библиотеки книгу и от нечего делать заняться чтением.

Я прочел, что искусства магические и музыкальные всегда были тесно переплетены - это гармония тайн. Дальше шли пустые перечисления: виеллисты, арфа-кантеле, дудочка, флейта, волынка, лира, удары гонга и звуки цимбал, бой барабана и табла, диссонирующие звуки.

Во всем этом должен был содержаться какой-то смысл, но я не понимал, пока не перевернул страницу и не прочел приписку, сделанную от руки чернилами.

Аллегра Дефер.

Ничего странно. Возможно, эта книга когда-то принадлежала ей, раз она здесь расписалась, но почему не на форзаце, а прямо в пробеле между текстами посреди страницы.

Дальше было написано: Франсуа Дефер. А рядом с именем через дефиз было написано словосочетание - личный демон.

Это должно что-то значить, как и подпись внизу.

"Город Дефеа - город падших фей, туда они иногда приходят, чтобы все узнать, все их тайны".

Ну и загадка. Я смотрел на надпись. У фамилий и названия города был один корень, как я заметил, но это могло быть просто совпадение.

Когда в двери вошел усталый путник я лишь бросил на него беглый взгляд. На нем был серый плащ с капюшоном, из-под которого выглядывали золотые локоны и нежные контуры лба и щеки. Как путник похож на девушку.

- Вы устали?

- Здесь есть еда?

- Есть хлеб и сыр, - обычно не гостеприимный на этот раз я будто сам попал под чары впервые за долгий срок. Я махнул рукой указывая на стол, за которым до этого отобедала нечисть. Кое-что на нем еще осталось. То, что я выиграл у них. Я готов был отдать свою долю ему. - Я налью вам вина.

Путник поднес руки к огню, нежные и тонкие.

- Хотите, я исполню любое ваше желание.

Что за странное предложение.

- Что ж, я хочу увидеть девушку небывалой красоты, - я со смехом отпил из кружки, - а ты, мой друг, разве не хотел бы того же.

В тонких руках пересыпались и зазвенели монеты, чистое золото, или это только иллюзия.

- Что ж, это желание исполнить легко, - Аллегра откинула капюшон и обернулась ко мне. Кружка выпала из моей руки и глухо ударилась о пол, остатки вина расплескались. Как я мог не догадаться с самого начала, что это была она. Но клянусь, когда путник вошел, он выглядел чуть более мужественно, чем сейчас. Возможно она тоже мастер перевоплощений.

- А теперь скажите серьезно, чего бы вам хотелось больше всего на свете, - спросила Аллегра, тряхнув золотыми локонами.

Это какая-то игра? Она будто повторяла давно разученную роль и готовилась исполнить уже опробованный трюк. Это было любопытно.

- Я хочу знать, получу ли же желаемое, - я представил себе Эдвина. Даже самому себе я боялся признаться в том, что Аллегра напоминает мне Эдвина, того прекрасного златокудрого принца, которого я любил и потерял. Не только светлыми локонами, перевязанными лентой на затылке, но и изящным изгибом бровей, красиво очерченными губами, тонкими скулами, разрезом глаз и ясным, но непреклонным взглядом. К тому же ее привычка время от времени носить мужской костюм позволяла принять ее за мальчика, ни пажа, а вельможу. Вот и сегодня на ней был черный бархатный камзол с кружевным воротником и манжетами. Чем-то он напоминал форму ученика Школы Чернокнижия. Именно ученика, а не ученицы. Возможно, она позаимствовала его у одного из своих воздыхателей, который там учился. Такая одежды осталась и у меня, только на ее манжетах и воротнике вязь колдовских символов в кружевах была настолько более значимой, что даже у меня от разглядывания ее помутился рассудок. Как человек вообще может быть способен носить на себе такое сильное колдовство. Это под силу разве только демону.

Подобно гадалке Аллегра хотела глянуть на мою ладонь и отпрянула, заметив повязку.

- Поранился или тебя поранили? - ее шепот больше напоминал шипение змеи.

- Не помню, - я не сразу заметил, что Франсуа уже тоже здесь, а рядом с ним какое-то существо размером с ребенка. Это была Аманда. Корзину с живыми игрушками она оставила у порога и теперь ее худая не по-детски сильная рука обвивала талию Аллегры.

Только сейчас я уловил в их лицах некоторое сходство, и меня поразила жуткая догадка. Я вспомнил истории о подменышах, уродцах, которых феи оставляют в колыбелях взамен украденных человеческих детей. А каким должен быть ребенок, который родился у сверхъестественного существа и которого никто не стал подкладывать в человеческую колыбель, а приучил играть с живыми куклами.