Инна Георгиева - Колыбельная для Титана

— А вот… — переступила с ноги на ногу, — чисто теоретически, может, это быть кто-то… ну… кто за нас?

Мужчины с задумчивыми лицами уставились на кусающую от напряжения губы меня. Потом Игнат Васильевич громко хлопнул себя по лбу:

— Екарный бабай!

— Это очень странный ответ! — вздрогнула я.

— Это Бестиары! — выдохнул дедуля и добавил скорбным голосом: — Я такой дундук!

— Ориентир! — первым догадался Алекс. — Это из-за него демоны появляются здесь?!

Старший Соколов кивнул и указал узловатым пальцем на стремительно растущий в совершенно безветренном месте смерч. Он появился на границе деревни, и домики, которым и так досталось от жизни, скрипели и шатались под его натиском. Второй Бестиар принял свою излюбленную форму фиолетовой тучи и теперь старательно растекался по небесам. Третьего вроде пока не было, но уже сейчас стало понятно, что его прибытие вряд ли как-то существенно изменит обстановку, до того она была напряжена.

Болотный демон задрал голову вверх и издал еще один тягостный полурык-полустон. Словно приветствовал гостей. И сделал это очень эмоционально, так что ближайшее деревце не выдержало звуковой волны и рухнуло на землю. Но это была только первая жертва: похоже, болотный не питал особо теплых чувств к собственному дому. Оглядевшись вокруг злобными маленькими глазками, он взмахнул длиннющим хвостом с колючей шишкой на конце и махом выкорчевал еще штук пять крупных зеленых насаждений.

— А ведь в этом есть и положительная сторона, — заявил дед, глядя, как деревья со скоростью пушечных ядер разлетаются по округе. — Теперь ему точно будет не до нас.

— Ну да, — нервно хихикнула я. — Судя по возмущенному тону, для него это первый опыт борьбы за территорию.

— Скорее всего так и есть, — кивнул Алекс. — Но бороться по-любому придется. Это же демоны. У них правило: в живых остается только один.

Я посмотрела на небо, перевела взгляд на смерч, на злобно клацающего зубищами демона болот и покачала головой:

— Голосую за того, который с молниями.

— Не знаю, не знаю… — задумчиво ответил Игнат Васильевич. — Ведь как говорят: «Дома и стены помогают»? Бестиары сейчас на чужой территории. Болотный, конечно, выглядит послабее, но…

— Послабее? — ехидно переспросила я. — Да у него в противниках смерч и туча! Как их вообще можно победить, если даже ранить нельзя?

— Ранить нельзя, — не сдавался дед, — а вот прогнать можно.

— Да! — убежденно кивнула я. — Силами заклинателя!

— Не обязательно, — пожал плечами Игнат Васильевич. — Мы ведь за гранью. Здесь у демонов есть способность защищаться. В общем, мое мнение: победа достанется болотному.

Я скептически посмотрела на уже почти черное небо:

— Боюсь, три Бестиара от него и мокрого места не оставят.

— «Боюсь»? — тихо переспросил молчавший доселе Алекс.

Хмыкнула, наблюдая, как смерч пылесосом затягивает в себя одиноко растущий на пригорке дуб. Листвы на дереве уже не было, голые ветви носило из стороны в сторону, но дуб пока сопротивлялся, отчаянно цепляясь за почву.

— Ага! Писец болотному, — добавила убежденным тоном.

— И сколько ты готова на это поставить? — словно невзначай уточнил Игнат Васильевич.

— Дед, ты в своем уме?! — прорычал Шурик.

— А что такого? — хлопнул ресничками заклинатель. А потом взял и кивнул на меня. — И вообще, она первая начала!

Моя челюсть брякнулась на пол: вот уж не ожидала от дедули такой подставы! Алекс скрежетнул зубами:

— Да мне пофиг, кто начал! Главное, я закончу.

— И о чем это говорит? — вздохнул Игнат Васильевич и тут же сам себе ответил: — О том, что нет у тебя чувства юмора, дорогой внучок.

— Зато хорошо развито чувство самосохранения! — отрезал Соколов. — И оно мне сейчас громко орет, что пора сваливать!

— А вот когда я это предложила, ты только отмахнулся! — обиженно напомнила, складывая руки на груди.

Шурик вздохнул, положил ладони мне на плечи и аккуратно развернул лицом к лесу:

— Видишь свечение? — спросил, наклонившись к моему уху.

Кивнула: там, на горизонте, за полем и тропинкой, откуда мы только недавно столь поспешно ретировались, нежным голубым светом сиял… ну, больше всего было похоже на то, что сиял куст. Но так как я уже поняла, к чему клонит мой загадочный парень, на обман зрения не повелась:

— Это портал?

— Это разрыв в завесе. Наш путь обратно домой.

Ура! За нами пришли! Нас не оставили в этом полном демонов месте, не бросили на произвол судьбы! Счастье-то какое! Теперь осталось только пересечь минное поле, где снизу атакует монстр из болота, а сверху — три стихийных чудовища, и все: мы — дома!

Говорят, рожденные ползать летать не могут. А вот рожденные летать ползают только так! Была бы мотивация. И болотный демон с тремя Бестиарами до кучи на эту роль подходили более чем.

— Ева, стоять! — шепотом рявкнул Алекс, и я испуганно замерла, уже готовясь нырнуть в овраг.

— Ты похожа на ящерку, — заметил Игнат Васильевич.

Скривилась, выразительно намекая, что комплимент не удался. Хотя, может, он просто факт констатировал? Мы ведь поле решили пересечь ползком (гениальная идея деда: он в свое время где-то воевал и авторитетно заявил, что пузом по земле — наиболее безопасный способ). А я не солдат Джейн, правильно ползать меня никто не учил. Потому двигалась как могла, пускай даже приходилось выглядеть контуженным пресмыкающимся. И вообще… нам было не до красоты!

— А мне все нравится, — проурчал догнавший меня Шурик. В голове мгновенно родился вопрос: на что он смотрел, чтобы аж так реагировать?! — Только ты ползешь не в ту сторону.

Задумчиво нахмурилась, приподнялась на руках, вытянув шею в попытке окинуть взглядом окрестности, но заклинатель рывком уложил обратно на землю. Бросила на него гневный взгляд и уже хотела возмутиться, как над головой с тихим свистом пронесся куст, заставивший мгновенно прикусить язык. И даже кивнуть с благодарностью. В ответ Апекс протянул руку и привычным движением заправил мне за ухо выбившуюся прядь:

— Ползи за мной, ведьмочка.

Рядом задумчиво поскреб подбородок Игнат Васильевич.

— И долго вы уже вместе? — спросил словно ни в чем не бывало. Взгляд Шурика стал суровым.

— Серьезно, дед? Ты хочешь поговорить об этом сейчас?!

— Ну, я однозначно не смогу поговорить об этом позже, — парировал заклинатель. — Как только мы вернемся за грань, я просто перестану существовать.

— Ой! — выдохнула я. Мы, конечно, догадывались, что дедуля пробудет с нами недолго, но чтобы настолько…

Старший Соколов обернулся на мой голос:

— Девочка, я мертв уже двадцать лет. И если говорить начистоту, вернуться с того света, чтобы попасть за грань, — удовольствие на любителя.