Инна Георгиева - Колыбельная для Титана

— Куда теперь?

Я обвела взглядом безмолвный недвижимый лес по правую руку и разрушенную деревню с поваленными домиками по левую. Мы с Шуриком стояли на узкой тропинке, уходящей куда-то в затянутую сизой дымкой даль. Короче, выбор как в сказке: три дороги, и хотя бы одна вела к чему-то положительному.

— Нас должны вытащить, — взяв меня за руку, ответил парень.

— И как же? — невесело уточнила я. — Заклинатели пошлют сюда поисковую экспедицию?

— Нет, — мотнул головой Шурик. — Откроют второй проход.

— Понятно, — вздохнула с толикой облегчения: ну хотя бы какой-то путь к отступлению… — А мы открытия этого выхода должны ждать в строго определенном месте?

Алекс помолчал, вглядываясь в окрестности.

— Не думаю, — ответил чуть погодя. — Мы ведь призываем демонов независимо от того, в какой части этого мира они находятся.

— То есть, наверняка ты не знаешь?

— Нет.

— Прекрасно! — Мне опять стало не по себе.

— Но есть и положительные стороны, — попытался взбодрить меня Алекс.

— Правда? — с надеждой подняла на него глаза.

— Нам не придется куда-то идти, — кивнул парень. — Останемся здесь, подождем немного и…

Надежда угасла под аккомпанемент леденящего душу скрежета, донесшегося из ближайшей к нам хижины.

— Что это такое?! — просипела я.

Шурик чертыхнулся:

— Судя по звуку, кто-то голодный.

— Но мелкий и неопасный, так что можете расслабиться, — уверенно добавил некто глубоким, чуть хриплым голосом, и мы не успели сорваться в бодрый забег, как из клубов дыма вышел уже немолодой, но довольно подтянутый мужчина. Высокий, поджарый, с морщинистым строгим лицом и серыми, на удивление знакомыми глазами.

— Дед?! — оторопело воскликнул Шурик.

Я помотала головой:

— Сомневаюсь…

— Прадед, если быть точнее, — ухмыльнулся мужчина.

— Мой, — добавил парень, и я выдохнула:

— Ах вот оно что…

Однако! Выходит, не только мои родственники любят неожиданно появляться из ниоткуда, но и у заклинателей такое случается. Приятно! Один — один, так сказать. Теперь хотя бы будет чем крыть, а то Алекс в последнее время частенько шипит, что количество ведьм в нашей семье неправдоподобно быстро растет.

Вы только не подумайте, что я была не рада дедуле. Наоборот! Отыскать проводника в мире за гранью — это же почти фантастическое везение! Особенно если он — лепший кореш твоего парня и тоже заклинатель. Ведь два демонических Куклачева по-любому лучше, чем один?

«Кажется, наши шансы на спасение только что резко увеличились», — обрадовалась я, но тут дедуля повернул свой ясный взгляд ко мне и ласково спросил:

— А кто эта милая девушка?

«А-ха-ха! — подумало мое ехидное внутреннее „я“. — Ну давай, скажи ему, что ты — ведьма. А потом мы вместе сядем и снова подсчитаем шансы».

Утешил, блин!

— Здравствуйте, — пролепетала я, делая крошечный шажок назад, и (просто чтобы не нарываться) чинно представилась: — Меня зовут Ева.

— А меня Игнат Васильевич Соколов, — протянул руку дедуля.

Я вложила трясущуюся конечность в его ладонь, ее аккуратно чмокнули с тыльной стороны, но отпускать не спешили.

Вопросительно подняла бровь.

Улыбка покойного заклинатели стала прямо сахарно-медовой.

— Так кто же ты, девонька? — повторил он добродушным тоном Ганнибала Лектора. Я почти разглядела белоснежную салфетку у него на шее. И вилку в кулаке за спиной.

— Дед! — угрожающе пророкотал Шурик. Похоже, ему тон тоже не понравился. — Она со мной.

— Это я вижу, — кивнул старик и каким-то непонятным взглядом скользнув по мне от пяток до макушки. — Я пока не понял, кто она такая. Как, ты сказала, тебя зовут, девочка?

— Е-ева… — проблеяла в ответ.

— А фамилия? — никак не желал угомониться мой ново-приобретенный родственник.

— М-моргалис… — прошептала, начиная дрожать, так сказать, уже всем организмом.

Повисла гнетущая тишина. То есть ее и раньше нельзя было назвать благожелательной — за гранью вообще все было пугающим и зловещим, но тут мне стало как-то совсем жутко. Потом дед задумчиво хмыкнул.

— Ведьма, значит… — пробормотал вроде без особого недовольства. — Такого в нашей семье еще не было. А сколько тебе лет, Ева Моргалис?

Какой неожиданный вопрос!

— Шестнадцать, — ответила, мысленно посылая Алексу сигналы SOS. Мол, выручай, Соколов, а то я совсем запуталась.

— Ну вроде не маленькая уже, — резюмировал дедуля и отпустил наконец мою руку. А затем тоже уставился на правнука. И особой любви в этом взгляде не просматривалось. — О чем же ты думал, мальчик?! Ведьмы, конечно, взрослеют рано, но ты-то какого черта у нее на поводу идешь?!

Мы с Алексом переглянулись.

— Что? — спросили практически в унисон.

— А если и так, — продолжал возмущаться дед по только ему понятному поводу. — Как ты мог притащить ее сюда? В ее-то состоянии?!

Пардон?!

— Простите, а вы о чем? — жалобно уточнила я, но до Алекса дошло быстрее.

— Ключ достань, — попросил он и добавил в ответ на мой вопросительный взгляд: — А то выглядит так, будто мы решили осчастливить твоего покойного дядю-селекционера.

Я опустила глаза вниз, на свой живот, в районе которого обосновался шар, и, чертыхнувшись, быстро вытащила его на свет. Нет, ну кто же думал, что его круглая форма и свитер навыпуск сумеют кого-то обмануть?!

— Оу! — изумленно выдохнул дед и усмехнулся. — Умеете же вы, дети, вводить в заблуждение…

Я мысленно сотворила фейспалм и уже традиционно покраснела.

— Но надо признать, — тут дед сделал очень знакомое многозначительное лицо, — ведьма и заклинатель — это интересно. Даже представить сложно, во что могут вылиться ваши столь тесные… — он выразительно посмотрел на наши переплетенные пальцы и, видимо, подобрав слово, закончил, — взаимодействия.

Губы Алекса сложились в тонкую линию.

— На потомство намекаешь?!

— Нет, конечно, — спокойно ответил дед. — На ключ.

Мы дружно уставились на шар.

— Такое ведь не каждый день увидишь, — попытался растолковать Игнат Васильевич. — Артефакт конца света… Может, расскажете, зачем вы его сюда притащили?

Я пожала плечами:

— Это была моя идея.

— Да я и не сомневался, — хмыкнул дед. — Ты же ведьма!

— Я надеялась отпустить прабабку, — пояснила со вздохом. — Разорвать связь хранителей с амулетами. Только пока не знаю, как это сделать.

И без задней мысли протянула шар Алексу. Он взял. То есть попытался взять, потому что стоило пальцам Соколова коснуться артефакта, как тот вспыхнул белым огнем и распался на части. На тринадцать равных частей, если быть точнее.

— Упс! — все, что смогла выдавить я, поймав два амулета, в то время как остальные дождем посыпались на землю. Дед с любопытством посмотрел сначала — на меня, потом — на них и уточнил: