Инна Георгиева - Колыбельная для Титана

И таки — да! Чудо случилось. Я тогда еще подумала: «Наверное, Боженька насмеялся и решил помочь».

Наивная! Походу, Боженька только разогревался…

— Здравствуйте! — бодро постучала я в прикрытое окошко. Кстати, на сей раз я нашла это место куда быстрее — всего минут за десять. В прошлый раз добиралась вдвое дольше. Прямо не могла собой не гордиться…

Тетка внутри будки вздрогнула, просыпаясь, и уставилась на меня круглыми испуганными глазами. Сразу видно: наплыв покупателей у них тут просто бешеный! У меня даже на секунду возникло чувство, что она сейчас выскочит из будки и с воплем: «Человек! Настоящий человек!» — бросится обниматься.

— Добрый вечер, — поздоровалась еще раз, просто чтобы вывести ее из ступора.

— Ага, — кивнула продавец. — И вам.

— Не могли бы вы мне помочь? — буквально источая вежливость, улыбнулась я. — Мне нужен отель, находящийся вот по этому адресу. Не подскажете, куда идти?

И сунула бумажку в приоткрытое окно. Тетка нашарила где-то под столом очки в толстой оправе, прочитала каракули Алии (почерк у демона был такой, что только обнять и плакать) и выдала:

— Так это вы неправильно пришли!

Ой, да ладно!

— А как правильно? — уточнила с вежливым оскалом во всю челюсть.

— Ну, смотрите, — тетка поправила очки. — Вы сюда как пришли? Направо-налево — налево — направо? А надо было направо — направо — налево — направо.

Э-э-э… чего?!

— Направо — направо — направо-налево? — попыталась повторить я.

— Нет! — воскликнула продавец. — Направо — направо — налево — направо. Но это если с центральной площади. А если отсюда, то налево — направо — направо-налево и еще раз направо. Поняли?

О, майн Гот… нет, не поняла!

— Ну, смотрите, — уже с толикой раздражения сказала женщина, по моему взгляду сообразив, что только что я совсем потерялась. — Вам отсюда нужно пройти во-он по той улице и налево. До перекрестка. Там повернуть направо. Потом еще раз направо, и вы выйдете прямо к Малому оперному театру. Обойдете его, пройдете к центральному входу и оттуда повернете налево. Дойдете до сквера «Солнечный». Там будет вывеска, вы ее сразу увидите. И вот от этого сквера нужно направо. Буквально метров пятьдесят. Теперь понятно?

Я неуверенно кивнула, поблагодарила продавщицу и, еще раз повторив про себя заветные: «Направо — направо — налево — направо», — почти бегом поскакала по «во-он той улице», пока не забыла последовательность поворотов…

Вскоре солнце окончательно село. Вдоль узкой пешеходной дорожки зажглись редкие фонари. А что вы хотели? Исторический, блин, центр! Минимум цивилизации — максимум истории. У меня все чаще стали закрадываться мысли о том, что Полину нужно было отправить за мамой после того, как она довела бы меня до отеля. А еще — появилось страстное желание поскорее добраться до заклинателей. То есть оно и раньше имелось, просто сейчас их отель стал казаться каким-то спасительным берегом, что ли. Последней надеждой. Особенно когда я в очередной раз повернула направо и увидела над головой большую синюю вывеску. На ней было написано:

«Малый оперный театр — направо».

А рядом:

«Сквер Солнечный — налево».

Я замерла. Поскребла лоб. Так вот ты какой, когнитивный диссонанс! И куда дальше?

Под вывеской стояла лавочка. Я села, достала телефон. «Обрадовалась», что не было сети. Минут пять молча смотрела в экран. Много думала. Ничего хорошего на ум не приходило. В какой-то момент захотелось поплакать, и я даже начала шмыгать носом, но тут меня внезапно отвлекли.

Я вскинулась, услышав быстрые шаги: кто-то на каблуках бежал по мостовой в мою сторону. Прищурилась, вглядываясь в темноту, — точно! Заплутавшая туристка с паникой в глазах и фотоаппаратом на шее. Она тоже меня заметила, возрадовалась, как родной, и бросилась к скамейке с криком:

— Где здесь выход?!

А-ха-ха! Нашла у кого спросить. Хотя я честно попыталась объяснить все, что удалось запомнить.

— Налево — направо — направо и налево? — повторила моя неожиданная подруга по несчастью.

Ну, прямо как я полчаса назад у театральной будки! И даже с той же скоростью бросилась в указанном направлении. А я с тоской посмотрела ей вслед и поняла, что надежды нет. Вот оно — мое будущее. Вскоре я с таким же ошалелым видом буду метаться по этим тихим улочкам и кричать на случайных прохожих. А через пару лет где-нибудь в укромном уголке найдут мой высохший трупик…

— Обалдеть перспективка! — пробормотала себе под нос и решительно подпрыгнула.

Нет уж! Так просто я не сдамся.

— Простите, девушка! — бросилась вдогонку за шустрой туристкой. — А вы тут недавно отель не пробегали?!

И все-таки я нашла ее, эту проклятую гостиницу! Не иначе как удача соизволила повернуться лицом. А как еще это объяснить, если я ходила-ходила, окончательно заблудилась, а потом завернула за угол и просто уткнулась в чертов дом? Сперва даже глазам не поверила, но табличка с адресом на стене врать не могла.

— Наконец-то! — выдохнула, поднимаясь по ступенькам к входной двери и стараясь придать лицу максимально суровый вид (или хотя бы согнать то выражение отчаяния, которое обитало на нем последние несколько часов). — Ну, сейчас я вам всем задам!

И с перекошенной улыбкой потянулась к звонку, но перебудить громкой трелью гостей не успела: дверь неожиданно распахнулась сама.

— Ева Моргалис? — передо мной стоял невысокий, плотно сбитый мужчина в строгом деловом костюме с бабочкой. На вид ему было чуть за шестьдесят. Квадратное лицо обрамляли пышные седые бакенбарды, небольшие глаза под нависающими кустистыми бровями придавали ему немного грустный и усталый вид. Волосы были зачесаны назад, и от этого мужчина еще больше походил на Томаса Хаксли — английского ученого позапрошлого века (мы как раз недавно проходили его теории на уроке биологии). Конечно, я не могла разрешить себе грубить такому почтенному человеку и, хотя мечтала плюнуть заклинателям в их коллективную черную душу, вежливо поздоровалась:

— Добрый вечер.

— Мы ждали вас раньше, — заявил мужчина и сделал шаг в сторону, распахивая двери шире. — Проходите.

Я ступила в холл. Небольшой, но богато обставленный, с мебелью в викторианском стиле и тяжелыми парчовыми шторами. Кушетка у окна отлично вписалась бы в мою спальню. А вот тяжелая стойка администратора, выполненная из цельного мрамора, из общей картины выпадала.

— Вы меня ждали? — с удивлением повторила я.

Мужчина кивнул и закрыл дверь:

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Ого! Даже немного неловко, когда к тебе обращается на «Вы» человек, который втрое старше тебя.

«Что значит „неловко“?! — тут же одернула саму себя. — Ты же только что хотела здесь всем накостылять!»