Инна Георгиева - Колыбельная для Титана

Еще раз окинула взглядом идущего впереди мужчину.

«Хотя начинать, пожалуй, лучше не с него. Мы с ним в разных весовых категориях… и вообще: старших надо уважать!»

Тяжело вздохнула: как же сложно играть роль вежливого мстителя!

Шли мы недолго. Размер отеля вообще не предполагал дальних путешествий. В нем было всего четыре этажа, подземная парковка и выход на крышу прямо из лифта. А еще — огромная оранжерея в центре здания. На нее открывался прекрасный вид через прозрачную стену лифта — цветы, деревья, даже парочки попугаев вольготно порхали на нескольких уровнях этих «садов Семирамиды».

Меня привезли на последний, четвертый этаж, и когда двери лифта плавно разъехались в стороны, я поняла, что стою в огромном зале. И чувство было такое, что дизайнером сюда нанимали Богдана Соколова. Потолок потерялся вверху, где-то метрах в десяти. Резные колонны по периметру, огромные занавешенные окна и люстра размером с небольшой дирижабль. Из мебели были только маленькие круглые столики, расставленные в хаотичном порядке, и мягкие кресла на резных ножках. Между ними сновали люди в смокингах и с подносами, вероятно, слуги, а в креслах сидело человек пятнадцать, и все — мужчины. Разного возраста, разной комплекции, но в одинаковых темных мантиях до пола — очень простых, однотонных и так странно смотрящихся в окружении этой напускной роскоши. Вообще зал больше всего напоминал какое-то подпольное казино из тысяча девятьсот двадцатых: тихая, спокойная музыка, приглушенный свет, почетные гости-заклинатели переговариваются, потягивая дорогое вино, и вовсю радуются жизни. Ну, по крайней мере, так было до тех пор, пока в комнату не вошла я.

Музыка стихла. Мужчины всей дружной толпой поднялись на ноги и вперились в меня голодными взглядами. Мне стало не по себе. Появилось чувство, что я стою в центре змеиного гнезда, а случайно потревоженные ядовитые гады не жалят лишь потому, что малость прифигели от наглости внезапного гостя.

Потом один из них, с тонкими усиками над верхней губой, сделал шаг вперед:

— Добро пожаловать, ведьма из рода Моргалис! Мы ждали тебя.

Это словно привело меня в чувство.

— С чего бы? — спросила, нервно сжимая кулаки. — Я не говорила, что приду!

Мужчина улыбнулся:

— Но мы ведь отправили тебе приглашение!

Заморгала в недоумении:

— Это какое же? В котором говорится, что Александр вступил в ваш Орден и потому не вернется домой? Это не приглашение!

— И тем не менее ты здесь!

О, знакомая рожа! Титто Валенсис, не иначе. Самый смелый он у них, что ли? Хотя чему удивляться? Он же под мамину расправу не попал. Вон Николя — глава «элитного» отряда штурмовиков — стоит и не рыпается. А этот вышел вперед и, похоже, не понимает, почему остальные так настороженно притихли.

Чисто из вредности пожала плечами.

— Так это, выходит, вы меня сюда заманили? — уточнила елейным тоном. Заклинатели переглянулись и нахмурились.

— Я бы не использовал именно это слово, — деликатно кашлянул Титто. Ага, почувствовал, как запахло жареным. Хорошая интуиция. Или, как говорит Полина: «Нижние девяносто с чутьем не подвели». — Наоборот! Сегодня мы специально собрались, чтобы вместе обсудить этот из ряда вон выходящий случай ваших с Александром отношений. И ты — наш почетный гость.

Что-то мне от последней фразы стало нехорошо… Вспомнилось вдруг, что несколько веков назад, в славные времена празднеств «от инквизиции», ведьмы тоже были почетными гостями. Ну как же? Без них и сожжение не сожжение, и пытки не такие интересные, и у палача премии нет…

На всякий случай обвела зал напряженным взглядом. Вроде хвороста нигде не наблюдалось. И вмурованного в пол железного столба с цепями тоже. Это, конечно, ничего не означало: может, у них застенки в подвале или на том месте, которое я наивно отвела под паркинг. Но если меня сразу туда не потащили, значит, пока можно поговорить, так?

Потому я еще сильнее сжала кулаки, впилась ногтями в потные ладошки и отважно спросила:

— И что? Обсудили?!

— Конечно, — улыбнулся Титто.

— Что-то решили? — уже готовясь к худшему, поинтересовалась я чуть охрипшим голосом.

Заклинатель сделал тяжкий вздох и… подлец — взял паузу! Как хороший актер, талантливо играющий на моих нервах.

— Все сложно, — сказал он наконец. — С одной стороны, ситуация и правда… ну, скажем, из ряда нечасто случающихся. Знаешь, как в песне: «Ведьма и заклинатель — они, если честно, не пара, не пара, не пара».

— Там о другом поется, — мрачно сообщила я.

С невозмутимым видом Титто пожал плечами:

— Немного перефразировал, но главное ведь — суть отобразил. А суть в том, что в жизни случается всякое-с этим не поспоришь, но ваш случай — один из наиболее уникальных. Не могу сказать, что мы от него в восторге. Даже более того: мы были бы категорически против вашего… мм… тандема, если бы…

И он опять глубокомысленно умолк. Я скрипнула зубами:

— Если бы что?!

— Если бы вы так здорово не справились с возложенной на вас задачей в рамках спасения мира от пробуждающихся Титанов, — на одном дыхании выдал Валенсис. И ведь даже не запыхался. Сразу видно: опытный балабол.

Я поджала губы. С минуту хмуро смотрела на Титто, ожидая подвоха. Не дождалась и решила уточнить:

— То есть вы как бы не против?

Заклинатель сладко ощерился:

— Конечно нет! Как мы можем становиться на пути у истинной любви? Но, понимаешь, в чем дело… мы как бы и не совсем «за».

Криво ухмыльнулась в ответ:

— Ясно. К сведению приняла. Благословения просить не буду. Спасибо за честность. Можно мне теперь увидеть Алекса?

Хм… кажется, это была не совсем та реакция, которой он ожидал. Титто бросил быстрый взгляд через плечо, на команду поддержки, напряженно поедающую меня глазами, и воскликнул:

— Ну зачем же так сразу? Мы ведь можем и передумать. Только для этого нам нужно убедиться, что вы с Александром на самом деле подходите друг другу. И что победа над Аттикусом была не чистым везением, а результатом ваших слаженных усилий и командной работы.

«Так! — нахмурилась я. — Если меня сейчас попросят победить еще одного болотного демона, я действительно разозлюсь! И таки начну швыряться молниями!»

— Ведьмочка, не багровей! — весело взмахнул руками Титто. Похоже, для него это действительно выглядело веселой игрой. — Все очень просто. Многого от тебя никто требовать не станет. Нужно только пройти ма-аленькое и про-остенькое испытание.

— Маленькое и простенькое? — уточнила ехидным тоном. — А поподробнее?

Титто довольно хлопнул в ладоши. Заклинатели за его спиной тоже как-то сразу заулыбались:

— Вот это правильный подход! Вот это по-нашему. По-деловому. Рассказываю. Сейчас мы пройдем в отдельный кабинет. Там будут Александр и еще десять его точных отражений. Он ведь не рассказывал тебе, но последняя инициация заклинателя дарует ему возможность управлять материей. Создание копий самого себя — часть этого умения.