Ева Николская - Паутина кровных уз

Чуть опустив голову, Кир-Кули исподлобья взглянул на ту, которую выбрали ему на смену, а потом улыбнулся… многообещающей улыбкой голодного грога [67] Грог — животное, обитающее в одном из семисот миров Тайлаари, и отдаленно (очень отдаленно) напоминающее человека. Основные характеристики: длинные когтистые лапы, три глаза и сильно развитая пасть с острыми, как иглы, зубами. Грог — хищник, питающийся свежим мясом тех, кому не посчастливилось его встретить в бодрствующем виде. . У наемницы, вопреки ее решительному настрою, по спине побежал холодок, и возникло внезапное желание незаметно свалить с поля боя. Естественно, она этого не сделала, в зародыше подавив малодушный порыв. Раз уж поддалась на уговоры обеспокоенных и заметно напуганных соратников, поменяла свое мнение насчет невмешательства в игры эйсарда и даже согласилась вколоть ему ядовитый шип — нужно было идти до конца. Потому что, дожидаясь вмешательства сильнейших, у группы аше-аров, выполняющих их заказ, появились все шансы остаться без голов. На этот раз Кир-Кули перешел все границы дозволенного. Его действия на пустоши еще можно было как-то объяснить, но приход сына Светлоликого в их лагерь и эти его речи про сейлин, которую похитил киприн с голубым символом на лбу… Такое игнорировать стражи не могли. И ведь эта тварь голубоглазая добила мальчишку, они же просто хотели отправить его в комму и придержать у себя в качестве козыря в общении с пленником. Яд на стрелах, которыми угостили Эвана, не был смертельным, хоть и имел схожие свойства. Знал ли такие подробности эйсард? Да кто ж его разберет?! Сказал, что был не в курсе и просто избавил парня от страданий. Но в загадочных помыслах Кир-Кули мирд лапу сломит, поэтому верить аше-ару с седьмым уровнем силы и непонятными планами на ближайшее будущее Мира-Нин не собиралась. Он вел себя недопустимо, вынуждая сослуживцев принять меры. Ведь до момента, как откроется портал в Тайлаари, где один из аше-аров сможет разыскать работодателей и рассказать им о случившемся, должно было пройти не меньше месяца. А запертый в Неронге сильнейший, в случае удачно проведенного обряда Возрождения, мог выйти из своей ловушки в ближайшие дни. Подобные выводы на какое-то время заглушили все доводы рассудка обычно продуманных аше-аров.

Да, раньше Мира-Нин не хотела рисковать своей шкурой, идя против Кир-Кули. Но теперь все изменилось. И стражница, как и ее сообщники, уже не была точно уверена, на чьей стороне сейчас их странный предводитель. Шальная мысль о его предательстве, точно искорка, вспыхнула после визита принца. А из искры, как водится, возгорелось пламя. Вскормленное общими возмущениями, подозрениями и страхом, это пламя заглушило банальную осторожность, придав стражам сил и уверенности в правильности задуманного. Им просто нужна была смерть девчонки, да и хорошая премия за разоблачение хитроумных планов эйсарда тоже не помешала бы. Впрочем, если б он доказал свою верность делу, выставив на обозрение голову иномирянки, никто б не начал стрелять! У Кир-Кули был шанс, он его упустил. А теперь он влип! Ну… или они влипли.

Мира-Нин мрачно вздохнула. Что ж, она знала, с кем связывается, так что нечего и метаться! Хотя пометаться ей все-таки пришлось — и, увы, не мысленно. Когда земля под ногами расчерчивается темными линиями разломов, из которых начинает пробиваться голубое свечение — хочешь — не хочешь, а начинаешь прыгать, словно горная коза. Плохой из нее предводитель получился! Следовало заранее просчитать, что у этого конспиратора есть свои козыри в кармане: такие, к примеру, как спящая под землей "световая лава". Это не безвредный для аше-аров огонь — это очень даже вредная зачарованная плазма, оставляющая безобразные ожоги на телах своих жертв. Искупавшись в таком световом потоке, можно было забыть о сражениях (да и просто о движениях) на ближайшие несколько часов. Эйсарду же, чтоб всех их перебить, хватит и нескольких минут.

Ну, почему? Почему она это не предусмотрела?! За долгие века такой предприимчивый тип, как Кир-Кули, просто обязан был обустроиться с комфортом! Создание подобной ловушки требовало долгих лет и не малых магических затрат, как и ее сокрытие от окружающих. Беззащитный эйсард… Ха, смешно! Вот только хохот, вырвавшийся из горла наемницы, больше смахивал на хрип, а голень обожгла резкая боль. Взвыв, Мира-Нин отбежала на безопасное расстояние от светящихся расщелин и принялась кататься по земле, сбивая с ноги прожорливое сияние. Оно нехотя подчинялось, оставляя после себя черные пятна ожогов. Большую часть штанины эта дрянь успела "растворить", превратив удобный костюм в посмешище. Злая и униженная, стражница молча поднялась и решительно обнажила два своих верных кинжала. Глаза ее загорелись алым, по белым запястьям яркими вспышками заструилась взбунтовавшаяся сила. Помирать так с музыкой! И пусть это будет музыка звенящей стали, поющей в ее руках. Осталось лишь пригласить на танец достойного партнера, который, наблюдая за ней, заинтересованно склонил набок голову и… перестал улыбаться.

Решив, что этой короткой демонстрации его превосходства для бунтарей уже достаточно, Кир-Кули движением ладони заставил "световое шоу" утихнуть, разве что тончайшие голубые ручейки оставил бежать по поверхности в качестве напоминания об опасности, которая таилась под ногами. Их хаотичный узор слабо мерцал на фоне выжженной земли. А за ее границей стояла слегка поджаренная и сильно злая Мира-Нин.

Скользнув по ней равнодушным взглядом, эйсард осмотрел округу и повелительным тоном заявил:

— А теперь все, кто хочет жить, вышли сюда и построились! — Ответная тишина казалась особенно мрачной. Покидать облюбованные укрытия стражникам явно не хотелось. На расстоянии, мол, безопасней. — Ладно, — понимающе хмыкнул Кир-Кули и картинно щелкнул пальцами.

Он вполне мог обойтись без этого жеста (ведь животное, разум которого был давно и прочно подчинен аше-ару, реагировало не на движения хозяина, а на его телепатический приказ), но некоторая театральность, по мнению мужчины, сейчас была очень даже кстати. Во-первых, она усыпляла бдительность противников, отвлекая их внимание на себя, а, во-вторых, работала на создание нужного имиджа.

На роль жертвы эйсард выбрал самого слабого. Отравленный шипом наемник, реакции которого к этому моменту сильно притупились из-за воздействия яда, слишком поздно заметил, что соседние заросли шуршат чуть громче, нежели от налетевшего порыва ветра. Когда же мужчина почувствовал опасность, она уже успела слишком близко к нему подобраться. Бесполезный взмах арбалетом — больше из желания отмахнуться, нежели для защиты, неровное движение в сторону, отчаянный прыжок и… удар вытащенного из ножен кинжала стал последним в жизни раненого. Острое лезвие вонзилось в мягкую плоть твари по самую рукоять в то время, как на голову аше-ара обрушилась "вонючая тьма" в кольце двух рядов острых зубов.