Ева Николская - Паутина кровных уз

Это была единственная вещь, не считая сменного комплекта одежды, которую компаньон позволил ей взять с собой. И то не сразу. Видите ли, его обожаемому киприну тяжело было нести двух всадников, сумку, набитую флаконами с коарой, и прочие ее шмотки. Пришлось оставить в борделе, где Кейли из рода Оз неплохо обосновалась, украв личину его убитой хозяйки, и приготовленные на черный день денежки, и мешок с нарядами, и, что самое обидное, коробку с украшениями, каждое из которых стоило пусть маленькое, но состояние. Все вышеперечисленное бывшая лучница послушно выложила из собранного в дорогу мешка, а вот в недавно купленный арбалет она вцепилась, как в любимого мужчину, и на все возражения Илин-Ули решительно твердила: "не отдам". После недолгих споров, он сдался, согласившись с необходимостью такого вида оружия для их путешествия.

— Руки чешутся? Ну-ну. Почеши их обо что-нибудь другое, — предложил аше-ар.

— Это обо что же? — женщина обернулась, с оценивающим интересом скользнув по его фигуре. — Ты вроде как… не совсем в форме сейчас. Чтобы об тебя их "чесать".

— Кейли, куколка, — Илин-Ули вымученно улыбнулся. — Голову отрубленную достань, идиотка! — рявкнул он. — Если Као-Ри достаточно далеко уже, чтобы не заметить вылазку.

— А! — выдала в ответ его непутевая союзница и, невинно похлопав ресницами, снова припала к окошку, устроенному в низком потолке помещения. — Улетел, — вздохнув, сказала она. — Причем не один, — в голосе ее послышалось оживление.

— С кем? — устало поинтересовался мужчина, разглядывая в зеркале удаляющуюся фигуру бывшего сослуживца. — С Каасом, что ли?

— Ага, — радостно подтвердила Кейли-Оз. — Птичка наместника у него на хвосте, а этот олух ее не заметил. Он вообще ничего не заметил… включая нас, — просунув руку в дыру, чуть расширившуюся по воле Илин-Ули, женщина осторожно втянула внутрь изрядно вымазанную в крови и пыли голову. — Хотя искать нас среди этого смрада мне б тоже на ум не пришло.

— Тебе туда много чего не приходит, — пробурчал собеседник и на этот раз поднялся с кресла. — Дай-ка, — потребовал он. — Кто тут у нас?

— Понятия не имею. На крошку сейлин не похоже, вроде, — передав добычу в его руки, женщина нависла над ней, как коршун, с любопытством разглядывая скрытые бурой грязью черты мертвого лица.

— Угу, — согласился собеседник. — Это у нас…

— Принц! — воскликнула Кейли-Оз, перебив мужчину. — Эти ур-р-роды убили моего принца! — от возмущения аше-ара даже ногой топнула, а потом вдруг скисла и грустно произнесла, обращаясь к покойнику: — Я же так мечтала когда-нибудь добраться до твоего тела, малыш. А эт… — она запнулась на полуслове, когда отрубленная голова подняла тяжелые веки и окинула комнату блуждающим взглядом.

— Самое время, Кейли… добраться до его тела, — проговорил Илин-Ули, красные глаза которого зажглись исследовательским интересом. — Сходи-ка поищи его, дорогая. Похоже, Светлоликий позаботился о том, чтобы парень "Огонь" с "Водой" прошел. А отрубание головы завершило ритуал перерождения. Судя по реакциям, дух мальчишки сейчас в Бездне. И, как ни странно, он там борется за возвращение назад. Хм, — мужчина приоткрыл пальцами вновь опустившееся веко и принялся изучать закатившийся глаз: не светло-карий как раньше, а янтарный с вкраплениями золота и тонкой ниточкой вертикального зрачка. — Глаз хищной птицы, — задумчиво проговорил он. — Вот уж не ожидал подобного от Эвана.

— Так это… он что, жить будет? — бережно отводя со лба "живого" мертвеца слипшуюся прядь, спросила обрадованная женщина. — Да еще и крутым теперь станет?

— Без тела жить не будет, — выразительно посмотрев на нее, ответил компаньон. — Тащи его сюда, Кейли. А я пока подготовлю место для парня и принесу коару. Еще нужно порыться в дневниках, чтобы правильно провести ритуал Возврата [70] Ритуал Возврата — определенные действия (зачитывание заклинаний и омывание тела особым образом), необходимые для последнего испытания Сильнейших. Они проводятся куратором испытуемого мага и символизируют "очищение" тела-сосуда для возврата в него обновленного духа. А еще это омывание создает определенное энергетическое поле, которое работает как магнит для духа, блуждающего в Бездне. . Кто знает, может у нас и получится выходить собственного сильнейшего.

— Собственного? — переспросила собеседница, идя к лестнице, ведущей к люку в потолке. — Он же очнется и пошлет нас подальше. Разве нет?

— Нет, моя милая. Если, конечно, ты о нем как следует позаботишься, — подмигнул ей аше-ар. — Ты же сама сказала, что давно мечтала… о его теле.

Лучница кивнула в ответ и, не долго думая, выбралась на покрытое костями возвышение. На белых губах ее играла порочная улыбка, а в оранжевых глазах горел огонь предвкушения, когда она волокла обратно все еще теплое тело принца.

"Вернуть Эвана с того света? — думала Кейли-Оз. — Сложно, но интересно! А еще ну о-о-о-очень волнительно. Если этот красавчик до сих пор не умер полностью — шансы есть. И помочь ему воскреснуть — теперь моя главная задача. Хм, пожалуй, стоит начать с мытья и магии. А то такое лицо, такое тело… это просто кощунство — держать подобную красоту под слоем грязи!"

— Решено! Прежде всего я тебя почищу, мой сладкий мальчик, — облизнув белые губы, доверительно сообщила она безголовому трупу. Но тот остался равнодушен к ее обещаниям.

Спустя час собранный по частям Эван, над телом которого Илин-Ули провел необходимые для ритуала Возврата действия, лежал на узкой кровати за стеной комнаты, где отдыхал хозяин модернизированного шарту. Кейли-Оз, словно заботливая нянька, поправляла чистые кудри парня и меняла целебные примочки, призванные срастить оставленные аше-арами раны. С прижатой к шее головой принц казался просто спящим. Он не дышал, но веки его время от времени вздрагивали, и женщина видела, как загораются янтарным светом узкие прорези едва приоткрытых глаз. Где-то далеко, за гранью ее понимания, этот молодой мужчина боролся за право стать снова живым. А она наблюдала за ним и ждала. Любоваться красивым торсом было одно удовольствие, прикасаться к нему, поглаживать и чуть царапать ногтями гладкую кожу "мертвеца" — удовольствие другое. Оно разжигало любопытство, требуя активных действий.

Где-то через час после ритуала Илин-Ули толкнул ногой дверь и застыл на пороге, с удивлением глядя на свою союзницу, оседлавшую бедра неподвижного принца. Пришел он к моменту кульминации, но ему и этого зрелища хватило, чтобы на время "потерять" челюсть. Даже при богатом жизненном опыте аше-ара открывшаяся взору сцена показалась ему слишком… неправильной.

— О да-а-а, — простонала белокожая женщина, откинув назад голову с растрепанными белыми волосами. — А! Привет, Ил-л-лин, — мурлыкнула она, заметив его. — Представляешь, у него и после смерти работает, — шальная улыбка чуть кривила ее рот, в глазах плясало догорающее пламя наслаждения. — И он такой больш…