Ева Николская - Паутина кровных уз

— Достаточно! — мужчина резко оборвал поток бурных впечатлений этой бесстыжей особы об анатомических подробностях покойника и, коротко выдохнув, более спокойно произнес: — Ну ты и б… бесстыжая баба, Кейли из рода Оз.

— Почему это? — искренне возмутилась та. — Ты же сам сказал, что мальчика нужно приручать.

— Угу, — покачал головой хозяин шарту. — Только я думал, что ты начнешь это делать после его… э-э-э… воскрешения.

— Не волнуйся, — беззаботно махнув рукой, она развратно ему подмигнула. — И после воскрешения, и до… уж я-то о нем позабо-о-очусь, — облизнувшись на парня так, будто он был лакомым куском торта, добавила аше-ара.

— Ну-ну, — презрительно ухмыльнулся ее компаньон, после чего прикрыл за собой дверь, бросив на прощание: — Развлекайся, куколка.

О том, зачем вообще заходил к ней, мужчина благополучно забыл. В голове его сейчас вертелись, сбивая одна другую, всего две мысли. Первая о том, какая же все-таки извращенка Кейли из рода Оз, а вторая — про Светлоликого. Ведь рано или поздно пленник выйдет из заточения и узнает, как именно погиб его непутевый отпрыск. Поэтому будет замечательно, если мальчишка, попав в их руки, воскреснет. Главное, чтоб его любвеобильная сиделка раньше времени не добила парня своим усердным "уходом".

— Вот и он! — Сказала Мира-Нин, невольно улыбнувшись.

Когда эйсард заметила вдалеке крошечный силуэт киприна, летящего им навстречу, она почувствовала, как спадает напряжение. Первую группу из трех аше-аров увел в город Эен-Мор, и, по подсчетам стражницы, они уже должны были проделать половину пути до западных ворот. Сама она, как и было задумано, отправилась вместе с двумя соратниками в направлении "кладбища невест", чтобы поставить Као-Ри в известность о произошедших изменениях, а заодно и проинструктировать о дальнейших планах.

Через лес до пустоши, а оттуда сквозь горное кольцо к городским стенам — дорога была прямая и, как считалось, самая короткая. Весь полет, если не загонять ящеров, занимал около полутора часов. Но сегодня тройка аше-аров, спешащих в этом направлении, двигались намного быстрее. Мужчины и красноглазая женщина были сосредоточены и непривычно молчаливы, лишь изредка они обменивались короткими фразами, предпочитая общаться жестами. Внимание стражей было направлено на поиск отсутствующего наемника. И когда он, наконец, появился на горизонте — на их лицах отразилось облегчение, которое сменилось тревогой и злостью, стоило одинокому киприну с всадником на спине подлететь ближе. А все потому, что у мужчины, пристегнутого к седлу, не было головы.

В первую минуту белолицые наездники решили, что это глупая шутка наемника, завидевшего их издалека и водрузившего вместо себя убитого Эвана. Но как только расстояние уменьшилось, и стали различимы детали — пришло осознание ошибки. Все фрагменты сложились в пугающего вида картину: белая кожа на стиснувших край седла пальцах, характерная для аше-аров одежда… И голова, в когтях ворона, вылетевшего из-под крыла киприна.

— Р-р-разрази меня Бездна! Каас! — прорычала эйсард, инстинктивно уводя в сторону своего ящера и отдавая ему мысленный приказ снижаться. Мира-Нин сделала знак спутникам следовать за ней, и они охотно подчинились.

— С каких это пор посланники Сэн перестали быть призраками за пределами городских стен? — встревожено воскликнул Нэй-Янг, приземляясь рядом с предводительницей.

— Вот и я о том же! — бросила в ответ та. — Похоже, ритуал действительно состоялся, пророчество вступило в силу и… город больше не в ловушке.

— То есть где-то здесь спокойно прогуливается пленник? — голос Веран-Ли дрогнул, несмотря на деланно-спокойное выражение его узкого лица.

— Кар-р-ра-ка-ка-кар-р-р, — издевательски "расхохотался" ворон. Он выпустил из лап оторванную голову Као-Ри, которая нашла свое пристанище где-то в зарослях высокой травы, и, опустившись на ветку ближайшего дерева, снова хрипло закаркал. Издевательски так… с надрывом, будто глумился над растерявшимися аше-арами, зная то, чего не ведали они.

— Чтоб тебе провалиться, Кир-Кули! — выругалась наемница. — Теперь понятно, зачем надо было тащить тело принца на пустошь. Ты б еще у главных ворот его приказал выбросить, скотина голубоглазая! — продолжала браниться она, внимательно осматриваясь. — Хорошее место, чтобы замести следы, списав гибель парня на маануков… ага! Отличное просто-таки место! Через него вполне может прогуляться Светлейший папочка, когда освободится от магических пут. Чтоб он тебя поскорей обезглавил, падла расчетливая! Чтоб…

Женщина заткнулась, дернув острым ухом в сторону чуть качнувшегося куста. Все трое стражей резко обернулись на звук. Мгновение — и в руках каждого из них блеснуло готовое к бою оружие. Вот только атаковать высунувшееся из зарослей существо не рискнул никто. Да и какой толк нападать на мирда? Эта тварь принадлежала Бездне, здесь же она была бессмертна, и потому неуязвима. Ну, а злить двухвостую "псину" никому не хотелось. Аше-ары так и сидели: вооруженные и неподвижные, словно белые статуи на спинах серебристых ящеров, которые замерли подобно хозяевам. Мохнатое порождение тьмы окинуло оцепеневших присутствующих голодным взглядом и, облизнувшись, улеглось на травке. Спустя пару секунд стражи, наконец, очнулись и начали молча переглядываться. Живыми они мирду не интересны — это факт. Но кто знает, как долго им еще суждено прожить?

— Это он за кем? — едва слышно спросил Нэй-Янг. — За нами?

— Возможно, — ответила эйсард, пытаясь в кратчайшие сроки найти оптимальное решение. Она нутром чувствовала ловушку, не могла лишь до конца ее разгадать. Ворон, мирд… чего-то в этой связке явно не хватало. Или кого-то? Взлетать было опасно из-за Кааса, поджидающего их наверху, ворон умел менять размеры и обладал когтями, по остроте сравнимыми с лезвиями ножей. Идти пешком — тоже идея не из лучших. Но что же тогда делать?!

Возле дерева, на котором устроился ворон, незаметно материализовался еще один собиратель душ. Повел острой мордой, махнул двумя пушистыми хвостами и тоже лег в ожидании, опустив голову на когтистые лапы.

— Мира-Нин? — вопросительно посмотрел на нее Веран-Ли, в голосе его явно слышались панические нотки.

— Все-все! Сваливаем! — скомандовала та.

— Но как? В небе нас этот га… этот достанет, — узколицый кивнул на заинтересованно склонившего голову ворона, который в подтверждение его слов демонстративно пошкрябал слишком длинными для птицы когтями по дереву. — А по земле передвигаться — долго и опасно. Да и где гарантия, что там Таас не бегает? Этот безразмерный котяра пострашнее своего собрата будет.

— Все верно, — кивнула женщина, соглашаясь. — Летим в город в обход пустоши. Есть у меня подозрение, что все эти… пос-с-сланнички оттуда прибыли, — прошипела женщина. Мрачное лицо ее выражало решимость. — Лучше один Каас в воздухе, чем толпа неизвестных противников на земле.