Михаил Исаков - Ловушка для героя

— Напридумывали всякие там эмансипации, — д` Сад недавно пострадал от женской любви к разнообразию, и был зол на всех представительниц прекрасного пола. — Свободы им захотелось, видишь ли!

— Ура-а-а-а!!! — заорал Сашка и своим криком окончательно овладел вниманием собеседников. — Бей их!!!

Герольд вновь оказался перед дилеммой: обидеться и дать шутнику пощечину или принять восторг пажа столь благородного рыцаря за праведный энтузиазм.

"Осмелел", — отметил Ловец, не ожидавший от своего спутника такой прыти.

— Вот скажите, господа, ликвидируем мы их всех, дальше что?

— Как что? — удивился маркиз и от удивления перешел на ты. — Что ты имеешь в виду?

Сашка своим вопросом подразумевал очень, на его взгляд, простую вещь. Во всякой компьютерной игре существует определенный модуль поведения игрока. Сделать что-то, пойти куда-то, поговорить с кем-то — набор взаимообуславливающих друг друга действий, которые должны привести тебя к победе. В жизни примерно то же, только по-настоящему и без "Game over" в конце.

Относительно мира, в котором он находился, Сашка пришел к выводу, что и здесь должен, просто обязан быть искомый модуль, а все персонажи, встречающиеся ему на пути, действуют по заданной кем-то программе. В такой ситуации совершенно не важно, кто это все придумал, главное победить, то есть выжить.

— Я имею в виду, что не проще ли все оставить, как оно есть? Ведь тебя лично никак не касаются все эти гоблины и бунтующие вилланы. Так? Живешь тихо мирно, ну и живи. А если ты весь такой активный, то должен представлять последствия своих поступков. Это же все равно, что кидать в людей кирпичами и ждать от них благодарности и любви. Потом-то что будет?

— Потом мы будем жить так, как установили наши Всевеликие Боги и как жили наши славные предки, — оттараторил герольд. Ему стало скучно продолжать этот ненужный разговор с провинциалами и захотелось оказаться в седле своего коня, который был привязан к карете. — Ибо установлено, что виллан должен пахать, рыцарь властвовать, а паж служить своему господину.

— И все же непонятно. Есть у вас маги всякие и компьютеры, драконы и ручные огнеметы. Как же так?

Студент говорил сбивчиво, в его словах все смешалось и запуталось, но Ловец понял главное — Александр заметил несоответствие в технологическом уровне жизни большинства населения королевства и ими.

"Нами?… Он не делает между нами и подопечным населением разницы. Странно".

— Саша, ты очень примитивно рассуждаешь. Некоторые вещи не поддаются рассмотрению на бытовом уровне, — Ловцу показалось, что его речь, такая понятная и простая, звучит неискренне. — Если говорить о личном интересе, то ясно, что уважаемому маркизу очень хочется сделать удачную карьеру и прославиться как храбрецу. А награды и быструю славу можно заработать исключительно на войне. Отсюда страстное желание успеха Великого Похода, не так ли, гере?

Д` Сад так и не смог вспомнить, что обозначают такие слова как "компьютер" и "огнемет", и еще ему показалось стыдным признавать верно угаданный корыстный интерес. Он решил распрощаться с подозрительными попутчиками на первой же дорожной станции.

— Неясно мне, — сказал никому Сашка и вновь достал книжку, предпочитая портить зрение, чем говорить на такие несвойственные ему темы.

Ловец снова помрачнел и закрыл глаза.

Центр провинциальной вселенной встретил их разнообразием флагов и значков, развевающихся на осеннем ветру вперемежку с бельем, вывешенным на просушку поперек узких улиц. Рыцарей, прибывших для участия в Сейме, собралось так много, что все харчевни, трактиры и кабаки оказались заняты, и благородные господа были вынуждены занимать даже дома простых обывателей, о чем и свидетельствовали разноцветные щиты и вымпелы, украшающие нависавшие над улицей балконы тесных жилищ.

Серые, тянущиеся ввысь каменные домики по случаю дворянского собрания разукрасились как пирожные, выставленные в лавке кондитера. Вокруг гигантских пирогов и кренделей, выстроившихся вдоль кривых тропок, суетились люди. Больше всего это походило на растревоженный муравейник, о чем Сашка тут же сообщил своему компаньону.

— Ну, в общем, похоже, конечно, — согласился Ловец, попробовав посмотреть на город своим особым взглядом. Получилась шевелящаяся мозаика. — Ты вот что. От меня ни ногой, город большой — потеряться легко. Вопросы есть?

— Нет.

— Тогда вперед.

И они пошли вперед.

Это был первый город, в который попал Саша после долгих деревенских каникул, и, надо сказать, благоприятного впечатления он не производил. Все свободное пространство было забито повозками и лошадьми, горожанами и приезжими. Тем, кому не хватало места или денег для ночлега, ночевали прямо на улице, пользуясь пока еще теплыми осенними ночами. Временные навесы этих бедолаг жались к стенам домов, но все равно занимали добрую половину ширины улицы, по которой протискивались Саша и Ловец.

Судя по запаху, общественных биотуалетов еще не изобрели, хотя им попался один городской золотарь, угрюмо предложивший справить нужду в его передвижной будке. Сашка рассмеялся в ответ, ткнув пальцем в грязного пацаненка, делавшего свое естественное дело на углу дома и совершенно бесплатно.

— В принципе, за этим стража должна следить, — объяснил Ловец, — но ты же видишь, что происходит.

Сашка видел и удивлялся.

— Надо полагать, о туризме у вас здесь совсем ничего не слышали…. Ну, то есть о путешественниках.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Дело в том, что рыцари не пойдут жить в караван-сарай. Он для купцов, которых там набилось столько, что не протолкнуться. Приличных домов в городе много, но на всех не хватает, вот и…

— И что, гостиницу ради таких случаев построить нельзя? — проявил деловую хватку студент.

— Можно, — легко согласился Ловец, — проблема в том, что такие случаи происходят-то раз в сто лет и то не гарантированно.

— Надеюсь, по части общепита у вас дела обстоят лучше. — Сашка остановился у харчевни с оригинальным названием "Харчевня". Из нее только что вывалился благодарный посетитель и принялся выворачиваться наизнанку, показывая все, только что съеденное за обедом.

— Позже пообедаем, — решил Ловец и потащил парня дальше, в глубь городских кварталов.

Как водится, к ним стали приставать уличные торговцы. Чем дальше от окраин и ближе к центру, тем наглее и настойчивее они были. Как заметил Сашка, у каждого из них была своя зона торговли, и их передавали друг другу как переходящее красное знамя, настойчиво впихивая все разнообразие лоточных товаров: от банальных семечек до ледового мороженного.

— Травка! Обалденная травка! — орал продавец, уставившись на парня.