Павел Данилов - Срединные силы. Черное пламя

– Я принесла вам постель.

Факелов зевнул и приподнялся на локтях. Через секунду сон, как рукой смахнуло. Перед ним стояла невысокая девушка, едва ли старше него. Черные блестящие волосы ниспадали ниже плеч, на чуть смуглом личике застыла неловкая улыбка. Темно-карие глаза смотрели с наивной, лошадиной добротой.

Роман сел и произнес:

– Благодарю.

Девушка положила рядом с ним простынку, одеяло и подушку.

– Я попозже принесу вам кое-что из одежды, – сказала она. – Вам же нужно как-то стирать вещи.

– Спасибо, – улыбнулся Роман. – Как тебя зовут? И ненужно ко мне обращаться так почтительно.

– Камилла, – сказала девушка, улыбнувшись чуть уверенней.

– А я Роман.

– Знаю. Ходили к Инессе?

– Ходил, – Факелов сделал ударение на этом слове, – но скоро пойду еще раз.

– Да, возможно она захочет в туалет.

Роман сморщился, вызвав у Камиллы звонкий смешок.

«– Не прожги ее взглядом», – с издевкой сказал Чет.

Факелов спохватился и отвел глаза.

– Рад был знакомству, – сказал он.

– И я. Артуру ты тоже понравился, – сказала Камилла, наконец решившись перейти на «ты». – Желаю терпения.

Развернувшись, она легкими шагами покинула комнату, напоминая выпорхнувшую из гнезда пташку.

«– Не зря Артур доволен женой», – произнес Факелов.

«– Как будто твоя Настя хуже была», – ляпнул Чет, мгновенно прогоняя у Романа проблески хорошего настроения.

Факелов помрачнел и, не говоря ни слова, пошел к княжне. Стоило ему отодвинуть занавеску, как она просипела:

– Ведро принеси.

Роман хотел спросить «какое и зачем?», но вспомнил слова Камиллы и побрел в ванну. В дальнем углу комнаты стояло пустое ведро. Подойдя ближе, Роман понял, что не ошибся. Несмотря на то, что с виду ведро было чистым, зловоние оставалось. С омерзением взявшись за ручку, Факелов отправился обратно к старухе.

Поставив ведро у ног княжны, Роман сделал несколько шагов назад.

– Отвернись, – прошипела старуха.

Роман послушно развернулся и сделал еще несколько шагов к выходу. Послышался удар струи в жестяное дно. Журчание продолжалось не меньше полминуты.

«– Корова», – пробормотал Чет.

«– Не обижай коров, – устало ответил Роман, – такими сравнениями».

– Забирай, – сказала княжна.

Факелов взялся за ручку и чуть ли не бегом вышел из апартаментов. Дно ведра покрывала желтоватая жидкость, издающая резкий запах, от которого слезились глаза. Роман отворачивал голову и старался дышать через рукав рубашки, но помогало слабо. Как и у всех больных старых людей, моча воняла жутко.

«– Ну и работенку ты себе нашел», – запричитал ворон.

«– Так нужно, – грустно сказал Роман. – Интересно, она за жизнь хоть раз «спасибо» сказала?»

«– Оно тебе надо?»

Факелов покачал головой и вышел на улицу, даже не думая заходить за телогрейкой. Здесь дышать стало легче. Набрав полные легкие, Роман распахнул дверь нужника. Выплеснув мочу в яму, он пошел к колодцу.

Только сполоснув ведро не меньше пяти раз, Факелов вернулся в дом. Зайдя к старухе, он спросил:

– Что-нибудь нужно, княжна Инесса?

– Я разве говорила заходить?

– Извините, – отступая назад, сказал Роман.

«– Я уже от нее устал», – через полминуты пожаловался Чет.

«– Терпи, – ложась на кушетку, проговорил Факелов. – Бывает хуже. Вспомни лес или горы».

Тихо и протяжно каркнул Чет. Вороний крик оборвался в тот же миг, когда Роман уснул.

– Вставай, дружок, – услышал Факелов напористый шепот. – У нас днем не спят.

– Я перед этим еще неделю толком не спал, – спросонья сказал Роман и открыл глаза.

Над ним склонился Артур.

– Отменный гусь, – довольно произнес он. – Как тебе княжна?

– Терпимо, – поднимаясь, сказал Факелов.

– Сходи узнай, что ей нужно. А потом давай на кухню.

Роман протер глаза, пригладил волосы и уже привычно пошел к старухе.

– Почему так долго не заходил? – гневно спросила она.

– Вы же не говорили…

– Я что, каждый раз должна говорить?

– Что вам угодно, госпожа? – перевел тему Факелов.

– Где мой ужин?

– Сейчас принесу.

«– Чем ей угодить, проще убить», – заметил Чет.

«– Сама сдохнет».

Кухню Роман нашел по запаху. Пройдя по коридору дальше ванной, он свернул налево, откуда веяло аппетитными запахами. Кухня была в несколько раз больше его комнаты. Дальнюю часть занимал огромный обеденный стол, а ближняя была приспособлена под готовку: печь, шкафы с посудой, мешки с зерном, высоченные столы для нарезки.

Возле печки стояла невысокая пышнозадая женщина полвека от роду, за столом сидели угрюмый седовласый мужчина и Камилла. «Кухарка и садовник», – догадался Роман.

– Здравствуйте, – сказал он. – Там княжна ужин требует.

Садовник кивнул, Камилла улыбнулась, а кухарка проговорила:

– Здравствуй. Сейчас приготовлю.

Она достала большой поднос и положила его на высокий стол, за которым удобно работать стоя. Роман, переминаясь с ноги на ногу, украдкой поглядывал на Камиллу.

– Забирай, – вскоре сказала кухарка.

На подносе стояли два стакана со светло-коричневым компотом, блюдце с кусочками сыра и хлеба, и тарелка с нарубленным в крошку мясом.

– Она ж беззубая, – пояснила кухарка, увидев недоуменный взгляд Романа.

– А это… – начал Факелов, – ложку, вилку там.

– Точно! – всплеснув руками, воскликнула кухарка. – Сейчас бы тебе досталось! Хорошо, что вспомнил.

Она положила на поднос трезубую вилку и неглубокую ложку, оба прибора были сделаны из серебра.

– Удачи, – улыбнулась кухарка.

Роман скривил губы и взял поднос. В коридоре Факелов чуть не столкнулся с Артуром.

– Как сможешь, сразу возвращайся, – улыбнулся он. – Будем знакомиться.

– Надеюсь, скоро приду.

Роман поставил поднос на столик перед княжной и произнес:

– Приятного аппетита, госпожа.

«– Чтоб ты подавилась, старая карга», – в тон ему проговорил Чет.

– Что стоишь? – спросила княжна, подняв глаза.

Факелов развернулся и, считая про себя до десяти, медленно пошел на кухню.

Кухарку звали Ефросинья, а садовника – Игнат. Роман едва сдержал улыбку, когда они произносили имена. Артур был сама любезность, в отличие от понурого садовника. Женщины по большей части молчали.

Наевшись запеченного с сушеными яблоками гуся и запив все вкуснейшим компотом, Роман от души поблагодарил кухарку. С Факеловым обращались хорошо. Похоже, здесь готовы были принять любого, кто возьмет общение с княжной на себя.

– Послезавтра казни, – сказал Артур, – пойдешь?

– Казни? – удивленно переспросил Факелов, выдав себя с потрохами.

– Так ты вообще впервые в городе что ли? – подняв брови, спросил Артур.

– Да, я из глухой деревни, – вздохнул Роман. – Пришел попытать счастья в городе.