Маргарита Полякова - Чуждый мир

Просто потому, что понятия не имею, с чего начинать и что делать.

Это не мой уровень.

— Думаешь, кто-нибудь из нанятой тобой пары охранников справится лучше? — усомнилась я.

— Нет. Они такие же воины, как и я.

— И что ты предлагаешь?

— Я видела на площади Ольстреха.

— И? — дернула бровью я после затянувшейся многозначительной паузы. — Я должна знать, кто это такой?

— Конечно ты должна знать! — возмутилась Гроза. — Именно он командовал войсками халифата, когда они заняли столицу Ал'Лш. За свою полководческую карьеру он не потерпел ни одного поражения!

— И ты полагаешь, что столь славный военачальник согласиться занять пост начальника охраны в какой-то дыре? — усомнилась я. — Пусть даже за деньги? Насколько я знаю, для таких мужчин главное — статус, а не финансы.

— Если бы халиф не сменился, так и было бы. Мне б и в голову не пришло предложить подобный вариант. Но Фарах, ничтожный сын великого отца, дал нам шанс.

— Я слышала, что он разогнал, а частью и казнил тех, кто ему противоречил. Ольстрех тоже попал под раздачу? — уточнила я.

— Разумеется! Новоявленный правитель ревновал к военной славе великого полководца. И боялся, что тот сможет занять престол, если поведет за собой армию.

— Ну… я бы сказала, что опасение было обоснованным. Я слышала о подобных историях. Ничтожество на троне — удобный повод для смены династии. Поскольку Ольстрех жив, я полагаю, его изгнали. Меня удивляет только одно — почему его не взял на службу какой-нибудь более достойный правитель?

— Потому что Ольстреха не изгнали. Его магически поработили.

Последних лет десять он сражался с ан-альв'эн на западных границах Тринийского халифата. Остроухие там совсем обнаглели. И я даже не знаю, что случилось, и почему Фарах решил продать Ольстреха.

— Продать? — офигела я.

Мда. История получалось какой-то совсем уж сюрреалистичной.

Сделать лучшего полководца собственным магическим рабом — это я еще как-то могу понять. Ладно, Фарах конкурентов по пути к трону устранял, причем с пользой, поскольку Ольстрех потом сражался на благо страны. Но продать столь нужный объект? Полный идиотизм.

— Фарах не боится, что проданная им игрушка обретет свободу и захочет отомстить? — хмыкнула я. — На месте Ольстреха я бы так и поступила.

— Фарах глуп, но не настолько, — вздохнула Гроза. — Он применил вариант полного магического рабства. Это значит, что Ольстрех не сможет освободиться. Никогда.

— Любопытно… а если его новый хозяин умрет, не оставив наследников? — заинтересовалась я.

— Ольстрех, как и все остальное имущество, перейдет в казну Нейтральных земель.

— Хм… неприятная история. И ты хочешь, чтобы я этого Ольстреха выкупила? Сомневаюсь, что он с охотой будет мне служить. Для него должность начальника охраны в какой-то дыре — слишком незначительна.

— Магическое рабство обяжет его быть верным и выполнять все приказы, — сообщила Гроза.

— Мда? Ну, ладно. Можно попробовать. Пошли, посмотрим на этот кадр. Пока его еще кто-нибудь не выкупил. Желающих, наверняка, много.

— Много. Но вряд ли кто-нибудь из них действительно решится на такую покупку.

— В смысле? — напряглась я.

— Условием продажи стоит использование раба в военных целях.

Поэтому я полагаю, что Фарах просто захотел в очередной раз унизить Ольстреха.

— То есть, ты думаешь, что на самом деле он не стремиться продать своего военачальника? — догадалась я.

— Я бы не удивилась. Кто здесь способен купить Ольстреха?

Торговцы? Но охрана караванов — это не военные действия. Правителей я здесь что-то не вижу, а ты — единственная сумасшедшая, которая хочет поселиться вдалеке от столицы. И которая собирается защищать свою землю от степняков, бандитов и ан-альв'эн.

— Спорно. Но рискнуть можно. Дело упирается в финансы. Я не уверена, что потяну выкупить столь многообещающий лот. А мне еще плютов покупать нужно.

— Да, цену Фарах поставил интересную. Одна монета халифатского золота. Причем именно монета, а не ее денежный эквивалент. Я поэтому и разбудила тебя пораньше. Пойдем, походим по ростовщикам, приценимся. Пока почти никто не знает, что Ольстрех выставлен на продажу, да еще с такими условиями. Может быть, нам повезет, и цена на золотой не будет слишком высокой.

— Угу. И слишком низкой тоже не будет. Не морочь мне голову, Гроза, я в курсе цен на халифатское золото.

— Ольстрех стоит этих денег!

— Не сомневаюсь. Но он не окупит собственной стоимости, поскольку я не собираюсь воевать. Покупать за такие деньги первоклассного полководца только для того, чтобы он подвизался в долине в качестве начальника немногочисленной охраны? Не смеши меня.

— Он может пригодиться, когда налетят ан-альв'эн. Сама знаешь, у халифата проблемы с охраной собственных границ, а остроухие на территории Ал'Лш чувствуют себя, как дома. Эх! Жаль что ты не мужчина!

— Почему это? — поперхнулась я. Уж от кого, от кого, а от Грозы я подобного упрека услышать не ожидала.

— Я сказала бы мужчине, что с Ольстрехом он способен завоевать если не мир, то уж все территории Ал'Лш точно. Но женщине вряд ли это будет интересно.

— Какой мир? — офигела я. — Гроза, я еще в долине не обустроилась! И не факт, что дела там пойдут так, как задумывалось!

— В таком случае, Ольстрех будет полезным вложением капитала.

Ведь продать ты его сможешь за те же деньги.

— Мда? И много будет желающих? Сама же говорила, что с Фарахом никто связываться не захочет, — напомнила я.

— Это сейчас. А потом… неизвестно, сможет ли этот позор халифата удержать трон. Ходят слухи о заговоре.

Хм… логично. Со временем многое может измениться. И я буду полагаться не на заговор, который неизвестно когда состоится и чем закончится. Я лучше вспомню о том, что под крыло халифата перешли серебряные рудники Ал'Лш. И что за право обладать ими Мирития с Фалсией вполне могут начать очередную войну. И тогда удачливый полководец будет стоить гораздо дороже одной золотой монеты. Пусть даже это золото халифата.

— Хорошо. Пойдем, посмотрим на этого Ольстреха.

— А деньги? — заволновалась Гроза. — Если новость разойдется, ростовщики задерут цены на халифатские монеты.

— Одна монета у меня есть, — соврала я, не желая засвечивать собственное благосостояние. — Я пойду, закажу нам завтрак, а ты иди, буди Тимеса. Надо, чтобы он посмотрел, что там за рабство такое Фарах своему полководцу организовал, и не кроется ли подвох в магическом договоре продажи.

Судя по тому, сколько народа собралось на торговой площади в несусветную рань, Гроза опасалась не напрасно. Новость о необычном рабе уже распространилась по столице, но сам объект продажи еще был на месте. Толи окружающие действительно не хотели связываться с Фарахом, толи достать халифатский золотой было реально большой проблемой, толи просто не решались купить столь легендарную личность. Представляете, если бы Павел I решил не сослать Суворова в Кончанское, а продать его?