Юлия Славачевская - Заверните коня, принц не нужен, или Джентльмены в придачу!

— Отдохнуть? — наивно удивилась я.

— Устать! — вызверился чертенок.

— Бесноватый! — заявила Ар'Инна. — И внутренне — тоже! Его берем?

— Берем! — кивнула я. — Он мне важные сведения должен и не говорит. А куда?..

— Подальше отсюда, — сообщила няня и дунула на нас, щелкнув пальцами.

— Мне не нафо! — Это были последние слова Къяффу…

Мир покачнулся, мигнул и сменил картинку. Мы базировались в устье широкой реки, впадающей в море. Или океана, что в данном случае мне лично глубоко без разницы. Синее-пресинее небо, серо-стальное море с барашками волн, белый песок. Вдали черной громадой высился обширный горный массив. Без ледников, но пики гор были серо-черные, острые и угрюмые. Если бы я была геологом, наверное, многое могла бы о них с первого же взгляда рассказать, а так на основе уроков географии могу сказать только одно — это довольно свежие скальные образования, так называемые «молодые» горы.

Чудеса. Все прелести в одном месте. Песчаное побережье с пальмами и кактусами. Поляна. Тропический лес с лианами и краешком мангровых зарослей. С одной стороны — речной участок, с другой — бескрайний океан. Правда, в отличие от берега речки, морской пляж усеян острыми каменными осколками и крупными валунами обветрившейся породы. Кажется, еще не так давно тут была суша, а потом по какой-то причине ее сожрал океан. Мало верится, что за десяток-другой лет море не обточило бы все эти обломки до состояния гладкой гальки.

Было жарко. Речной пляж звал на отдых, дальний морской внушал опаску. Да и чего там делать с моей обувью? И еще неизвестно, что там под водой. Если острые камни — то, говорят, в южных странах ссадины на ногах очень плохо заживают.

— Это уже Мексика или рай для критика? — вырвалось у меня после обозрения странных окрестностей.

— Крытика? — переспросил Болик, смешно коверкая слово. — Кто это?

— Это существо, жрущее кактусы в больших количествах, предварительно полив их горючими слезами, — пояснила я.

— И чего реветь? — удивился Лелик, недоуменно моргая длинными ресницами. — Если кактусы нравятся — ешь себе на здоровье. Не нравятся — не ешь. По-моему, тут все просто и без затей.

Магриэль, наверное, тоже бы что-то сказал жутко умное, но он все еще пребывал в царстве грез и понятия не имел, о чем именно говорить.

— Не знаю, — пожала я плечами, присматриваясь к злобному чертику. — Говорят, раса такая странная… Они завсегда так поступают: сначала ищут только кактусы, потом с плачем их едят, а затем иголки выдергивают из…

— Давай без подробностей! — заявил Лад, трясясь от ярости. Непонятно почему.

— Я, собственно, и не тебе что-то объясняла, — повернулась я к нему спиной.

— Сейчас мы будем есть! — заявила няня.

— А мы фде? — поинтересовался Къяффу.

— Догадайся! — Лад выскочил вперед и яростно ткнул когтистым пальчиком в реку и кактусы. — Ничего не напоминает?

— Кармидо? — осторожно предположил осьминогопаук, смешно покачиваясь на своих длинных лапках и вращая глазами.

— Угу! — Если б чертик мог, то сейчас взлетел бы без ракетного топлива, только на чистой злости.

— Эфо на дфуфом конше?!! — потрясенно прошептал паос и с уважением покосился на шмырга.

Та радовала всех неизменной жизнерадостностью и абсолютной невозмутимостью. Естественно, с чего ей волноваться — дитятко при ней… а что зашвырнула толпу народу в пустыню Гоби — так это все нормально!

— Зато тут для дитяти безопасно! — осчастливила народ бубликообразная няня. — Итак…

— Мать честная! Мы теперь до дома будем полгода добираться! — дошло до эльфов. Красавчики встрепенули ушками. — Здорово! Пока идем, придумаем — что родне сказать… может, сразу не убьют!

Мило. Еще нашлась компания жизнерадостных идиотов, чтоб мы не завяли от скуки!

— Итак! — с нажимом сказала Ар'Инна. — Сейчас мы будем есть! Ты! — Она показала котелком на Къяффу. — Идешь за мясом. Только, чур, добычу не слюнявить и не облизывать. Слюни негигиеничны и неэстетичны.

Паос в глубокой мудрости своей спорить не стал. Взял под козырек и умелся за добычей провианта.

— Вы! — Котелок переместился в направлении эльфов. — Идете за дровами. Вместе. И не отвлекаетесь на всякие мелочи вроде бабочек, цветочков, пыльцы, грибов и мха! Просто собираете сухостой и, не задерживаясь долго для удовлетворения своих надобностей, приходите обратно! Понятно?

Братьям понятно было все, и они тоже быстренько утопали подальше от навязанного воспитания и поближе к родной природе.

— Ты! — Няня перевела котелок на чертика. — Отойди куда-то в сторону и не цепляйся к ребенку.

— Может, чем-то помочь? — прошипел сквозь стиснутые зубы Лад.

— Ты создание бесполезное, крайне шумное и беспокойное, — резюмировала Ар'Инна. — Можешь взять этого, — она указала на Магриэля, — и уединиться с ним где-нибудь в тени. Вы друг друга как раз уравновесите!

— Тьфу! — сплюнул чертик и скрутил фигу. — Я лучше на разведку пойду!

И ушел с гордо задранным хвостом.

— Когда мужчине нечем заняться, — нравоучительно сказала няня, — он всегда идет на разведку и находит там новые проблемы, потом несет их домой и вручает спутнице жизни! Таков закон джунглей отношений!

— И что ты предлагаешь? — попыталась я прощупать толковую няню.

— Иди в реку купаться! — поделилась со мной мудростью Ар'Инна.

И я пошла топиться. Поскольку плавала я стилем «топор изящный, но топор», то от берега благоразумно не отплывала. Скинула штаны с сапогами и пошла купаться в длинной рубашке. Плескалась в теплой чистой воде около берега и радовалась неиспоганенной экологии.

— Как же здесь все же здорово! — скакала я в реке, хлопая ладошками и создавая брызги.

Солнце перевалило за полдень и опаляло кожу своим зноем. Яркие лучики бликовали на водной поверхности, даруя осколки искрящейся радости. Впервые за последнюю неделю мне удалось полностью расслабиться и насладиться уединением. Я ужасно устала от гаремных шпионов, трехкопеечных чужих тайн и чьих-то происков. А тут все просто — речка, песок, пальмы и небо. И ни с чем не сравнимый запах моря, который проникал в ноздри легчайшим бризом.

Водичка была не слишком мутная и очень приятная. У самого берега паслись стаи мальков, которые даже не особо пугались и не удирали от моего плюханья. Эти мелкие рыбки временами даже пощипывали меня за икры и лодыжки, будто ждали от меня лакомства. Совсем непуганые.

— Я одна! Все просто замечательно! — напевала я, ныряя в воду и выныривая обратно.

— Я бы так не сказал! — настиг меня голос. Чужой и мужской.

Застыв на месте, я тихонечко повернулась в направлении звука. Из воды высовывался чей-то любопытный синий нос и не менее любопытный глаз. Смутно напоминавший…