Юлия Славачевская - Заверните коня, принц не нужен, или Джентльмены в придачу!

— Оттуда! — Шушу показала пальцем на наружную дверь.

— По-мо-ги-те! — Уже как-то полузадушенно.

— Бежим! — Я бросилась к выходу. Но с моей скоростью безнадежно опоздала. Мимо меня вихрем вымелись две представительницы других рас. Я понадеялась на лучшее и пошлепала за ними.

— Это что за диво такое? — послышалось, когда я достигла поворота. За ним скрывалась маленькая ниша. А вот в нише происходило самое интересное.

Во-первых, к пустующему крюку для люстры-бра на стене за руки была привязана молоденькая пепельноволосая эльфийка, практически полуодетая.

Во-вторых, обмотанный поперек туловища хвостом Шушу, рядом бесновался мужик в полосатом бурнусе и кремово-белой вуали. Кстати, мужик был далеко не маленький и отнюдь не хилый: ростом под хороший метр восемьдесят восемь или выше, с широкими плечами и холеными пальцами, усеянными дорогими золотыми перстнями с камнями-булыжниками в оправе из мелких бриллиантов.

В-третьих, кроме нашей троицы, на шум никто не притащился, и разбираться нам предстояло именно этим составом.

— Что случилось? — пропыхтела я.

Мужчина прекратил щупать хвост змееелюдки и выпрямился, оглядел нас с головы до ног и высокомерно спросил:

— Кто вы такие и по какому праву сюда заявились?

— Так стреляли… — фыркнула я. — Вернее — орали.

— Вам показалось, — снисходительным тоном сообщили нам. — Уходите.

— Мы, безусловно, сделаем вид, что нас тут не стояло, — заверила его я, улыбаясь во все шестьдесят четыре зуба. — Если девушка нас заверит, что она просто захотела немного экзотики. — Я скоро это слово выплевывать начну!

— Она немедленно подтвердит, — выдавил с глухой угрозой мужчина и начал поворачиваться в сторону пленницы и приподнимать вуаль.

Та зажмурилась и заорала:

— Не подтвержу! Это против правил! У вас нет права доступа!

Меня согнуло в пароксизме смеха. Пока я загибалась, Эсме взяла инициативу на себя.

— Многоуважаемый, нехорошо обманывать наивных юных девушек! Насколько мы понимаем, барышня отказывается иметь с вами любые отношения! — Орчанка повернулась к эльфийке и спросила: — Я права?

— Да! — пискнула та, не открывая глаз.

— Неблагодарная! — пророкотал мужик и снова принялся выкручиваться из тесных объятий змеиного хвоста.

— Прыткий, — уважительно поведала нам Шушу, с ехидным интересом наблюдая за бесплодными попытками хулигана. Сложила губки бантиком и спросила, кокетливо изгибая шею: — Как думаете, я могу с него на законном основании стребовать денег на полировку чешуи? — Огорченно пожаловалась: — А то он мне своими лапками весь хвост поцарапал…

— Да как вы смеете! — жестоко обиделся чадрушник. — Сейчас я вас всех…

— Шушу, как ты думаешь, его на нас всех хватит? — скептически процедила орчанка. — Или — так, преувеличивает сгоряча?..

— Да как вы… — У мужика конкретно снесло «башню», и он попытался воздействовать на нас силой разума. То есть — сорвал вуаль и вперился в лицо Шушу неестественно яркими изумрудно-зелеными глазищами.

Тонкокостная физиономия с узенькими темными усиками над верхней губой почему-то создавала впечатление южной изнеженности и некоторой испорченности владельца. Мужчина так напрягался, вонзая свой орлиный и надменный взор в змеелюдку, что на висках обильно выступила испарина. Лицо начало потихоньку синеть — не то от приложенных усилий, не от смертоносного змеиного зажима…

Змеелюдка, в свою очередь, поглазела на него своими вертикальными зрачками, потом отвела взгляд и громко заявила нам:

— Симпатичный, конечно, но ничего особенного!

— Шушу, — удивленно начала я, — а ты не под гипнозом?

— Я с мужиком в хвосте! — фыркнула подруга. — Какой гипноз! Может, он у него и есть, но где-то глубоко внутри и пока наружу не выдавливается! Может, немножко постараться и сжать посильней?

— Нет в тебе почтения к высшей расе, — ласково попеняла ей Эсме, развязывая эльфийку.

— Да где ж его взять? — вытаращилась змеелюдка. Потом еще раз взглянула на обалдевшего мужика и пояснила: — Я ж с Гадючьих топей, до нас культура не дошла, где-то по дороге скопытилась.

— Это не культура, — подала голос пепельноволосая эльфийка, — а воспитание!

— Да ты что?!! — изумилась Шушу. — Как я глубоко заблуждалась. И научить меня некому…

— Сейчас научу, — самоуверенно пообещала эльфийка. — Мой папа — церемониймейстер при дворе Владыки светлых эльфов. Только вуаль на поганца наденьте, пожалуйста.

— Пожалуйста! Он у меня щас по самые брови замотается, — заверила ее змеелюдка и покрепче сжата кольца хвоста. — Слышь, зеленоглазенький, личико занавесь, пока весь наружу не вышел!

Змеелюдка чуть ослабила хватку. Мужчина с посиневшей ряхой не стал испытывать судьбу и закрыл лицо. После этого Шушу его отпустила, и мы отошли в сторону.

— Учи, — вздохнула змеелюдка. — Я вся внимание.

Эльфийка выдвинулась на передний план и мелодичным голоском пропела:

— Если вы будете не против, то я бы хотела попенять вам на недопустимость ваших поступков и сделать некоторое внушение. — И девушка с ноги очень метко показала, какое «внушение» она имела в виду. Последовал удар по неосторожно открытому кое-чьему «достоинству».

— О-о-у! — взвыл несчастный, сгибаясь. — Ты мне всю честь отбила!

— А нечего ее хранить в легкодоступных местах! — парировала Эсме. Развернулась. — Пойдемте, девочки!

— Вот это я понимаю — воспитание! — восхитилась Шушу. — Я бы еще немного поучилась… на живых примерах…

— К вашим услугам, — легко поклонилась эльфийка.

— Тогда мы сейчас пойдем к Леле, — расцвела Шушу, — и вы нас научите правильно, согласно этикету выражать свои мысли и прикладывать воспитание с нужным ускорением. Как вас, кстати, зовут?

— Нас, кстати, зовут Миримэ, — вежливо улыбнулась эльфийка.

— Эсме, — представилась орчанка.

— Леля, — протянула я руку.

— Шушу, — застеснялась змеелюдка, сворачивая замысловатую фигу из хвоста.

— А ну, девы, повернитесь ко мне! — раздался сзади голос очухавшегося диэра. Мелодично произнес, словно оперный певец. Или суггестор!

— Смотри-ка, — широко улыбнулась Шушу, — оклемался. Можно я попробую повторить подвиг во имя культуры?

— Воспитания, — педантично поправила Миримэ, старательно зажмуриваясь.

— Ой, девочки, — пропела Эсме. — Хочу посмотреть на этого красавчика!

— Зачем? — поразилась я.

— Н-ну-у… — затруднилась с ответом орчанка. — На память. Меня никто фавориткой не выберет, и я, может быть, никогда в жизни не посмотрю на живого диэра…

— Ну ты зверь! — восхитилась змеелюдка. — На живого не посмотришь, а на мертвого?..

— Ко мне вообще кто-нибудь повернется?! — повысил голос диэр.