dver_v_zimu - Элизиум, или В стране Потерянных Снов

Гарри ухмыльнулся, отломил кусок хлеба.

— Хорошо, хорошо. Как скажешь. Для того и придуманы обеденные залы, чтобы можно было подслушивать?

— Это называется — быть в курсе дворцовых интриг, — в тон ему отозвался Сириус.

Их болтовня подействовала на Драко освежающе. Он провел пальцем под воротом камзола и протянул руку к тарелке с горячим мясом. Кто-то из слуг тотчас метнулся к его креслу. Драко оставалось ждать, когда обслужат, да пожирать глазами королевское угощение.

Если это сон, подумал он рассеянно, разглядывая миски с тушеным мясом, подносы, полные рыбы, креветок, устриц, свежих овощей и кореньев, буханки горячего хлеба, кувшины с вином и огромные пироги со всевозможной начинкой — если я просто умер там, на мосту, вместе с псом-Гарри — то это лучший сон из всех на Сомнии.

Поминальный — так его Драко и воспринимал — ужин закончился, а рассвет еще длился. Стражники вынесли пса на небольшую площадку, к которой вела узкая лесенка по краю утеса.

Слуги разложили на каменном возвышении хворост и принесли угли.

Драко остался стоять наверху, на круглом балконе, он смотрел, как тело, казавшееся с высоты маленьким и беззащитным, тонет в оранжевом, неистовом пламени. Ветер ломал и распрямлял узкие длинные флаги над костром, дым стлался по камням утеса и опадал слоями.

— Благословится его путь, — сказал Король.

Драко вздрогнул — Сириус подошел совсем неслышно. Так же неслышно следовала позади него верная Сайния.

Гарри встал в стороне, заложив руки в карманы камзола и покачиваясь на каблуках.

— Почему случилось, что во дворце у тебя живет… — Драко осекся. Он не знал, как вежливо назвать тварь ночи.

— Сайния? — спросил Сириус с безмятежным видом. — Потому что я здесь благодаря ей. Она выходила меня, и мы очень долго шли вместе… мы прошли топи, как ты со своим псом. Мы шли вперед, ничего не зная о будущем и ничего не загадывая. Все, чего мы ждали друг от друга — поддержки, чтобы выжить. Я был ранен, а Сайния оказалась сильной и терпеливой. Теперь она старше. Но столь же умна. Хотя я не уверен, что в их племени время течет так же, как у нас, людей.

— Прежде, — сказал Драко, — они были людьми.

— Да, я знаю эту историю. Это несчастные подданные короля Джаяти и их потомки, — Сириус повернулся лицом к морю. — Как и твой пес.

— Для чего он это сделал? Такую… жестокость? Такое зверство? Я был в доме Джаяти, там мертвые люди, отрубленные головы, столько боли, страха… и кошмарный запах.

— И я был в доме Джаяти, Драко. И я видел мертвецов, прикованных к стене. Маленьких детей, замученных женщин, мужчин, зверей. Но Джаяти верил в благородство своих намерений. Его называли «сумасшедший король», ты знаешь?

— Знаю, что проклинали его.

— Те, кто был против его экспериментов, проклинали. Но были и те, кто ему верил. По книгам, по старым книгам — он сошел с ума от того, что его дочь родилась больной. Принцесса не могла наследовать царство Заката, будь она даже здорова. Но Джаяти не думал об этом. Он написал целый трактат о болезни принцессы. То странная болезнь была — что бы девочка не съела, с первых дней жизни, служило ядом и умножало ее муки. Она задыхалась, почти не могла ходить, все это мучило ее, делало несчастнейшей из подданных королевства. С той разницей, что Король был умен и стал искать лекарство. Вначале он просто искал пищу, которая бы не вызывала у ребенка судороги, рвоту и прочее. Затем он отчаялся и… сошел с ума. Или, если верить ему, нашел разгадку. Он нашел способ превратить человека в такое существо, которому еда вовсе не нужна. Никакая. Никогда. Звучит восхитительно, правда?

— Честно? Это звучит зловеще.

— Но Джаяти так не считал. Принцесса стала первым оборотнем ночи в этих землях и на Сомнии вообще. Какая восхитительная свобода, какое благословенное бремя — точнее, отсутствие всякого иного бремени, кроме поиска чужого чувства. Все, что им нужно для пропитания, это…

— Да, — сказал Драко, — да, я так и думал. И я читал…

— За принцессой последовали несколько добровольцев. И вот уже все королевство бурлило новостями. Нашлись и противники. А тут еще Полуденный Король… началась война. И Джаяти отравил реки и ручьи. Все, кто пил горную воду в тот год, превратились в оборотней. А затем появились повстанцы и беженцы. Но Джаяти был умен. Он придумал средство, чтобы наказать их — лишить разума.

— Вот почему псы-стражники ненавидят ночных тварей?

— Это противостояние навеки. К счастью, в наших землях мало осталось уже и тех, и других, и мы не можем видеть кровавую бойню. Псы охраняют свои пустые дома. А твари ночи уходят в землю, где им лучше всего…

— В Край Полуночи, — Драко и сам догадывался.

— Совершенно верно. Как для беглецов благословенным считается Рассветный Край, так для них лучше всего там, в пустошах. Я ничего достоверно сказать не могу, это гиблое место, и никто из живых или полуживых туда не суется… Но, говорят, Король Ночи пытался противостоять этому нашествию. Теперь Король Ночи мертв, и земля там разорена. Никто не живет, ни люди, ни звери, ни птицы. Говорят, вода там до сих пор отравлена, а земля укрыта льдом. Даже воздух ядовитый. Говорят, никто, кроме тварей ночи там выжить не сможет. А еще говорят, что они превращаются там в нечто большее… нечто страшнее, чем безобидные оборотни.

Драко покосился на бесстрастную мордочку Сайнии.

— Она же все понимает?

— Да, — мягко сказал Король. — Понимает.

— А как ты узнал ее имя? — спросил Драко.

— Она сказал мне.

— «Сказала»?..

Сириус хохотнул.

— Сайния — дочь Джаяти. Она принцесса царства Заката, не на троне… но она по-прежнему моя принцесса.

Драко раскрыл рот — и захлопнул.

— Как ты об этом узнал? — выдавил он после потрясенной паузы.

Сириус вместо ответа повернулся к нему в пол-оборота, и его рука скользнула под плетение кос на шее. Он поднял волосы и отвел ниже ворот рубашки.

Драко увидел камень, сверкающий на месте седьмого позвонка. Неграненый, грубый, крупный, как камни в короне, алмаз. Кожа вокруг него была припухшей и красной. Он немного светился — или Драко так показалось.

Сириус резко отпустил ворот, черные косы упали на его плечи и скользнули по спине. Он повернулся обратно.

— Но, полагаю, историю камней в наших телах ты уже слышал от мадам Лавгуд?

— Слышал, — тихо сказал Драко. — И видел.

— И ты не удивлен.

— Нет.

— И ты догадываешься теперь, что между мной и Сайнией некая связь. В этом камне — частица ее крови. Точнее, в ее крови — частица королевского алмаза. Сложно объяснить, да я и не вдаюсь в подробности… я не сумасшедший король, чтобы изучать такие науки. И не хотелось бы им стать… Если быть предельно точным — мы говорим во сне. Я вижу ее такой, какой она могла быть, не прими зелье своего отца. Она красивая, высокая, невероятно умная леди. Для меня и там, во снах — она навсегда остается юной, прекрасной.