Мари Сойер - Селин Баст. Жизнь во сне

— Возвращайся скорее.

Мы прибыли на авангард глубокой ночью. Я представляла себе это место как большую каменную стену, за которой заканчивается наша территория. На самом деле, авангард оказался массивным деревянным сооружением, чем-то отдаленно напоминавшим стену, но стеной не являвшимся. Это скорее была целая цепочка деревянных крепостей, которые строители продвигали вперед, как только солдаты расчищали для них территорию от варваров. За день оживленных боевых действий можно было продвинуться на один или два километра. После этого солдаты занимали оборону и держали ее до тех пор, пока все сооружения не были перевезены и укреплены.

Для облегчения транспортировки эти башни имели большие колеса, которые блокировались при стоянке. В самих башнях были только лестницы, по которым перемещались лучники и дозорные. Все жили в палатках под открытым небом.

Как только мы спешились, к нам сразу же подбежало несколько солдат, которые завтра уедут в лагерь. Нас приветствовали, словно мы пришли освобождать захваченный город. Урга здесь многие знали, и многие (повтор) выразили удивление, увидев его здесь так рано. Не придется ли и им сократить время своего отдыха? Ург всех успокоил, что время отдыха от авангарда будет только увеличиваться, а его самого сюда привели совсем другие дела.

Мы сразу же разбили палатки. Прежде чем лечь спать, Ург коснулся моего плеча и кивнул на свою палатку.

— Надо поговорить.

Я удобно расположилась на его койке и приготовилась слушать.

— Мне удалось выяснить место, где располагаются командирские ресурсы варваров.

— У них есть командование?

Сама не знаю почему, но до этого момента я воспринимала варваров как обычных дикарей, которые убивают только ради того, чтобы убивать.

— Селин, у них есть не только командование, но и четкая стратегия по отстаиванию этой территории. Причем если у нас эта система устроена довольно просто, мы все подчиняемся Барону, то у них все сложнее. Все бойцы разбиты на небольшие группы, которые подчиняются своему командиру. И никто другой, кроме их командира, не может ни отдавать приказы, ни наказывать. У них довольно сложная иерархия.

— Адское войско.

— Что?

— Ничего, просто мысли вслух. Продолжай.

— Так вот, мне удалось выяснить, где расположен штаб командиров, которым подчиняются другие командиры. Я еще не разобрался в их званиях.

— Помнится, ты говорил, что наша задача просто продержаться в течение своего контракта. А теперь строишь стратегии, словно это стало для тебя делом всей жизни.

— Это уже давно дело всей жизни. Не могу же я раскрывать душу перед каждой девчонкой, которая надает мне пинков.

— И часто девчонки дают тебе пинки?

— С тобой был первый случай.

— И не последний.

Мы оба рассмеялись. Когда веселье немножко утихло, Ург разложил на столе карту, на которой большим красным крестом был отмечен штаб командования варваров. Крестиками поменьше (они были черного цвета) были отмечены основные лагеря и укрепления. Криво нарисованные глаза, хаотично разбросанные по карте, означали дозорные вышки.

— Откуда у тебя эта карта?

— Карту я сделал сам, а метки наносила сестра.

— Наташа…

Он кивнул.

— Смотри, все дозорные вышки расположены на трех параллельных линиях, — он провел пальцем по карте, показывая мне три ряда вышек. То, что казалось мне хаотичным расположением, на деле оказалось четко выверенной системой. — Я полагаю, что между всеми вышками на одной линии есть какие-то быстрые коммуникации, иначе не имело бы смысла такое расположение. Более того, возможно, что между каждой вышкой на разных линиях тоже есть связь. Таким образом, вся территория, которая нас интересует, покрыта сетью дозорных, и пробраться туда незамеченными практически невозможно.

— К чему ты клонишь?

— Нам нужно пробраться в их главный штаб и уничтожить командование. Тогда на какое-то время они все останутся без централизованного управления, что даст нам огромное преимущество. В этот момент Барон пришлет все силы, которые у нас есть, чтобы мы смогли накрыть эту территорию и удержать впоследствии.

— А я вам понадобилась для того, чтобы по-тихому устранять дозорных.

— Точно. У нас мало бойцов, обученных технике скрытого боя. Они сильны, выносливы, но совершенно не умеют вести себя тихо.

— И как ты предлагаешь это делать?

— Я не знаю, я готов учиться у тебя. Я даже готов перейти в твое подчинение. Разумеется, только на время этой операции.

— Хорошо. Мне нужно подумать, как быть. Людей я выберу сама. Идет?

Ург кивнул, и на этом мы распрощались. На выходе я столкнулась с Сэмом, который коротко пожал мне руку и проскользнул в палатку Урга.

Сон ко мне не шел. Закрывая глаза, я представляла сцены будущих баталий, и мне становилось не по себе. Вероятнее всего, Ург уже заручился одобрением Барона, а тот не сказал мне ничего, кроме того, что я буду сражаться ночью.

Утро подкралось, как всегда, незаметно. Я едва успела выбраться из палатки, как отряд начал готовиться выступать в поле. Позавтракать мне не удалось. Я вскочила на лошадь и примкнула к строю, поручив заботы о моей палатке тем, кто отвечал за лагерь.

— Наша цель — добраться до тех холмов и удержать их. Мы будем сражаться изо всех сил, чтобы наши товарищи перенесли укрепления и установили флаг королевства!

Ург стал необычайно красноречивым. Бывалые солдаты, чьи лица были испещрены шрамами, слушали его, словно малые дети слушают кудесника на ярмарке. Они сейчас пойдут и будут готовы умереть. Умереть не за королевство, не за Барона, а за Урга. За человека, который ведет их в бой.

Он развернул коня и, вскинув вверх меч, повел нас в атаку. Я пришпорила лошадь, чтобы поравняться с ним и Сэмом. Мы проехали почти половину пути до холмов, когда в нас копьем врезалась конница варваров. Что это было! Варвары были вооружены крюками, которыми стаскивали всадников с их лошадей, чтобы затоптать копытами своих. На копытах их коней были надеты острые шипы, которые могли насмерть заколоть того, кто попадется им под ноги. Я не успевала оборачиваться, а мой меч рассекал чужую плоть справа и слева, иногда мне казалось, даже сверху от меня. Всего за несколько минут боя я покрылась кровью и пылью. Освоившись, я начала оглядываться по сторонам, чтобы оценить, кому из моих братьев по мечу нужна помощь. Двоих или троих моих товарищей закололи в двадцати шагах от меня, я пустила лошадь рысью, чтобы помочь там, где еще могла помочь. Молодой паренек сражался сразу с тремя варварами, которым пока не удалось выбить его из седла, он отражал удар за ударом, но силы его уже были на исходе. Я выпустила три болта из арбалета, и все три варвара замертво упали наземь. Приветственно махнув ему рукой, я понеслась дальше. Краем глаза я видела, что он последовал за мной.