Галина Романова - Бывших ведьмаков не бывает

Крошечная сине-белая звездочка осталась по левую руку, но не прошло и трех минут, как впереди замаячила еще одна.

— Тьфу ты черт! — Лясота сплюнул и свернул еще раз.

Третий огонек не заставил себя ждать.

— Вот проклятые! — Лясота окинул быстрым взором окрестности. Несколько огоньков мигали вдалеке за деревьями, растянувшись неровной цепочкой.

— А не пойти ли бы вам… — Набрав полную грудь воздуха, Лясота послал огоньки подальше и не поверил своим глазам, когда они разом потухли.

— Точно, чертовщина на этом Козьем болоте творится, — произнес ведьмак вслух. — Надо будет разобраться.

Он сам не знал, зачем ему это надо. Ну в самом деле, сдалось ему это княжество Загорское со всеми его тайнами и загадками! Его пригнали сюда из-под палки. У него уже будут неприятности от того, что сбежал от конвоиров. И что, если он опоздал? И нужно ли спасать этот мир? Может быть, жизнь людей стала бы лучше, если бы открылись врата в подземный мир. В недрах гор скрыто столько богатств… Если они станут всеобщим достоянием, всем будет лучше. Жизнь облегчится для всех и каждого. Не об этом ли он и его товарищи мечтали десять лет назад? Не ради ли того, чтобы облегчить народу жизнь, поднимали они восстание? Может быть, стоило пойти другим путем? Тем, которым сейчас идет Михаил Чарович? Говорят же, что историю пишут победители. Так почему не допустить, что много веков назад, на заре нынешнего государства, борьба старых богов и новой веры проходила совсем не так? Вдруг в те поры победило как раз зло и сейчас есть шанс восстановить справедливость? Что для этого нужно? Всего лишь позволить Михаилу Чаровичу сделать свое дело…

Задумавшись, он споткнулся — и тут же впереди опять вспыхнул огонек. На сей раз он был намного ближе и мерцал, переливаясь слабым зеленоватым светом.

— А, чтоб тебя… — ругнулся Лясота.

Огонек мигнул и метнулся в сторону. Но на его месте тут же вспыхнул другой. И этот двинулся навстречу человеку.

— Вот достали, — процедил Лясота, сворачивая в другую сторону и прибавляя шаг. За его спиной два огонька заметались туда-сюда. На миг оглянувшись полюбоваться на их танец, Лясота отвлекся — и чуть не налетел на третий огонек.

Тот притулился на верхушке деревянного креста, и лишь потому, что заметил краем глаза неожиданное препятствие, ведьмак не налетел на него. Успел затормозить и попятился, озираясь по сторонам. Среди редко стоявших деревьев тут и там виднелись заросшие травой холмы. Почти над каждым торчал покосившийся крест. Над некоторыми крестов не было, но там виднелось что-то вроде небольших домиков.

Лясота огляделся по сторонам. Кладбище. Откуда кладбище на болоте?

Но, если есть место захоронения, значит, тут поблизости и деревня. Туда можно попроситься на ночлег или просто прикорнуть в чьем-нибудь овине, а утром уточнить дорогу, Ведьмаку выносливости не занимать, но не железный же он, топать столько времени без передышки.

Пока он размышлял, отовсюду полезли болотные огоньки. Они вспыхивали то на крестах, то в густой траве, и один за другим стягивались поближе к человеку.

— А вот это видели?

Показав кладбищенской нежити два кукиша, Лясота что было сил припустил бежать. Ему удалось прорвать стягивающуюся вокруг него цепочку огоньков, и он помчался напрямик, перепрыгивая через давно забытые могилы, пока с разбегу не налетел на скрытую в кустарнике яму.

Падение было болезненным. Левая лодыжка хрустнула. Острая боль пронзила ногу до колена. Сгоряча попытавшись вскочить, Лясота взвыл от боли и досады. Сломана? Вот же невезение!

Все-таки он, повозившись немного, кое-как выпрямился, упираясь руками в стенки узкой длинной ямы. Она была неглубока, всего в человеческий рост, так что можно было, подпрыгнув и ухватившись за край, попытаться вылезти. Но не больно-то напрыгаешься со сломанной ногой. Тут и стоять неудобно. Кричать и звать на помощь? А толку? Кто явится ночью на кладбище, привлеченный его криками? Еще решат, что это мертвец пытается выбраться из могилы.

Мертвец… Лясота окинул яму пристальным взглядом. Неглубокая, на кладбище, узкая, длинная… Могила? Свежая могила?

— Чур меня! — прошептал он. Нет уж, со сломанной ногой или без, а надо отсюда выбираться.

Подпрыгнув раз, другой и третий, убедился только в одном: так легко ему не выбраться. Земля по краям была рыхлой, зацепиться не за что. Пальцы только погружались в нее и тут же соскальзывали вместе с пригоршнями земли.

Тогда Лясота сбросил с плеч вещмешок и стал целенаправленно ссыпать в яму землю, подкидывая ее к одному краю. Если яма станет немного мельче, выбраться будет легче. Работать приходилось по очереди то одной рукой, то другой, придерживаясь второй за стену, чтобы не опираться на сломанную ногу. Лубок он сделает потом, когда выберется. Загребая пригоршни земли и ссыпая их под ноги, он старался не думать о том, сколько времени провозится и что будет делать потом. Он опаздывал, опаздывал серьезно — с лубком на ноге далеко не уйдешь. Михаил Чарович опережает его почти на сутки. А с этой задержкой — и на всю оставшуюся жизнь.

Отгоняя от себя эти мысли, он работал как одержимый, как вдруг услышал над головой голос:

— Это кто тут возится? Ась? Отвечай?

Лясота замер, затаив дыхание.

— Чего притих? — Тот же голос. — Отвечай, кто ты есть? Человек аль дух?

— Человек, — осторожно ответил Лясота.

— А не врешь?

— Истинный бог! — хотя его не могли видеть, он старательно перекрестился.

— Ладно. А чего тут делаешь?

— Пытаюсь выбраться.

— Из могилы-то? — захихикали в ответ.

— Я в нее упал.

— Как?

— Случайно! Шел-шел и упал, — разозлился Лясота. — Ногу сломал… Ты или помоги, или вали отсюда на хрен!

— А ты не ругайся, а то хуже будет, — строго оборвал голос. — На вот, хватайся!

В яму сунулась, стукнув его по макушке, суковатая палка. Еще не доверяя полностью, Лясота ухватился за нее, одной рукой, оперся другой о край ямы, попрыгал, выбирая устойчивое положение.

— Готов, что ли?

— Угу…

В следующий миг палка, как живая, рванулась из руки, и Лясота от неожиданности чуть не разжал пальцы. Тот, кто держал палку с другого конца, был явно очень силен — ведьмака буквально выбросило на поверхность. Он упал животом на край, подтянулся на руках, осторожно отгребая подальше от ямы и приподнимаясь.

— Спасибо те…

Слова благодарности замерли на губах. Опираясь на клюку, перед ним стояла древняя старушка. Темное платье, темный платок, из-под которого торчат пряди волос, меховая накидка, старый засаленный передник, темное лицо.

— Чего застыл? — поинтересовалась старушка знакомым голосом.

— Это ты меня… ну… вытащила?

Та захихикала.

— Скажешь тоже — я! Да нешто мне под силу такого бугая как морковку из земли выдернуть? Ты на себя-то посмотри — и на меня. Здоровый, как жеребец!