Кэмерон Джейс - Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП)

- Как думаешь, я смогу однажды создать огонь? - раздался голос Серены во мраке.

- Хотелось бы мне так думать, - ответила Шу. - Ты ведь еще так молода. Быть может, у тебя откроется этот талант попозже.

- А, быть может, Создатели обеспокоены тем, что я использую его во вред, - сказала Серена.

- Если бы я была одной из Создателей, я бы наградила тебя всеми силами, какими только можно было бы, - сказала Шу.

- Не пытайся стеклорезировать свои слова, Шу, - произнесла Серена. Шу предположила, что она имела в виду что-то вроде "покрывать стеклом". Для жителей Скорби стекло было дороже золота и слаще сахара... быть может, и для жителей Мурано также. - Знаю, я странная. Но я не дурочка, - призналась Серена.

- Ты не...

- Пожалуйста, перестань, - перебила Серена. - Я та, кто я есть, и мне с этим отлично живется. Мне плевать, если остальные считают меня изгоем. Бывает тяжко, поверь мне, но я верю в себя. Я заслуживаю счастливого конца, принца и бала, где все будут на меня смотреть. Но, честно говоря, иногда мне кажется, что Создатели оказывают миру услугу, не наделив меня способностью создавать огонь, а то… - она пожала плечами.

- А то я бы сожгла их всех, - произнесла Серена. - Я бы сожгла Королеву Скорби за то, что она сделала со мной и с детьми; я бы сожгла мою приемную семью за то, что обижали меня; Охотника Локи; Бабу Ягу. На самом деле, это бесконечный список. Мир полон зла.

Девушка, которая думала, что мир был полон зла, была тем самым ключом ко всему этому злу.

- Тогда ты упускаешь саму причину, почему Создатели не наделили тебя способностью огня... если бы наделили, - сказала Шу. - Зачем сжигать мир огнем, когда ты могла бы создать почти каждое живое существо: драконов, морских коньков и бабочек.

- Хорошая идея, Радость, - сказала Серена. - Мне бы хотелось создать великое множество таких...после того, как я сожгу остальных. Давай начнем все с начала. Миру нужно новое начало.

Шу пожала плечами; обрадованная темнотой. Сейчас ей не хотелось видеть выражения лица Серены, потому что она не горела желанием узнать шутила та или же говорила правду.

- Мотца, - во тьме прошептала Серена.

Шу рассмеялась:

- Сработало?

- Конечно же, нет. Видишь где-нибудь огонь? - спросила Серена. - Разве это не было бы здорово, если бы я смогла зажечь свечу силой разума?

- Продолжай пытаться, Серена, - посоветовала Шу. - Кто знает? Однажды, это может сработать. Кстати, расскажи мне кое-что, - она поерзала на месте. - Твоя матушка или Чармвилль рассказывали что-нибудь еще?

- Бьянка мне много чего рассказывала. Я уже и забыла половину, - сказала Серена. - Обычно я вспоминаю, когда что-либо из моей реальной жизни напоминает мне о ее словах.

- Я имела в виду, она рассказывала обо мне еще что-нибудь? - спросила Шу.

Голос Серены замолк в темноте на мгновение и Шу почувствовала, себя слепой в поисках ответов.

- Серена? Я спросила…

- Знаю. Ты задала мне вопрос, - перебила ее Серена. - Ну, не все из того, что рассказывала мне Бьянка, правда.

- Она рассказывала тебе что-нибудь о неком "ключе"? - подсказала Шу.

- Ключе? Что ты имеешь в виду?

- Помнишь, когда она рассказывала тебе о Ящике Пандоры, она сказала что-нибудь конкретное? - спросила она.

- Если и рассказывала, я уже не помню, - вздохнула Серена. - Она рассказала мне о тебе еще кое-что, - неохотно добавила она.

- Прошу тебя, расскажи мне, - взмолилась Шу.

- Она рассказала мне, что я окажу большую услугу, если буду спасать тебя.

- Это о тебе. Но что она сказала обо мне, то что ты пытаешься скрыть от меня? - допытывалась Шу.

- Она сказала, что ты не сможешь позаботиться обо мне, - ответила Серена. - Но это ведь Бьянка. Как я уже сказала, не все из того, что она говорит мне, правда.

- Она объяснила, почему я не смогу позаботиться о тебе? - теперь Шу уже не нравилась Бьянка как прежде.

- Она сказала, что в начале своего путешествия ты будешь озадачена слишком многими вещами, - ответила Серена. - В основном, она сказала, что ты будешь сосредоточена на своей личной жизни, поэтому не сможешь сделать то, что должна.

Шу не понравилось то, что она только что услышала. Она хотела заботиться о Серене и не собиралась сдаваться. Она вздохнула, обдумывая все сказанное.

- Правда, не слушай Бьянку, - нарушила тишину Серена. - Она постоянно болтает. Однажды она даже сказала в шутку, что Избранная станет Избранной только в том случае, если ее спасет неизбранная, - рассмеялась Серена. - Иронично, не правда ли?

- Звучит похоже на правду, - ответила Шу. - Фактически, я знаю одного наставника, который умер, спасая Избранную. Ты знаешь, что тот старик, которого ты повстречала тут, мертв? - Шу подумала, что могла бы попытаться объяснить Серене, что происходит. Быть может, она поверит ей.

- Какой еще старик? - Серена звучала расстроенной в темноте. - Чармвилль? Ты знаешь его? Он мертв? Откуда ты знаешь? - ее дыхание коснулось лица Шу.

- Это сложная история, - ответила Шу. - Я могла бы рассказать тебе ее.

Неожиданно, Серена схватила Шу за платье.

- Расскажи мне, как он умер? Этого не может быть, - сказала она.

- Успокойся, я все могу объяснить. - Шу не поняла, как Серене мог так сильно понравиться человек, с которым она виделась лишь однажды. Для нее эта реакция была чрезмерной.

- Где он? Отведи меня к нему, - настаивала Серена. - Я знаю, как спасти его.

- Он мертв, Серена, - ответила Шу.

- Я знаю, как спасти его, - повторила Серена, она вот-вот собиралась расплакаться. - Он рассказывал мне как.

- Оу, - произнесла Шу. - То есть, ты можешь воскресить его стеклодувной трубкой? Так? Но Кармилла отрубила ему голову. Его убило не пирожное...

- Не стеклодувной трубкой, Радость. Отведи меня к нему, Шу, - Серена словно сошла с ума. - Сейчас же!

- Это невозможно. Я не могу объяснить, - Шу собиралась сказать ей, что это всего лишь сон, и, сперва, ей нужно проснуться. - Как именно ты можешь спасти его?

- Я знаю его Истинное Имя, - прошептала Серена. - Он сказал, что я могу остаться в доме и буду в безопасности, если сохраню в секрете его настоящее имя.

- Так значит Чармвилль на самом деле не Чармвилль? - удивилась Шу.

- Его настоящее имя -- один из трех элементов, необходимых для его собственного Искусства! - заявила Серена. - И его Искусство может воскресить его.

- Ты имеешь в виду, что мы можем воскресить Чармвилля Глиммера? Это же отличные новости, - сказала Шу, в то время как топор, вонзившийся в дверь по ту сторону, напугал ее.

Две девушки прижались спиной к стене, с оружием наготове, не произнося ни звука. В то же самое время топор снова обрушился на дверь домика, трещина пропустила в комнату тонкий луч лунного света.

- И что нам теперь делать? - Серена взяла Шу за руку.

- Не беспокойся, - ответила Шу. - Я позабочусь о тебе, - она крепко сжала руку Серены. Черт с ней, с Бьянкой. Я позабочусь о тебе .