Кэмерон Джейс - Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП)

Лица Охотников исказили улыбки. Выглядело так: серьезно, ты смотришь на нас? Кем ты себя считаешь?

Шу убедилась, что рука ее не дрогнет. Она вскинула меч в воздух и один из Охотников сделал шаг назад. Это было началом. Право будет отвоевано шаг за шагом. Войны были выиграны по капле крови.

Еще один Охотник отступил назад. Шу увидела растущее замешательство на их лицах.

Она сделала шаг вперед и произнесла одно слово:

- Я, - она ответила на вопрос Локи, когда он спрашивал, кто будет ее защищать, - Самое худшее в сказках то, что тебе навязывают мысль, будто ты должна сидеть и дожидаться принца.

Принцесса Скорби, понимая, что она не нуждается ни в наставнике, ни в Чанте, ни в Луне, спустилась вниз по холму и атаковала. Было бы трудно обьяснить, что случилось на самом деле. Шу размахивала мечем так, словно Королева действительно сьела ее сердце, и вместо нее осталась лишь бессердечная девушка, прекрасный монстр. Шу была безжалостна, срубая головы направо и налево, совсем как Локи во Фьюрри Телл. Все, чему учил ее отец образами встало у нее перед глазами. Она даже представила себя в доспехах своего отца, убивая негодяев. Каждый трюк, каждый маневр, и каждый бессердечный взмах были от имени ее отца, которого боялись все на свете. Она била, словно она была одной из них, злой бессердечной и пожирателем тьмы. Это было то, для чего она предназначалась, быть одной из них, но все же убить их.

Она погнала единорога вниз по холму, убивая всех на своем пути. Никто не смел преградить ей путь. Серена все это время закрывала глаза. Даже когда кровь Охотников попадала на ее лицо, она не открывала их, благодаря дождь, который смывал ее. Шу была ранена, но она даже глазом не моргнула. Она была полна решимости стать сильной, как Локи. Боль и раны – это иллюзия, проявляющаяся лишь по цвету синяков и крови, но у нее нет корней. Боль это плод нашего воображения. Лишь одна вещь может остановить ее - Смерть. Даже тогда она сочла это спорным.

Разрез, взмах, удар, крик, разрез, взмах, удар и никогда не оглядываться. Схватка огня с огнем. Ее меч и клыки были огнем Шу. Ее клыки только отпугивали Охотников. Она не хотела тратить время, кусая их по одному. Но ее меч, сделанный из белого стекла, заряженный дыханием Серены, был ее Искусством. Искусством одних людей была живопись, других - их знания, третьих - забота об их семьях. Но Искусство Избранной отличалось. То была жестокость, чтобы все встало на свои места; тьма, для того чтобы прорваться к свету и индивидуальность, чтобы объединить страну. Шу теперь могла вернуться к Королеве и запросто отдать ей свое сердце. Больше она в нем не нуждалась.

Словно одержимая, она до конца гнала Охотников, когда они поверженные бежали от нее вниз по холму.

- Она действительно Избранная! - вопил один из них, убираясь из виду.

Шу беспрепятственно въехала в лес, подальше от них. Она старалась не оборачиваться на все те трупы, что оставила позади себя.

- У тебя кровь идет, - сказала Серена. - Давай остановимся. Я могу обработать твои раны.

Однако, не было никакой остановки. Теперь их преследовал единственный трехглазый единорог. Она могла чувствовать запах, его дьявольски привлекательный аромат. Это был Локи, он догонял их, чтобы отомстить за всех Охотников, которых она убила.

- Ты убьешь его? - спросила Серена, цепляясь ее за плечо.

Воинственный взгляд Шу немного смягчился. Она все еще не была уверенна, даже после всех тех, кого она вырезала.

- Если я убью его, он никогда больше не проснется, - сказала она.

Серена выглядела смущенной. - Он не похож на Охотников. Он, как и я, полон тьмы и недоумения, и он не знает, что с этим делать. Все чем он пожертвовал для меня, будучи изгнанным с Небес, спасая меня, обратиться в ничто, если я убью его.

Серене не было что сказать. Она не собиралась спрашивать Шу про этот сон, о котором она всегда говорила. Она лишь почувствовала нежелание Шу в эту минуту, и спрыгнув с единорога, побежала навстречу Локи.

Серена решила, что сама даст ему отпор. Не для того, чтобы защититься, а для того, чтобы защитить Избранную.

- Нет! - Шу потянулась за ней. - Что ты делаешь, Серена?

- Свою работу, я должна защищать Избранную, - закричала она, устремляясь к приближающейся лошади. - Ты заботишься обо мне, я о тебе, помнишь?

Прежде чем Шу смогла перехватить ее, Серена глупо стояла перед приближающимся единорогом Локи, протянув одну руку в воздух и завопив:

- Мотца!

Серена закрыла глаза, задумавшись, хорошо ли она сосредоточилась, чтобы создать огонь и сжечь злобного Охотника. Шу приближалась, чтобы подхватить Серену, не обращая внимания на Локи, но закричала, когда подняла на него глаза. Она опоздала. Локи, разьяренный тем, что Шу убила большую часть его Охотников, поднял свой меч на Серену, которая стояла закрыв глаза и пытаясь сотворить огонь силой мысли. К несчастью, он был к ней ближе, чем Шу, которая не могла поверить своим глазам. Меч Локи ударил Серену. Серена открыла глаза, расстроенная, что не смогла вызвать огонь и довольная, что осталась жива. Когда она увидела, что случилось с ее протянутой рукой, она выглядела озадаченной. Фонтан крови поднялся в воздух. Серена посмотрела на Шу умоляющим взглядом, не в силах поверить, что это действительно случилось с ней.

Локи отрубил ей руку.

- Я же говорила тебе не отходить от меня! - завопила на нее Шу, подхватывая ее и пытаясь усадить на единорога.

Серена оказалась настоящей упрямицей, она оттолкнула Шу и побежала к Локи, направив на него свою единственную оставшуюся руку.

- Мотца, ты, Королевский Ублюдок!

Локи издал издевательский смешок, и ждал, пока маленькая чумазая девушка приблизится к нему.

- Нужно было думать прежде, чем пытаться убить меня, - сказал Локи. - Это было глупо, - он отрубил ей вторую руку и проехал мимо.

- Ах ты маленький кусок дерьма! - заорала Шу на Локи и побежала к Серене, пытаясь подхватить ее. Теперь Серена не сопротивлялась. У нее был тот душераздирающий взгляд, она словно спрашивала, как это могло быть моей судьбой. Шу подняла ее, прежде чем она потеряла сознание.

Все о чем сейчас она могла думать было спасение Серены. Глянув налево, она увидела, что они были недалеко от Терновой Стены. Она вспомнила, что Серена рассказывала ей, что каждая спящая красавица на Поле Сновидений была убиенной. Чтобы получить шанс на новую жизнь, им приходилось спать и производить слезы и песок в течении тысячи лет, только тогда они смогут вернуться к жизни.

Шу не знала, как воскрешать людей стеклодувной трубкой, ничего не знала о силе Истинных Имен. Поле Сновидений было ее единственной надеждой спасти Серену. Серена умирала у нее на руках. Чтобы попасть на Поле Сновидений, Шу необходимо было перейти через Терновую Стену. Шу устремилась к ней, не подпуская к себе ни единой чертовой лозы. Если ехать достаточно быстро, она сможет прорваться сквозь нее. А если не сможет, она отдаст себя на растерзание шипам, чтобы единорог с Сереной смогли попасть на Поле Сновидений.