Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

Род выпучил глаза:

— Интересно, как они ухитрились так быстро сюда добраться?

— Нет, это другое племя. Эти выкрашены в желто-зеленый цвет.

— По-моему, это называется «салатный» — но ты права. — Род нахмурился. — Что-то неохота снова идти в атаку. Ты тоже так думаешь?

Гвен кивнула:

— Поверни в другую сторону, господин мой. Не хотелось бы кровопролития.

Род развернулся на сто восемьдесят градусов, и как раз в это мгновение с этой стороны, из-за холмов, показались их предыдущие преследователи.

— Разворот, еще разворот, — скомандовал сам себе Род. — Пилот — навигатору: взять курс перпендикулярный направлению преследования. Вперед, согласно вычерченному вектору!

Гвен оглянулась назад:

— Они объединились в погоне, господин мой.

— Плохо дело, — невесело усмехнулся Род. — А я-то надеялся, что они друг на дружку накинутся.

— Нет, все вместе бегут, — вздохнула Гвен. — А почему мы не повернули налево, супруг мой?

— Я либерал. Сторонник правых взглядов.

— И что?

— Почему бы не направо? Я ведь не знаю, куда лететь… Погляди-ка, а что это там впереди, на возвышенности, а?

— Еще дикари, — ответила Гвен.

— Вполне веская причина для того, чтобы сделать правый поворот, — заключил Род, что и сделал.

— А эти какого цвета были, дорогая?

— Оранжевого, господин мой.

Род пожал плечами:

— Да, цвета тут у них разнообразные… Между прочим, если у нас на пути попадется еще одно племя, считай, нас окружили.

— Молю тебя, лучше не говори об этом, господин мой.

— Ладно, не буду. Но на всякий случай приготовлюсь к восхождению по горам. Ты уверена, что не можешь лететь сама?

Гвен сокрушенно покачала головой:

— Без метлы не смогу.

— Ох уж этот мне устав профсоюза, — вздохнул Род.

Над его головой просвистело копье и вонзилось в землю в десяти футах впереди. Род проводил его взглядом:

— Пожалуй, хорошо, что ты рядом со мной. Целятся они паршиво, так что для нас с тобой плюс, что мы представляем собой раздвоенную мишень.

Гвен проводила взглядом второе копье, описавшее дугу у них над головами. Оно пролетело футах на двадцать выше.

— Сдается мне, что они нас слишком низко ценят как врагов, господин мой. Не отборные войска послали они драться с нами.

— Отборные не отборные, но уж отменно размалеванные — это как пить дать. Не возражаешь, если я прибавлю скорость, милая?

— Нисколько не возражаю, — оглянувшись, отозвалась Гвен. — Копий в воздухе нет, господин мой.

— О’кей, вперед! — выкрикнул Род, и они помчались вперед над высокой травой так, словно за ними гнался призрак Карактака [4] Карактак (Карадок) — вождь бриттского племени силуров (1-я половина I века н. э.). . Вопли дикарей, быстро стихая вдали, сменились разочарованным воем.

— Ну, ладно, — облегченно вздохнул Род. — Из западни мы, можно сказать, выбрались — если только никто не выскочит из-за следующей горы.

Они поднялись выше, перелетели через холм и увидели ровную, прямую линию, протянувшуюся поперек равнины вдоль горизонта.

— Стена! — воскликнула Гвен.

— Не может быть! — вытаращив глаза, вскричал Род и задумчиво сдвинул брови. — Кто знает, как близко могут находиться параллельные вселенные? Гвен, я буду наблюдать за тем, чтобы по нам не выпустили каких-нибудь летающих зарядов, а ты попробуй заглянуть в мысли тех, кто находится за стеной, и попытайся выяснить, на каком языке они разговаривают.

Взгляд Гвен на миг стал отстраненным, но тут же прояснился, и она сообщила:

— Они говорят на нашем наречии, господин мой.

Род еще сильнее нахмурился:

— Странно… но стены строили не только римские завоеватели. Еще их строили китайцы… а если задуматься, то стены возводили и на некоторых планетах Терранской Сферы в пору их освоения…

— Кажется, я догадываюсь, о чем ты говоришь…

— Все объясню подробно, когда за нами не будет погони. Видишь что-нибудь, с виду напоминающее ворота?

— Вон там, — указала Гвен. — Бревенчатые, похоже.

То, на что указывала Гвен, оказалось темным прямоугольником посреди камней. Вскоре стали видны перемычка и створки.

— Точно, ворота. Туда и направимся. Забавно, что там, за стеной?

— Вот и узнаем, — пробормотала Гвен.

Стена неумолимо приближалась.

— Снижаемся, — сказал Род. — Сделай вид, будто бежишь, — посоветовал жене Род и усиленно заработал ногами, как опытный бегун на длинные дистанции.

Гвен подобрала юбки и весело «побежала» рядом с ним.

Род снизился окончательно и, опустившись на землю прямо перед воротами, забарабанил кулаком в бревенчатую створку:

— Эй! Помогите! Откройте! Впустите нас! Погоня! Стреляют! Враги!

Он опустил руку и прислушался. Тишина. Никакой реакции. А вопли дикарей позади приближались к пределу Допплера [5] Допплер Кристиан (1803–1853) — австрийский физик и астроном. Обосновал явление изменения частоты акустических и оптических колебаний при движении источника колебаний и наблюдателя относительно Друг друга. , да и просто приближались.

Род отступил назад и посмотрел вверх, на край стены:

— Тут что-то не так. Не вижу ни одного дозорного.

Гвен сдвинула брови, и ее взгляд снова стал задумчиво-отстраненным.

— За стеной — люди, господин мой. Но они очень осторожны.

— С чего бы это? Только из-за того, что никогда раньше нас не видели, и теперь боятся, что наше появление — уловка, рассчитанная на то, чтобы заставить их открыть ворота? — Он склонил голову набок. — Вообще-то, если задуматься, я слегка смахиваю на Улисса…

— Не знаю, кто это, господин мой, но может, и так. Однако не мог бы ты попытаться убедить их в нашей честности?

— А как насчет того, чтобы не тратить так много слов? — Род изо всех сил стукнул по воротам сапогом. — Эй! За нами гонятся дикие индейцы! Откройте же! Выпускайте кавалерию!

— Хватит стучать, трусливый сосунок! — послышался сверху зычный бас.

Род отошел от ворот и задрал голову.

Сверху вниз на него и Гвен смотрел свирепого вида мужик в просторной рубахе, небритый и явно с жестокого похмелья. Он прижал ладонь к виску:

— Вот так-то лучше. А то барабанит, барабанит, а у меня башка раскалывается.

С этими словами небритый детина исчез за стеной.

— Вот это здорово! — взревел Род. — Вернись и впусти нас, а не то я сейчас разнесу эти ворота в щепки!

— Придется подождать, пока мы доиграем кон, — послышался приглушенный бас из-за стены. К нему присоединилось еще несколько грубоватых мужских голосов, явно выражавших согласие.

— Но… но… но… — Род сдался и обратился к жене: — Но что же там, за стеной?!

— Мы уже не одни, господин мой, — сообщила Гвен.

Род обернулся и увидел разноцветных дикарей, выстроившихся в шеренгу на горизонте. Аборигены стояли опершись на копья и наблюдали за развитием событий.