Эмиль, Гнитецкий - Благими намерениями

Условились поворачивать всё время направо, чтобы осмотреть любые закоулки. Теперь, когда тьму разгоняли целых шесть факелов, Блоднек с удивлением обнаружил, что ответвлений и поворотов гораздо больше, чем он видел в первый раз. Причём многие из них находились на уровне в метр-полтора от пола. Потолки кое-где были подпёрты брёвнами. Кладка выглядела крепкой, известняк порыжел от времени. С потолка местами свисали чёрные нити, похожие на паучьи сети. Двух людей отрядили сбегать за приставной лестницей, а пока те выполняли поручение, оставшиеся стражники и княжич расположились у стены.

-- Простите, княжич, а что мы вообще ищем? - учтиво спросил командир группы, - Нам так и не поставили задачу. Князь сказал просто осмотреть подвалы.

-- Вот и осматривайте, раз папа сказал. Что-то найдём - узнаем, - ответил Блоднек, и сам толком не понимая, что тут можно найти кроме крыс, плесени и слизняков.

-- Ну, как скажете, княжич, - с лёгким разочарованием в голосе произнёс собеседник, - Хоть из какого материала то, что нужно найти?

-- Просто ищите, - отмахнулся Блоднек с недовольным видом.

Наконец, прибежали стражники, таща на себе приставную лестницу. Залезли в первый боковой тоннель, который оказался чуть уже основного, но всё такой же мрачный, с запахом плесени и сырости. Заканчивался он тупиком. Осмотр никаких результатов не дал.

Примерно через час после обхода, под жалобные причитания Блоднека, от которых у всех начали вянуть уши, группа наткнулась на очередной тупик. Один из стражников, поднял факел над головой и обнаружил ржавые скобы в стене.

-- Эй! Тут лестница.

-- Заберись наверх, посмотри, что там, - ответил старшина.

Стражник, изловчившись взять факел в зубы, забрался под потолок и снова крикнул:

-- Люк на замке! Больше ничего.

-- Наверное, выход на поверхность. Ладно, слезай, дальше пойдём!

Прошли ещё три поворота, два из которых заканчивались наглухо закрытыми железными дверями. Открыть их не получалось, всё проржавело насквозь. А вот третья дверь поддалась усилиям пятерых крепких мужчин и, неприятно заскрежетав, открылась.

-- Ну что, что там? - промямлил Блоднек из-за спин стражников.

Факелы выхватили из темноты сооружение из бело-серых труб. Раздались многочисленные крысиные писки и убегающие маленькие силуэты. Приблизившись, стражники остановились, как вкопанные, изучая конструкцию.

-- Командир, кажись это... из костей что ли?

Перед ними стоял орг ан, в разных частях которого виднелись ещё не до конца обглоданные грызунами ошмётки мяса.

-- Эге, командир, посмотри, какая гадость! А кости-то человеческие!

-- Дайте, дайте мне посмотреть, - дрожавшим голосом произнёс Блоднек, - Я должен это видеть, иначе сойду с ума от неизвестности!

Стражники молча раздвинулись, освобождая проход. Блоднек с вытаращенными глазами уставился на орг ан, неосторожно приблизившись слишком близко к инструменту. Между труб выползла крыса и злобно заверещала, выставив наружу свои острые зубы.

- А-а-а!.. - Раздался тонкий, почти детский, крик и шлепок грузного тела об земляной пол.

Стражники переглянулись. Командир с досады сплюнул на пол:

- Грузите его на лестницу, возвращаемся к выходу.

Путь назад занял ещё час. Группа чуть не потерялась в многочисленных ходах. Хорошо, что они были не такие длинные и часто заканчивались тупиками или закрытыми наглухо дверями. Блоднека положили на лестницу, четыре солдата несли его, как тушу барана на вертеле, негромко бранясь. Командир шёл спереди и не вмешивался. Видимо, был вполне солидарен со своими подчинёнными.

Наконец, показались ступеньки наверх. В пыльной комнате Сурдана их уже ждали Ровид, Гинуес, Кадрош и вернувшийся из архива Мольх.

-- Мы нашли странную вещь, князь. Доказательство, - отрапортовал командир.

-- Это что ли доказательство? - не дав ответить Гинеусу, указал на тушу княжича Ровид, - Да, весомое доказательство. Не меньше центнера. Доказательство того, что я свою дочь за этого недоумка теперь в жизни не отдам!

-- Извините, а что за вещь? - вкрадчиво спросил Кадрош.

-- Э, возможно, это звучит необычно, но в одной комнате мы нашли орг ан, сделанный из человеческих костей. Кости совсем свежие.

-- Охренеть! - прорычал Ровид, - Что нам ещё не хватает для полного счастья? Моего сыскаря чуть не повесили, дочь превратилась в жабу, под замком - склад свежих человеческих костей! Гинеус, что за тёмные дела тут творятся?

-- Я, я не знаю, Ровид, - опешил от услышанного Гинеус, - Я и про подвал-то до сегодняшнего дня не знал. Я вообще последний узнаю всё, что происходит в этом замке! - гневно потряс кулаками над головой. Потом побелел, изменился в лице, отошёл к стене и начал лихорадочно её гладить, причитая "Не может быть, не может быть!".

-- Что с тобой, Гинеус? Ты в порядке? - спросил король.

-- Ничего, Ровид, - еле выдавил князь, - Пытаюсь собраться с мыслями.

-- А потом княжич потерял сознание, и пришлось тащить его обратно. Мы не до конца всё исследовали, - продолжил старший группы.

-- Слава нашла своего героя, - съязвил Ровид, и обратился к Гинеусу: - Князь, а может поместить его в покои от греха подальше и приставить охрану? Пусть его поят-кормят и развлекают страшными историями, лишь бы не совал свой нос во все дыры? От него и так одни неприятности.

Гинеус состроил недовольную мину на лице, всё-таки это его сын. Но про себя отметил, что где-то король прав.

-- Пожалуй, так и сделаем, Ровид, - как-то отрешённо ответил князь, - Охрана, отнесите его в комнату и уложите в кровать.

-- Сделаем, князь, - ответил командир.

-- Ну, Мольх, что думаешь предпринять? - обратился к сыскарю Ровид, когда закрылась дверь за последним стражником.

-- Ваше величество, мне придётся лично туда спуститься, чтобы увидеть подземелье своими глазами.

-- Что ж, спускайся. Делай всё, что считаешь нужным, но найди способ расколдовать мою дочь! - смахнул скупую мужскую слезу.

-- Отец, я пойду с Панкуртом! - неожиданно вставил Кадрош, - Вдруг ему потребуется помощь. Одному опасно ходить по таким местам.

-- Сын, а как же голова? Лекари запретили... - начал Гинеус.

-- Пустяки, отец, она давно уже меня не беспокоит! - отмахнулся Кадрош.

Мольх встретился взглядом с княжичем и удовлетворённо кивнул. Молодые люди взяли по факелу, огниву и, осторожно смотря под ноги, начали спускаться по лестнице. Кадрош уже не слышал, как, приобняв Гинеуса, Ровид сказал:

-- В который раз убеждаюсь, что Кадрош - славный парень. Третья попытка удалась! Если Праматерь даст мне возможность увидеть дочь в человеческом облике, я хочу, чтобы её мужем был именно он.

- Кадрош, - обратился к княжичу Мольх, когда они дошли до первого поворота.