Николай Волков - Плетение (трилогия)

- Что же ты раньше не ушла? Раз тебе так хочется...

- Я с Университетом контракт заключила. Десятилетняя отработка там, куда меня пристроят, в оплату моего обучения. Единственный способ разорвать контракт - это если меня уволят.

- Магический что ли?

- Девятого уровня. Сам директор Университета личной печаткой визировал.

- И сколько тебе осталось?

- Год. Так что, уволите?

- Не надейся, мечтательница. И чем тебе у нас тут так не нравится? Ты же действительно на хорошем счету, на шевроне не сегодня-завтра восьмая лычка появится, а там и задания на порядок интереснее, и денег больше... Еще пара лет работы, и элитой стать сможешь...

- Если доживу, и останусь на свободе. Вы же знаете, как здесь любят подставлять.

- Ну, дожить-то ты доживешь. Благо силой тебя не обидели при рождении. Да и вообще, ты на обиженную не похожа. Сильная, ловкая, симпатичная... Лидерской харизмы, конечно, даже на медяк не наберется, зато умная. А главное - опытная.

Дельфа Ильта Кармен Ортега Крэйт, она же в просторечии просто Ильта, прищурилась.

- Стоп. Мессер, какую гадость вы хотите мне на этот раз подсунуть? Опять гнаться с минимумом наличных через полматерика за должником? Или разыскивать любимую собачку жены мэра по брюхам всех крыс канализации? Если первое - то только при соответствующем материальном обеспечении, а для второго - прошу обеспечить меня необходимым количеством патрон для моего пистолета, потому что магией я их бить не буду, на это можете даже не рассчитывать. С меня хватило того, что от огня там поднимается удушливый дым, от молний трясет тебя саму, так как воды полно, льдом и холодом тоже не развернешься, потому что наклоны к коллекторам хорошие и на получающемся катке без альпинистского снаряжения не удержишься, а если прибегать к магии земли, то из-за местной защиты вся эта канализация может рухнуть тебе на голову.

- Ильта!!! Ты дашь мне хоть слово вставить!?!

- Я всего лишь предупреждаю, что те номера, которые были в прошлые разы - не пройдут. Особенно с такой же оплатой.

- Так. Благодарю. Понял. Заткнулась. Пошла вон из моего кабинета. Придется посылать кого-нибудь с десятым шевроном... Жаль только, что никого по близости нет, все на заданиях, да и если я сегодня не найду кого послать, то контракт "сгорит"... А я ведь даже за срочность хотел тебе сбор в пользу Гильдии снизить до двадцати процентов... Но не хочешь - не надо. Проваливай к своему Грому в его леса, пей с ним его самогонку и жалуйся ему на то, что тебя здесь никто не ценит.

- "Сгорит"? В прямом смысле?

- Да. Задание от одного из Высших Магов. Но ты проваливай, ведь я тебе только гадости подсовывать могу...

- Какова сумма?

- Тебе что за дело? Нос еще не дорос за такую работу браться...

- Сумма?

- Двадцать тысяч.

- Это без вычета гильдийских процентов, насколько я понимаю...

- Нет, это чистые. Гонорар Гильдии оплачивается отдельно.

- Степень риска?

- А как ты думаешь, за такую-то сумму? Разумеется максимальная.

- Подробности.

Тут настала пора прищуриться уже Главе Гильдии.

- Хочешь взяться? Учти, тут контракт обоюдно заключается, ты еще с таким не сталкивалась.

- Это как?

- По сути это договор между "Клиентом" и "Исполнителем", который связывает их жизни в единое целое. Умрешь ты - умрет и он, и наоборот. Поэтому "клиент" на время выполнения заказа под нашу охрану и к нам на постой идет. Этот "клиент" готов в наших "апартаментах" провести месяц, а после этого за каждый день просрочки он будет тебе срезать сумму в соответствии с договором. В день по два процента, если не ошибаюсь. Связь разрывается либо когда ты приносишь ему то, что нужно, либо когда он сам рвет договор. Не боишься?

- Мне подробности нужны, - честно сказала Ильта, - без них даже близко не подойду к такому контракту. А то он еще захочет, чтобы я ему приволокла за хвост кого-то из Высших Лордов-Демонов, которые ухитрились задолжать его прапрадеду после игры в карты. Что ищем-то?

- Печать Нексуса Линий.

- Лэй?

- Лэй.

- Если мне память не изменяет, то ее уже три столетия никто не видел в глаза. Я даже понятия не имею, в каких краях поиски-то начинать...

- Есть место, и пара зацепок, но придется пошевеливаться... Если согласишься, то в Кайрабе...

- Стоп. Совсем стоп. В Кайрабе? Да я туда три дня только лететь буду... Не говоря уж о возвращении...

Глава Гильдии отмахнулся.

- Не говори чушь. Никто тебе туда лететь не прикажет... Перекинут транспортники.

- За чей, извините, счет?

- Клиента, разумеется... Ах да, я же забыл сказать, что все транспортные услуги оплачиваются отдельно, и в день ты получаешь по сотне на питание и еще сотню на накладные расходы. Это стандарт для десятого шеврона...

Ильта всерьез задумалась.

- Я бы взялась за эту работу, - признала она, - но меня кое-что не устраивает.

- Что?

- Оплата.

Глава Гильдии посмотрел на нее таким взглядом, от которого температура во всем помещении упала градусов на десять.

- Ты еще больше хочешь? Нет, я всегда знал, что наглости тебе не занимать, но это уже чересчур...

- Не больше. Меньше.

Она, не мигая, смотрела на Главу Гильдии, ожидая, когда сказанное ею, наконец, будет воспринято его мозгом.

- Меньше? Ты стала альтруисткой?

- Нет. Вы вырежете из моей доли стандартные сорок пять процентов, но взамен я хочу по выполнении задания получить "десятку".

- Но...

- Подумайте сами. Если я выполняю задание для "десятки", значит, я на это способна. Если я на это способна - значит, к вам польется больше денег. Если нет - значит, нет. Все честно. И если я окажусь способной, вы получаете солидную денежную компенсацию.

Он покачал головой.

- Как ни крутись, а локоть не лизнуть. Через несколько шевронов тебя переводить, да еще и прилюдно...

- Решать вам. По мне - так триста лет эту печать никто не видел - пусть еще столько же где-нибудь поваляется... А вы без лишней "десятки" проживете, да и Гильдии лишние девять тысяч ни к одному месту не нужны...

- Вот что, шантажистка, - рассердился Глава Гильдии, - будешь меня тут стращать, так я тебе живо два пальца покажу, а не этот контракт. Сам за него возьмусь, в конце концов...

- Не возьметесь. Вы уже всем плешь проели, какой вы старый и больной человек, и что не в ваши годы носиться по миру, ища приключений на свою...

- Молчать.

- Ладно... Уверена - не возьметесь. Так что - либо я, либо гори он синим пламенем, этот контракт...

- Во имя Ока, зачем тебя вообще понесло учиться с последующим трудоустройством именно в Гильдию Магического Сыска? Тебе бы с такими замашками в политики податься...

- А я с детства детективы любила. Вот и бредила всякой романтической чушью об этой Гильдии.

Глава скептически посмотрел на нее, и сказал:

- Ладно. Сколько тебе времени на сборы нужно будет?