Николай Волков - Плетение (трилогия)

- Нет.

- Потому, что в половине случаев получается быстрее выстрелить в противника, чем накрыть его заклинанием. А стреляю я метко. Пока ты будешь готовить свое заклинание, я уже нашпигую тебя пулями так, что ты и рукой-то махнуть не сможешь. Впрочем, даже если дуэль будет только на магии, я тебя сделаю. Ты же не боец, поэтому не знаешь, что куда лучше выпустить пяток простейших заклинаний, чем одно "раскатывающее".

- Почему?

- Потому, что они всегда быстрее. Да, урон от них меньше, но есть одно неоспоримое преимущество - скорость. Попробуй, как-нибудь, кинуть заклинание, когда тебя со всех сторон насекомые кусают. Ты даже сконцентрироваться в достаточной мере не сможешь.

- Ильта!

- Что, Гром?

- Машина едет. Скоро нас догонят. Что делаем?

- Путешествуем автостопом. Попросим подбросить нас вперед по дороге.

Дайрус заволновался.

- Это могут быть...

- Знаю. Что я тебе говорила?

- Ладно, молчу. Ты у руля.

Ильта оглядела себя. Потертые старенькие шорты, легкий топ, удобная обувь на ногах. С ее физиономией она вполне могла бы сойти за студентку Кайрабского института, а Гром - за ее приятеля, с которым она отправилась в поход. Тем более, что у них обоих спальные мешки привязаны к рюкзакам, а у Грома еще и котелок свисает.

Единственное, что выбивалось из облика студентки - кобура на поясе, поэтому она быстро сняла ее и сунула в боковой карман рюкзака. После чего, собрав волосы в хвост, зафиксировала их резинкой, и подняла руку, так как машина уже показалась в поле видимости.

Это был новехонький Каньонный Пес, машина, на которую вся Гильдия начала облизываться еще до того, как чертежи для прототипа попали к инженерам Гранд Каньон Компани. В конце концов, именно Гильдии и пришлось их туда доставлять. Да, дело, насколько было известно Ильте, было не вполне законным, и кто-то там пострадал, но сейчас, глядя на эту машину, она понимала - не зря.

- Согласен, красивая.

- Что?

- Красивая машина. У меня таких четыре.

Ильта скрипнула зубами от зависти и ответила:

- Значит, в случае необходимости, поможешь разобраться в управлении. А сейчас - молчок. Счет в любой момент может пойти на мгновенья, и я не хочу на тебя отвлекаться, иначе ты можешь даже не успеть разорвать наш контракт.

Дайрус замолчал, а Ильта улыбнулась. Наконец-то, начиналась столь хорошо знакомая ей работа.

- Леночка, все в порядке? Ты весь полет от своего ноутбука не отлипаешь.

- Да.

- Оторвись от него. Мы заходим на посадку. Надеюсь, ты готова поработать? В аэропорту нас будут встречать, и потребуется твоя помощь.

- Я готова, Артем Викторович.

Отчим укоризненно посмотрел на меня.

- Ну, сколько можно, красавица моя. Я же просил называть меня папой.

- Артем Викторович, то, что моя мама вышла за вас замуж после смерти отца, моим отцом вас не делает.

- Лена, прекрати. Скажешь, что я не заботился о тебе и твоей матери?

Я вздохнула.

- В вашем понимании - заботились. Но для вас всегда на первом месте стоял ваш бизнес, а не мы. Нам же с мамой требовалось другое. И то, что она умерла, тоже на вашей совести. Это вы должны были быть в той машине, а не она.

- Леночка... Я любил твою мать. И мне не хватает ее не меньше чем тебе. Кстати, я все еще продолжаю искать тех, кто подложил в машину взрывчатку.

- Это неважно. Вы соблазнили ее жизнью в достатке, и она вышла за вас замуж. Да, она была вам женой, но я не ваша дочь, никогда ей не была, и никогда ею не стану. За ноутбук вам, конечно, спасибо, и я честно его отработаю, но...

- Я уже говорил, что это подарок.

- Пусть так, но мне не нужны от вас подачки. Я сама справлюсь.

Отчим помолчал, а потом сказал:

- Знаешь, с таким характером ты действительно могла бы быть моей дочерью. Я тоже не принимал ни от кого подачек.

Я отвернулась к окну, и замолчала. Меня, как и Ильту, ждала хорошо знакомая работа.

- А он хорош, - удовлетворенно заметил Дайрус.

- Оценил, наконец?

- Да. Как лихо он отметелил тех троих... Теперь понимаю, зачем ты берешь его с собой.

- Не только для этого.

Каньонный Пес нес их с совершенно фантастической скоростью по равнине. Его магические кристаллы были заряжены на полную, и, как результат, можно было не сдерживать себя в желании испробовать его на полной скорости.

Маленькая заварушка, случившаяся чуть ранее, здорово сэкономила им время в пути. Остановившиеся посмотреть на молоденькую "студентку" наемники не ожидали того, что Гром распознает одного из них, и, прежде чем они успели что-то понять, уже глотали пыль.

- Вернешься с Печатью - подарю Гильдии такую машину, - заявил Дайрус.

- Лучше мне лично, - отозвалась Ильта.

- Перебьешься. Дарить девушке игрушки стоимостью в две сотни тысяч далнов - это значит не просто признать, что она тебе небезразлична, но и навлечь на нее довольно ощутимые проблемы. Кроме того, где ты ее держать-то будешь, когда ты даже ночуешь в Гильдии?

- В Гильдии и буду держать.

- Тогда какая тебе разница, кому я подарю машину?

- В Гильдии ею будут пользоваться все. А вот прикасаться к моим вещам я их уже отучила.

- Станешь "десяткой" - через год-другой сможешь позволить себе такую же.

- Что-то ты какой-то подозрительно добрый...

Дайрус слегка замялся.

- Скажем так... Я понял, ради чего ты занимаешься этой работой. Ради нее самой. Даже если из Гильдии выгонят - ты все равно будешь ею заниматься. Тебе нравятся острые ощущения.

- И что?

- А то, что ты еще не перегорела и не пресытилась ими. Ты очень хочешь жить, а это повышает шансы на то, что заполучив Печать, ты доставишь ее ко мне.

- Дайрус...

- Да?

- Скажи, а зачем тебе, да и прочим, Печать? Зачем она нужна?

Дайрус долго молчал, а потом неожиданно сказал:

- Останови машину.

Удивленная Ильта сбросила скорость и остановилась.

- В чем дело? - спросил Гром.

- Подожди.

Ильта устремилась к своему внутреннему собеседнику.

- Я остановилась.

- То, что ты хочешь знать, знают человек пятьдесят во всем мире. Жизнь каждого из них находится в смертельной опасности только из-за самого этого знания. Ты уверена, что хочешь знать об этом?

- А кто узнает о том, что я об этом знаю, кроме тебя?

- Логично. Только есть одно "но". Это знание - само по себе меняет жизнь человека.

- Как?

- Зависит от человека. Я, к примеру, готов даже от своего Дара отказаться, лишь бы заполучить Печать.

- Она настолько важна?

Воцарилось долгое молчание.

- Дайрус!!!

- Да здесь я, здесь... Куда же я денусь... Если я тебе скажу, ты даешь мне слово, что передашь Печать?

- Ты, похоже, не понимаешь, Дайрус. Я привязана к правилам Гильдии до тех пор, пока работает мой контракт с Университетом, который меня туда определил. До тех пор, пока действует этот контракт, я не могу не передать объект заказчику.