Нина Скипа - Отпуск на Арканосе

Ланс медленно повернулся к Гветелину.

— О, магия, Лин, какой же я дурак!

— Откуда столько самокритики? — развеселился эльф.

— Какой еще артефакт нам нужен? А моя шпага? В нее же встроен генератор магополя. Помнится, Бони говорил, что его хватит на всю жизнь и еще останется. Причем, кажется, он имел в виду свою жизнь.

— Ты хочешь сказать, что все это время мы сидели на источнике магоэнергии и устраивали более или менее сложные фокусы за свой счет?

— Ох, Лин!.. Надеюсь, ты простишь меня...

Гветелин рассмеялся.

— Пустое, Ланс. Зато теперь мы можем жить, как нормальные существа в нормальном мире! О, магия! В таком случае я согласен лететь даже к этой нашей мифической прародине.

— А корабль?

— Мой король, неужели же я упущу такое приключение? Я добуду этот злосчастный корабль хоть из-под земли! Тем более что он и в самом деле там...

Глава 1

О вкусах не спорят...

Утро выдалось ветреное и солнечное. По ярко-голубому небу плыли легкие, пушистые облака, изумрудные волны ласково плескались о борта ускиеры. Корабль дрейфовал в нескольких милях от берега в ожидании, когда его пассажиры примут какое-нибудь решение. А пассажиры занимались всеми вопросами, кроме плавания.

Сразу после завтрака Ланс спустился на орлоп-дек к драконам обсудить неотложные вопросы использования магических артефактов, бывших в его распоряжении. В результате корабль озарялся то густым фиолетовым светом, как в Миррене в сумерки, то темно-фиолетовым с черными искрами, как мирренской ночью, то светлым, золотисто-фиолетовым, как мирренский день. Точнее, такого цвета было небо Миррена. Свет воспринимался обитателями Миррена как бесцветный. И только теперь, когда он смешался с воздухом и солнцем Арканоса, можно было заметить легкий фиолетовый оттенок.

Малыш, при помощи Гветелина, сбежал от всего этого безобразия на верхнюю палубу и теперь показывал мирренцам, на что следует обратить внимание в недомерочьем порту. Маги рассматривали порт в бинокли, правда, в этом они не достигли особого успеха. Ускиера для этого недостаточно приблизилась к берегу. А вот недомерочьи корабли рассмотреть им удалось. Длинные, узкие, совершенно одинаковые спереди и сзади. Вероятно, для того, чтобы отличать нос от кормы, одна сторона судна была плоской, а другая круглой. Причем, к круглой посредством шести связанных с ним длинных шестов было подвешено еще маленькое, похожее суденышко. Вплотную к круглой стороне корабля находилась довольно высокая мачта с огромным треугольным парусом.

Правда, Малыш утверждал, что стороны корабля разные не для того, чтобы можно было отличить нос от кормы. Просто подветренная сторона плоская, а к наветренной прикреплено суденышко, чтобы корабль не переворачивался. Зато эти кораблики, по словам Малыша, могли передвигаться с невероятной скоростью. А так как нос от кормы не отличался, то они могли идти с равным успехом в любую сторону.

В мореходных качествах недомерочьих кораблей мирренцы довольно скоро смогли убедиться сами. С полдюжины кораблей приближалось к ним под острым углом к ветру со скоростью, значительно превосходящею скорость ветра.

— Ланс, посмотри, кто к нам идет! — позвал Торвальд.

Ланселот в очередной раз изменил настройку шпаги, в результате чего ускиера окуталась легкой, нежной, золотисто-фиолетовой дымкой и взлетел на палубу.

— Ого, господа, да к нам делегация! — проговорил маг. — Малыш, если я правильно понял, вы с недомерками постоянно находитесь в состоянии войны, поэтому вряд ли будет особенно политично включить тебя в состав встречающих.

Малыш восхищенно потряс головой на длинной шее и осторожно пролевитировал на орлоп-дек.

— Они что, на таран идут? — недоуменно проговорил Арнольд.

— Дай им сигнал лечь в дрейф, капитан, или ты хочешь узнать боевые качества этих суденышек и местных абордажных команд? — сказал Ланс.

Капитан приказал поднять сигнальные флаги.

— Интересно, какая у этих недомерков система сигналов, — негромко проскрипел штурман.

— Вот и увидим, — оптимистически заметил эльф. — Смотрите, как лихо они маневрируют!

Недомерочьи корабли на полном ходу сманеврировали, окружили ускиеру со всех сторон и легли в дрейф.

— Эффектно, — заметил Ланс.

— Да, но неэффективно, — возразил Арнольд. — На таком расстоянии друг от друга им трудно будет оказать друг другу серьезную поддержку. При желании, потопим половину, поставим паруса, потопим вторую половину и уйдем. Не думаю, чтобы они смогли противостоять магической атаке.

— Также как и мы их катапультам, — возразил Ланс. — Кроме того, мы сюда не за тем приехали.

— Это верно, — усмехнулся тролль.

Тем временем с одного недомерочьего корабля спустили шлюпку. В нее спустились несколько матросов и офицер, матросы сели на весла и шлюпка бодро пошла к ускиере.

— Эй, на борту, вас приветствует флот береговой обороны Нава Наланды, — крикнул офицер. Мирренцы с удивлением поняли, что это женщина. — Спустите трап для обмена верительными документами.

Греллах Доллайд отдал приказ. На борт ускиеры поднялись недомерки, о которых маги столько слышали и читали. По рассказам Малыша мирренцы вообразили себе народ этаких невысоких гномов поперек себя шире и с непременным запасом килограммовых булыжников для метания. Как и любой миф, этот не выдержал столкновения с реальностью. К ним на борт поднялись три недомерка высотой не в половину человеческого роста, как говорил Малыш, а чуть повыше. Они отличались ростом от гномов так же, как гномы от людей. Примерно так метр десять — метр двадцать. Недомерки действительно были крепкого сложения, с длинноватыми руками и несколько переразвитой, по человеческим меркам, грудной клеткой. Точнее, не столько переразвитой грудной клеткой, сколько просто крепкого сложения. Можно даже сказать, кругленькие, а не уплощенные, как люди, или там гномы. Вот у драконидов сходные грудные мышцы — из-за крыльев. В общем, довольно привлекательные, кругленькие существа с крепкими бедрами, гибкой, но не слишком тонкой, талией и высокой грудью. О, магия, да к ним пожаловали женщины! Настоящие женщины с очень женственными фигурами, длинными волосами, широкими лицами с мелкими чертами лица. Довольно красивые. Одежда на них была вполне обычная, применительно к данным обстоятельствам. Облегающие брюки до колен, легкие блузки с длинными, пышными рукавами, шелковые кушаки, легкие, кожаные туфельки без каблуков. Двое дам были в костюмах цвета морской волны с ярко-зелеными кушаками, надо было полагать, что так выглядит стандартная морская форма, третья, очевидно офицер, в костюме небесного цвета, подпоясанная огненно-алым кушаком. Волосы дам были затянуты лентами в хвостики.