Нина Скипа - Отпуск на Арканосе

— Не представляю, — проговорил Алан. — Они что, величиной с тролля?

— Недомерки? — улыбнулся Ланс.

— Ну, по сравнению с драконами...

— Они в половину твоего роста, Ланс. Ну может быть чуток повыше. Но ниже Торвальда больше чем на голову.

— Тогда я тоже ничего не понимаю, — признался Торвальд. — С чего им понадобилось кидать в драконов камни?

— Подумаешь, нашли повод! — ворчал дракон. — Ну стащили когда пару овечек, или там коровенку. Что ж из-за этого камнями кидать?!

Все дружно рассмеялись.

— Где мясо, Малыш? Костер готов, — проговорил Ланс.

Малыш засуетился, подвигая к мирренцам плетеные корзины, наполненные разнообразной провизией. Самую большую корзину он подвинул к Голубенике.

— А вы какое мясо предпочитаете? Тоже жарите? Мы больше увлекаемся сыроедением. Говорят, что так полезнее.

Голубеника согласно мурлыкнула и пригласила Требониана присоединяться.

Драконы покончили с сыроедением еще до того, как Ланс успел пожарить шашлык. Гветелин же вообще только-только почистил рыбу. Малыш удовлетворенно облизнулся и продолжил беседу.

— Вам трудно будет с ними договориться. Вы не успеете и рта раскрыть, как они начнут кидать камни. Вы мне не верите, господа, а Требониан и Голубеника могут пострадать.

— Постой, Малыш, почему? — посерьезнел Ланс.

— Они будут защищать тебя на суше, и примут на себя удар. А я не смогу им помочь, мне нужно будет охранять этот ваш корабль. У них есть кораблики. Небольшие кораблики с косыми парусами. Очень быстрые и их много. Я смогу защитить корабль. Они боятся драконов. Недомерки обычно не нападают в море.

— Наверное, в море не хватает камней, чтобы кидать их в драконов, — язвительно уточнил капитан.

— И нет овечек, которых нужно защищать, — добавил эльф.

— Дело не только в овечках, — отмахнулся Малыш. — Ну подумаешь, мелкая потрава! Просто, недомерки подозрительны и недоверчивы. Они вообще не ладят со своими соседями. Насколько я знаю, к востоку Нийя-Лоулани живут люди и к югу живут люди. Так недомерки постоянно воюют и с теми и с другими.

— Сразу видно, дружелюбные создания, — заметил Торвальд.

— Может быть, передумаете? Ну в самом деле, зачем вам к недомеркам?

— Твой командир сказал, что там до сих пор сохранился древний город лизардменов. Лиа Мор. Честно говоря, мы хотели бы порыться в городских архивах. Как ты думаешь, Малыш, книги сохранились?

— Скорее всего, — дракон равнодушно пожал крыльями. — Недомерки любят книги. Они их читают, издают и чтут всеми доступными способами. Они также издают газеты и журналы. Я бы сказал, что здесь мы имеем сочетание любви к сплетням и графомании. Вот только они не допустят вас в свои библиотеки. Они ничего не делают даром.

— Мы заплатим, — возразил Гветелин.

— Чем? — удивился дракон. — Что вы могли привезти из-за моря, чего бы не хватало здесь?

— Железом.

— Железом? Откуда вы, если можете позволить себе возить такие дорогостоящие товары?

— Из Миррена.

— Из Миррена? Все?

— Ну, не совсем, — засмеялся Ланселот. — Алан и моряки из Лизардгории. Собственно говоря, я тоже жил там когда-то. Правда, это было очень давно.

— Только не продавайте им железа в чушках или там наконечников для дротиков, — предупредил Малыш.

— Наконечников для дротиков мы не захватили, Малыш, — успокоительно заметил тролль. - Мы взяли ножи, ножницы, иголки. Есть еще несколько сковородок и пара кастрюль для похода.

— Этим торгуйте, только не давайте много сразу. Они все возьмут у вас и ничего не дадут взамен. Дайте им образцы, остальное обещайте отдать, когда найдете то, что ищете. А я посторожу ваш корабль с грузом.

— Постой, Малыш. Ты что же, собираешься плыть с нами? — удивился Ланс.

— Ну разумеется, — оскорбился Малыш. — Вы помогли мне, я помогу вам. Вы спасли мне жизнь, я помогу вам сберечь ваши.

— Но мы же сами и ранили тебя. Хоть и случайно.

— Вы могли спокойно проплыть мимо.

— И как бы отнеслись к этому твои соплеменники? — поинтересовался Арнольд.

Дракон не очень умело изобразил смущение.

— Они бы потопили ваш корабль, чтобы другим неповадно было, — признался он. — Но вы бы могли просто доставить меня на берег. Тогда бы мои сородичи поблагодарили бы вас и мирно отпустили. Даже если бы я не выжил.

— Еще чего не хватало! — возмутился Ланс. — Я мог вылечить тебя и вылечил. Я не из тех, кто бросает беспомощные, раненные существа на произвол судьбы.

— Значит, ты не должен удивляться, что я хочу сопровождать тебя, когда ты едешь во враждебную страну.

Ланс смирился.

— А твоя жена? — на всякий случай спросил он.

— Я уже говорил с ней, она сама посоветовала мне ехать.

Ланс встал.

— Ну что ж, не будем провоцировать несанкционированные контакты, пока между нашими странами нет дипломатических отношений. Говори куда плыть, Малыш.

Глава 11

Чаще всего вопрос «что делать» сводится к обсуждению «как делать». Не забыть бы еще обсудить вопрос «а зачем»...

Под руководством Малыша, плавание проходило весьма успешно. Дракон указывал морякам на отмели и скалистые островки и даже ловил сетью рыбу. Голубенике понравилось кушать на завтрак свежую рыбу. Правда, путешественники то и дело видели подлетающих и улетающих драконов. Кажется, они ведь уже больше месяца шли на одном корабле с двумя громадными драконами. А теперь их стало всего на одного больше. Но из-за того, что Малыш занимался выбором курса для ускиеры, ему приходилось то и дело покидать орлоп-дек, в просторечье, драконью палубу, и опускаться в море. А из-за тесноты, кто-нибудь из магов, чаще всего Ланс или Гветелин, помогали ему. А если учесть, что Лансу приходилось по несколько раз в день помогать Требониану и Голубенике вылетать на прогулку, а на Гветелина легла большая часть работы с ветром, то оба они изрядно вымотались за время этой увеселительной прогулки. Причем, усталость сказалась на обоих не лучшим образом. Они стали ворчливыми и раздражительными.

Ровно через полтора месяца с того дня, как ускиера отошла от берега небольшого острова неподалеку от Килфенора, она приблизилась к острову недомерков. За все это время путешественники были на берегу лишь однажды — когда дней двенадцать назад посетили остров архипелага Белат Айлеайн, на котором жил Малыш.

Земля показалась на горизонте уже после ужина. По совету Малыша, Греллах Доллайд положил корабль в дрейф. Мирренцы без дела слонялись по палубе и рассматривали в бинокль неизвестный берег.

Единственное, что они могли сказать со всей определенностью, что перед ними был довольно крупный порт. Они разглядели несколько кораблей необычного очертания, подробности их конструкции скрывали начинающиеся сумерки.