Барб Хенди - Через камень и море

Так много произошло после того, как Винн оставила Гильдию. Но только обрывки задержались в ее опустошенном уме. Она попыталась отодвинуть в сторону даже их, получить хотя бы минутную отсрочку от забот, тайн и вины. Но ее мысли неумолимо возвращались назад к прошлому утру.

Они вышли из пасти туннеля мокрые и измученные с приближением рассвета. Чиллион предложил ей вернуться в Колм-Ситт. Он, казалось, был единственным, кто открыто признал, что жизнь герцогини была спасена Чейном, а Винн приложила руку к победе над призраком.

Но утро было недалеко, и они быстро направились по берегу к порту.

Винн была вынуждена пойти ещё на одну ложь, упрашивая Тристана нанять судно на следующий день. Она должна была дать Чейну как можно скорее унять его внутренний голод. Даже путешествие в каютах в течение дня еще было невозможно. Она использовала тот же самый предлог реакции кожи на резкий солнечный свет, который они испробовали на водителе фургона на пути к Дред-Ситту.

Никто не подверг сомнению ее слабую отговорку. Капитан признал усилия Чейна и не настаивал. Герцогиня просто направилась к судну.

Они поспешили в ту же самую гостиницу, в которой Чейн спал во время поиска с Тенью морского туннеля. Ввалившись в дверь, он сразу же рухнул в дремоту, просто как в обмороке упал на пол. Винн отложила попытки найти ему кровь и сама провалилась в глубокий сон.

Она проснулась вечером, чтобы увидеть, как Чейн открывает дверь их небольшой комнаты. Он надел свой плащ и надвинул на лоб капюшон. Она быстро села.

— Куда ты?

— Мне нужна… новая рубашка. И ещё кое-какие вещи.

Винн прекрасно знала, что ему нужно, как и то, что он не любит это обсуждать. Но она не позволит ему сейчас уйти.

— Я добуду для тебя немного крови, — сказала она таким тоном, словно в этом не было ничего особенного. — Здесь должна быть холодильная комната или скотобойня, чтобы где-то держать мясо перед отправкой.

— Нет, — ответил он. — Я сам за всем прослежу. Встретимся на судне.

— Дай мне минутку, я оденусь и пойду с тобой…

Он молча выскользнул за дверь и закрыл её за собой.

— Чейн, подожди!

К тому времени, как она добралась до общей комнаты и нашла Тень, он уже ушёл.

Чейн был в плохом состоянии. Она видела голод в его лице уже тогда, когда они взламывали ворота в морском туннеле. С тех пор всё только ухудшилось. Он не раз сражался с призраком, обмениваясь с ним ударами, чего никто больше не мог — остальные не выживали. Он проделал все это на одной урне козьей крови, которую она купила в Чекуан-Бей.

Этот её поступок смутил его, даже обидел, а, возможно, и то, и другое.

Теперь он хотел найти мясника и удовлетворить свои потребности самостоятельно. Она поняла и просто вернулась в комнату и собрала их вещи. Он найдёт ее позже. Он всегда находил ее.

Теперь, стоя на борту судна, девушка наблюдала, как Тень ступила на палубу. Первым делом Винн отыскала капитана Тристана у причала. Она подумала, что он смотрит на нее, но заметила, что его взгляд был направлен слишком высоко. Винн проследила за ним.

Около кормы стояла герцогиня. Немного развернув плечи, она смотрела мимо южного оконечника острова Вределит в открытый океан.

Винн облокотилась на перила и осмотрела берег в поисках Чейна, но на берегу не было высоких людей. Оставленная в компании Тени, она то и дело поглядывала на герцогиню. Это была не слишком хорошая идея, но она пошла к кормовой части, осторожно замедлившись на подходе.

— Я могу присоединиться к вам? — спросила она.

Герцогиня не ответила и даже не повернула головы. Винн присела на краешек сундука. Рен не носила плаща. Завитки каштановых волос дрожали в вечернем бризе, обрамляя ее пустое лицо.

— Что случилось с принцем? — внезапно спросила Винн.

Эта дерзость вырвалась не специально, особенно учитывая утрату, но она ничего не могла с собой поделать. Она уже знала слишком много, больше, чем герцогиня и ее люди были в этом заинтересованы. Все же ее рассуждения, ее предположения о самом младшем Арескинна нуждались хотя бы в малейшем подтверждении.

— Он вернулся домой, — прошептала герцогиня.

Это не был ответ, но Винн терпеливо ждала.

— Ты когда-нибудь задавалась вопросом, как я познакомилась с вашим премином? — спросила Рен.

Внезапная смена темы сначала смутила Винн.

— У членов королевской семьи всегда была тесная связь с Гильдией.

— Теснее, чем ты думаешь, — сказала Рен, и злость прокралась в ее голос. — Я попросила, чтобы она изучила определенный вопрос… что могло быть точно известно, а не происходило из слухов… о моей новой семье. Арескинна рассказали мне всё, что знали, но этого было недостаточно… недостаточно для меня. Я обратилась за помощью в Гильдию.

Винн подошла к ограждению, и её пальцы стиснули его дерево.

— Я услышала то же, что рассказала мне королевская семья, — спокойно продолжила герцогиня. — Леди Тёргит, ваш премин, нашла только намеки, что когда-то давно был устроен брак между «Лордом Волн» и забытым предком женского пола короля Хротгара.

Ум Винн уже заполнили различные предположения.

— Тебе известно это имя? — спросила герцогиня.

— Да… Хротгару приписывают объёдинение земель в то, что позднее стало Нуманской Империей. Предположительно, он стал основателем и первым королём Малурны. Сказано, что это событие ознаменовало начало Новой Эпохи по календарю Лхоинна. Но как давно жил этот предок, связавший себя браком с…

— «Лордом Волн»? — закончила Рен. — Скрытая ссылка на дунидаэ в истории.

Эти шутливые, но резкие слова не нуждались в ответе. Винн никогда не знала, откуда пошло прозвище Арескинна — «Семья Океанских Волн». Поняла она это, только когда увидела Фредерика.

— Никто не знает, когда она, этот предок, жила, — продолжала Рен. — Возможно, даже во времена этой вашей Забытой Эпохи… во время или перед войной. Я жалею ее, кем бы она ни была. Быть использованной для такого союза… и ненавижу её за наследство, которое она оставила Фрэю.

Винн понимала её жалость, но ненависть ничего не даст.

— Даже за всё своё обучение ты никогда не сможешь понять, какого это, — добавила Рен.

О да, конечно, Винн ну никак не сможет это понять! Девушка тихонечко фыркнула. Она имела троих друзей со схожими проблемами, но герцогине об этом знать было не обязательно. Но также она задалась вопросом…

Почему уникальные создания больше всего страдают в этом мире?

— Но… — начала она, борясь с нерешительностью. — Но почему именно принц Фредерик? Или другие члены Королевской семьи сталкиваются с тем же самым несчастьем?

Рен обеими руками стиснула поручень и испустила долгий выдох.

— Они все страдают, но в каждом поколении есть тот, кому хуже. Тот, кто чувствует большую тягу к морю… и никогда не может занять трон. Ты знаешь о Гредвин, сестре короля Леофриша?