Барб Хенди - Через камень и море

— Третий дом слева. — прошептал он, указав на дом.

Винн выглянула и застыла на месте, увидев мелькнувшие каштановые волосы.

Княгиня вышла из магазина и направилась по туннелю. В руках она несла что-то большое, похожее на тёплое одеяло. Один из телохранителей шёл рядом. Они говорили так громко, что голоса доносились до Винн.

— Это должно помочь старику Чиллиону. — сказала она. — Он плохо спит на этих жёстких гномьих кроватях.

Телохранитель не ответил, и они зашли в третий дом, на который указывал Чейн.

— Раньше, — прошептал Чейн. — её сапоги и подол плаща были пропитаны морской водой. Я чувствовал её запах.

— Пахло морской водой? — прошептала Винн удивлённо.

Голова сильно болела. Она и Тень по-прежнему ничего не ели, но она вспомнила отрывок из похищенной памяти герцогини, о месте с водой и железной решёткой.

Как будто кто-то заставил вспомнить её об этом.

Винн взглянула вниз и обнаружила, что Тень на неё смотрит.

Что-то было там, в темноте той влажной комнаты…

— Мы должны вернуться в гостиницу. — тихо сказала она. — Поужинаем, а потом поговорим. — глядя на Чейна она добавила. — Мы должны изменить тактику… снова.

Когда они вернулись, Винн заплатила хозяину гостиницы за две миски похлёбки и понесла их в комнату, закрыв за собой дверь бедром. Было хорошо оказаться хоть на некоторое время наедине с Чейном и Тенью. Она поставила одну миску перед Тенью, которая тут же стала жадно лакать похлёбку, а с другой села на твёрдую гномью кровать.

— Ты должна лучше питаться. — сказал Чейн присаживаясь на краешек кровати.

Она была слишком усталой, чтобы спорить и слишком занята, чтобы хорошо питаться. В то время, когда Тень закончила, Винн рассказала всё, что случилось с Красной Рудой. Чейн внимательно выслушал её, а затем придвинулся ближе.

— Ты сделала всё, что могла. — сказал он. — Ты заманила его и, возможно предложила ему то, что он хотел бы, но не может… Потому что поставил свой долг выше личных желаний и семьи. Но быть может, он ещё пересмотрит своё решение.

От его заверения ничего не изменилось, но это заставило чувствовать себя не так плохо.

— Я возможно разрушила его семью. — прошептала она.

— Это ничего. Семьи разрушаются каждый день, а некоторые не заслуживают того, чтобы спастись.

Его холодность ошеломила её. Она почти ничего не знала о прошлом Чейна.

— Твоя семья ещё жива? — спросила она.

— Насколько я знаю, жив мой отец. — ответил он, отводя взгляд. — Виконт Андрашо Рюрик, владеющий территориями от Белы до Гаешка. Моя мать умерла вскоре после того, как я столкнулся с Торетом. Моим творцом, который сотворил и Крысёныша. Учитывая жестокость моего отца, смерть была благословением для моей матери.

Винн была ошарашена, не зная, что сказать. Особенно на последние его слова.

— Когда твой отец… умрёт. Ты не унаследуешь земли, титул… состояние? — спросила она.

Чейн хрипло рассмеялся, но смех его не был весёлым.

— Торет обратил меня думая получить богатства. Я единственный наследник Андрашо, но мёртвые не становятся наследниками. И даже если… я сомневаюсь, что меня бы приняли.

— Но если моя идея провалится. — сказала Винн. — Тебе бы было куда податься, когда я попаду в тюрьму Колм Ситта.

Глаза Чейна сузились.

— Ты до сих пор себя накручиваешь?

— Момент. — сказала она, переводя взгляд на Тень.

Тень полностью закончила свой ужин и вылизала чашку. Винн щёлкнула пальцами и собака подняла голову. Затем она подошла и положила голову на колени девушки.

Винн положила руки на морду Тени и начала передавать воспоминания Рен. О комнате с водой и железной двери.

Тень повторила изображение, но уже гораздо чётче.

— Я видела память Рен. — сказала спокойно Винн. — Она спускалась глубоко вниз, туда где стены светятся от покрывающих их минералов.

Она стала описывать всё, что она видела. Как Рен проникла в комнату пол которой был заполнен водой, как закрылась следом дверь и тёмный туннель.

Винн держала глаза закрытыми, ориентируясь на деталях, которые переживала ей Тень. Она чувствовала жёсткую кровать под собой и гибкое тело Чейна, который придвинулся ещё ближе.

— Морская вода на полу… туннеля? — спросил он, но голос его был полон тревоги. — Свежая морская вода?

Винн позволила себе погрузиться глубже в украденную память. Она дышала, как если бы была Рен и запах морской соли наполнял её ноздри.

— Так мне кажется. Вода чистая и прозрачная. Не пахнет протухшим. И ещё странно то, что пещера сырая, но в неё нет плесени.

Не открывая глаз, она спросила:

— Ты понимаешь, о чём я думаю?

Чейн не ответил и она продолжила изучать память Рен.

Но находясь глубоко в воспоминании герцогини она вдруг ощутила внезапную боль.

Ей показалось, что она услышала какой-то звук в комнате. Открыв глаза, она увидела Тень.

— Умная девочка, прошептала она, а затем обратилась к Чейну. — Это место, где была герцогиня… должно быть входом в преисподнюю Ходящих.

— Другой вход. — предположил он, а затем встал и начал ходить по комнате. — Этот туннель должен вести с берега и должно быть он соединён с открытым морем.

Когда они только пришли он ради для удобства разделся оставив только бриджи и рубашку. Теперь он стоял босиком на холодном полу и Винн заметила что его ноги очень бледные… гораздо бледнее, чем лицо и руки.

— Мы должны найти этот вход с улицы. — решительно сказала девушка.

Чейн покачал головой.

— Если он ведёт к преисподней, то вряд ли это лёгкий путь. Туннель может быть достаточно большим.

— Тогда почему она остановилась в комнате с водой? — спросила она. — может быть он большой, но не настолько.

— Вход может находиться и под водой. Мы не знаем наверняка…

— А, какая разница?! Мы всё равно должны попробовать пробраться туда! А ты… хочешь.

Чейн помолчал, после чего ответил:

— После всего того с чем мы столкнулись, мы должны быть готовы к тому, что этот вариант окажется не лучшим.

Винн ничего не сказала, тогда он вздохнул. В первый раз она ответила, как это странно выглядит, с учётом того, что ему не нужно дышать.

— Очевидно, герцогиня является связующим звеном между королевской семьёй и Ходящими-сквозь-камень. — сказал он. — А так же между королевской семьёй и гильдией. Она является вершиной треугольника связанного с текстами. Мы не можем позволить себе терять её из виду. Поэтому ты останешься здесь и будешь за ней следить.

Винн вскочила на ноги.

— Ты имеешь в виду, что без меня сможешь двигаться быстрее. — произнесла она, обвиняющим тоном. — Или ты боишься, что это может оказаться опасным и я должна держаться в стороне.

— Это займёт немного времени. — сказал он. — Если я найду что-то, то вернусь и возьму тебя с собой.