Олег Лукьянов - Кровь демона

Сейчас же он не мог ничего поделать не то что с разорившем Зуб Дракона демоном, но и с обычными разбойниками… Да и Книга Святых, которую он во времена её детства все время держал на поясе, теперь среди прочих её копий пылилась на полках стеллажей на задках этого зала.

— Внимание, — резко и неожиданно произнес чей-то пронзительный голос, — зафиксировано движение летающего замка. Вышедшее наперехват крыло ангелов вступило в бой.

След от этого голоса разнесся по залу в виде тысячекратного эха, но охранитель поняла, что голос был женским.

— Что это? — спросил император. — Какой-то дух?

Охранитель, разумеется, по-прежнему не могла разглядеть лица хозяина зала, но почему-то подумала, что он тоже был в замешательстве.

Вместо объяснений Метамаг вновь сделал над урной несколько пасов руками и в центре зала, строго посредине между двенадцатью колоннами, возник столб света. Раскрасив потолочные витражи всеми цветами радуги, он вновь преобразился, прямо в воздухе приобретая какую-то форму.

— Облака? Небо? — предположила охранитель, когда на фоне синевы стали двигаться клубы белого тумана.

Ей никто не ответил — да и не нужно было. Против всех надежд, она не увидела ангелов, зато узрела иное чудо. Летящий по небу без парусов и вёсел железный корабль оставлял за собой огненный след и издавал звук похожий на рев дракона.

Однако, приблизившись к нему, видение великого мага показало, что его железный бок был пробит и из него валил дым и виделись языки пламени.

Словно раненый орел он рухнул в чащу густого леса, круша крыльями деревья и оставляя за собой страшную просеку. А потом, его корма открылась и из его железного брюха стали выбираться люди, в пятнистых, одинаковых одеждах.

Ими командовала медноволосая женщина, которая велела погрузить раненого человека на носилки и положить его в отдалении.

Повинуясь знаку руки Метамага, видение метнулось к пребывающему без сознания молодому мужчине и замерло.

Краем глаза она заметила, как задрожали руки Метамага, глаза скрытые в густых тенях не отрывалось от лица человека лежащего без чувств.

— Это он?… — прошептал Метамаг. — Неужели…

— Кто? — спросил император, и древний маг вздрогнул всем телом.

— Это враг империи! — воскликнул Метамаг. — Враг человечества, от которого надо избавиться прежде всех демонов мира. Заклинаю, император, убейте его…

В этот момент в зал вошел, казалось целый отряд рыцарей в сопровождении знати, и Метамаг поспешно прервал видение.

Пройдя треть зала, рыцари поклонились и замерли, словно железные истуканы.

Император не стал попусту тратить время, сложил у груди ладони, разлепил губы и приказал голосом похожим на камнепад:

— Файраназ, готовь легионы для войны. Перебрось третий легион к столице.

— Как прикажите, отец, — скрывая удивление за изящным поклоном, ответил наследник престола.

— Лайнез, возьми императорскую гвардию и веди их в Долину рудников — там назрела серьезная опасность.

— Да, отец, — ответил младший принц, и лязг доспехов от его поклона отбил от стен зала оглушительное стаккато.

На несколько мгновений повисло гробовое молчание — сопровождающая принцев знать, казалось, превратилась в гипсовые изваяния.

— Кайра, — наконец обратился к ней император, — ты единственная моя дочь и любимейшая из моих детей, я страшусь потерять тебя. Однако на тебе лежит ответственность главы Гильдии охранителей, и поэтому я не могу доверить это никому другому. Во что бы то ни стало, найди и убей пришельца с небес, лицо которого ты только что видела… Во благо Империи, убей его, Кайра.

Руки безотчетно сжались в кулаки, но придержав платок на лице, она поклонилась и произнесла:

— Поняла, мой повелитель.

На фоне руин древней башни стоящая на лесной дороге изба смотрелась настолько гармонично, что проходящая здесь группа разбойников, рыщущая в окрестностях Измора в поисках еды, сперва не обратила на неё внимания. Когда же старший группы удивившись, что сразу не заприметил избу, повел к ней свой маленький отряд, с каждым новым шагом его лицо омрачалось всё больше.

Не понимая в чем дело, он чувствовал угрозу исходящую от старого дома, а потому медлил, заставляя друзей держаться поодаль в тени деревьев.

Солнце взошло уже довольно давно, но ставни дома были заперты. К тому же не было похоже, что сюда наведывались другие группы "фуражиров" посланных атаманом. Во всяком случае, не было никаких следов: дверь была цела и заперта — чего не могло статься, если бы здесь похозяйничали его соремесленники.

Его люди начали проявлять нетерпение и роптать, а он все мялся, не решаясь вести их к проклятому дому. С этим домом явно было что-то не так!

…Когда в дверь изнутри что-то ударило, от чего доски заметно прогнулись наружу, вздрогнули все кроме него. Втайне ожидая увидеть что-то подобное, он не растерялся даже после второго удара изнутри, заставившую дверь сорваться с петель и распластаться во дворе. Он лишь знаком велел всем не высовываться и сам нырнул в кусты у дороги.

Тем временем из черного нутра дома вышел человек… Пугающий человек.

И хотя он был одет в какие-то лохмотья, все в грязи и в крови, но видно было, что эта одежда некогда была сшита для самых знатных дворян. Он не был высок и кряжист, но в правой руке держал железный двуручный меч словно деревянный. Он не был сутул и близорук и никак не походил на мага, но в левой руке он держал посох. Его лицо было породисто и молодо, но не содержало никакой беззаботности и надменности присущей знатным отпрыскам.

Глава группы фуражиров когда-то давно, почти в другой жизни, был чернорабочим в доме колдуна — именно поэтому он видел этого бесспорно странного человека не так как другие. Именно поэтому, вновь взглянув на старый, черный изнутри дом, и на его лицо, он понял, свидетелем чего являлся…

"Надо бежать, — сказал он себе".

Вот только заледеневшие от страха ноги не слушались, а глаза продолжали следить за новорожденным нечестивцем.

"Это черная магия, — словно рыба в сетях, трепыхались мысли в его голове. — Это рождение нечестивца… Мама, я хочу домой!"

На колдуне, заново родившемся из чрева проклятого дома, лежал тягостный груз прошлых жизней, и только сила внутри него не давала его спине согнуться, а лицу сморщиться, превратившись в лицо прежнего старика…

Тем временем остановившийся подле родившего его дома колдун, начал шептать заклинания и проклятия. Невольно прислушавшись, разбойник разобрал слова:

— Саймон Сэт — ты полный кретин. Ни магии, ни монстров! Сандра твердила тебе это, а ты не верил. Ты хотел верить в магию и чудеса — получи, кретин! Сандра была права — магии не существует…