Олег Лукьянов - Кровь демона

Не прекращая шептать заклятья, колдун с мечом и посохом в руках направился по дороге в их сторону. Дыхание разбойника замерло, а сердце упало в пятки.

— Это не эфемерный мир. Это не мир мечтаний. Здесь действуют нерушимые законы физики — магии не место в нем. А ты жил в своем гребаном Городе и верил в обратное — какой же ты идиот, Саймон Сэт…

Приблизившись прямо к кустам, за которыми скрывалась его группа, колдун резко остановился.

— Постой, но как же монстры…. Демоны…. Я видел их собственными глазами… Они ведь существуют!!!

Страх овладел разбойником до предела, но прежде сдали нервы одного из его людей: отчаянно закричав, дурак вскочил и бросился на колдуна с ножом в руке.

Прекратив бубнить проклятия, колдун молча взмахнул гигантским мечом и перерубил неудачника на две части.

Старший группы попытался крикнуть, приказать всем бежать в рассыпную, но было слишком поздно. Увидев, что их укрытие раскрыто, они поступили так, как поступали всегда: глуша страх дикими криками, всем скопом бросились на врага.

И ему ничего не оставалось, как последовать за своими людьми…

— Проклятый маг! — выкрикнул он. — Умри колдун!

— Идиоты! Магии не существует, — крикнул колдун, и, отбросив меч в сторону, освободившейся рукой вырвал из посоха огромный столп рыжего огня…

Обжигающее огненное облако было последним, что увидел разбойник.

Саймон Сэт опустил посох и уставился на деяние своих рук. Несколько стоящих у дороги елей все еще пылали, пожираемые жадным пламенем, а земля перед ним на несколько метров была черна и тлела, испуская в воздух струйки темного дыма. На то, что осталось от выскочивших из ниоткуда разбойников, не хотелось даже смотреть.

Спустя десяток секунд огонь все же оставил неподатливые деревья, от чего картина стала еще более печальной. Но, по крайней мере, Сэт пришел в себя.

Как только он развернется, весь шок от произошедшего останется за спиной. Он никогда больше не увидит этот дом в лесу и обгоревшие до углей тела рядом с ним.

Эта мысль заставила его действовать. Подняв меч, он развернулся и отправился к Измору — кажется, так называется город, в который его не пустили прошлой ночью. Вернее, у которого его чуть не подстрелили — но это уже частности.

Бок перестал чесаться. Конечно, будет трудно объяснить стражникам, откуда на его одежде столько высохшей крови, если под ней нет ни то, что ран, но и следов от них, но Сэт надеялся на лучшее. В конце-то концов, ему должно когда-нибудь начать везти?

— Ты до сих пор жив, — подслушав его мысли сказа Безымянный. — Что это как не фортуна?

— Думаю, за это я должен поблагодарить тебя.

— Ты всё сделал сам. Я лишь дал подсказку.

При этих словах пальцы Сэта безотчетно вцепились в корешок Книги, висевшей в поясном чехле.

— А вот и Измор.

Действительно, деревья по бокам дороги резко раздались в стороны и навстречу, будто выплыли городские стены с бесчисленными бойницами в них. Каменная кладка блестела от выпавшей за ночь, еще неиспарившейся в утренних лучах россы, а нависшие над головой небо сияло кристальной синевой и ослепительно белизной.

Но Сэт не мог любоваться видами слишком долго — за ним внимательно наблюдали стражники на башнях ворот.

Хотя он планировал обойти город, чтобы попасть в него из других ворот, он вновь оказался на том же месте, где прошлой ночью едва остался жив. Но сейчас все эти дома и сарайчики выглядели вполне мирно, и даже заколоченные двери и ставни казались простыми деталями средневекового антуража — какие он часто видел в виртуальных играх.

Он подошел не таясь, и не обращая внимания на запертые ворота, лишь незаметно следя за лицами наверху… На случай если они вновь захотят его пристрелить, он подготовил план маневров и держал в голове пути отхода.

Стражники в ржавых кольчугах, наконец, соблаговолили его остановить. Один из них, перекинув длинное, изъеденное временем копье и поправив открытый конусный шлем, крикнул сверху:

— Стой! Кто такой, чего нужно?

— Мне нужно в город, разумеется, — крикнул Сэт в ответ.

Теперь, когда он был перед самыми воротами, башни казались не такими уж большими. По крайней мере, перевесившихся через зубцы стражей он рассматривал во всех деталях.

Вид у обоих был таков, что сразу понятно ведут нездоровый образ жизни: едят что попало, пьют после смены, и если бы не работа, давно бы превратились в кабаковскую ветошь. Им не могло быть больше тридцати, но выглядели на все сорок, а то и пятьдесят.

На серых, сухих лицах заплывшие синими мешками глаза… которые впрочем, смотрели на Сэта вполне профессиональным взглядом. Казалось, они смотрели ни на его меч и посох, одежду или пояс с висящим на нем кошельком, а вглядывались внутрь, пытаясь понять, что из себя представляет этот чужак.

— Вот что парень, — вежливо начал главный среди них, — на разбойника ты не похож, но уж больно ты… странен. Так что иди туда, откуда пришел и извиняй, коль что не так.

— Не понял. Вы что, меня не пропустите?!

Вместо ответа стражники синхронно отступили от края и вместо своих ржавых кольчуг, выставили между зубцами арбалеты.

— Понял! — поспешил крикнуть Сэт. — Не пустите, так не пустите!

Он попятился, не сводя взгляда с наконечников арбалетных болтов, с трудом подавляя желание броситься наутек. Но вид спины часто вызывает у стрелка желание спустить курок…

— Можешь поговорить с капитаном, — вдруг примиряюще крикнул один из них. — Я только исполняю приказ! Если ты благородный, аль кто еще таков, то капитан, конечно, тебя пропустит, а если нет… хм, то не пропустит. Указ магистрата ясен как день: "Подозрительных — не пущать!"

— Ну так зови капитана!

— Не велено покидать пост. Капитан сам сюда придет, проверять караулы будет… в полдень. Если хочешь — жди, но только не ближе чем сто шагов от ворот и не дальше двухсот! Знаем мы вас, колдунов…

Сэт глянул ему в глаза и увидел под горой ослиной непреклонности отголосок страха — неужели, то, что он умеет колдовать так бросается в глаза?

Взглянув на себя как бы со стороны, он понял, что причиной был посох в левой руке и Книга, висящая на поясе словно второй кошелек. Да еще двуручник, который он как дурак таскает в правой — ну точно колдун. А раз так, понятно почему стражники хотят держать его на дистанции арбалетного огня, при этом, не подвергаясь слишком большому риску сдохнуть от магии.

— Ну ладно… погуляю до полудня.

Как было велено, отошел на пятьдесят метров, и, искоса на них поглядывая, Сэт попробовал забыть о терзающем голоде, размышляя, что делать дальше. Пожалуй, впервые, у него появились свободные минуты, чтобы всё хорошенько обдумать.

Какое-то время он раздумывал, о том, что было бы неплохо вздремнуть под одним из сараев. До полудня оставалось часа четыре-пять — но на этих горе стражников надежды не было. Они вряд ли будут сторожить сон странного путника, а бандитов и разбойников в окрестностях развелось как тараканов на нижних уровнях Города.