Сергей Шкенев - Джонни Оклахома, или Магия массового поражения

— Надеетесь, что герцог Ланца обуздает зарвавшегося родственника?

— Именно так, сэр Людвиг, — кивнул барон. — Ни для кого не является секретом, что первый советник Его Величества приглядел графство для себя, и не горит желанием облагодетельствовать кого‑либо другого. А ещё я рассчитываю на помощь магистрата вольного города Окленда.

— Вот уж на что бы я не стал надеяться, — мрачно ответил граф. — Не думаю, что господин Тарбаган сможет быстро забыть о проигрыше целых трёхсот марок. Будем строить планы, исходя из своих сил.

— Значит, вылазка?

— Да, барон, она самая. Не хотите составить мне компанию, благородные сэры?

В окне кабинета главы магистрата города Окленда до утра горел свет. Но на этот раз господин Микаэль Тарбаган не был занят важными делами — он сидел за столом в обществе нескольких бутылок, и попросту напивался. Время от времени почтенный председатель шлёпал себя ладонью по лбу, и спрашивал у собственного отражения в зеркале:

— Кого ты обманул, старый тупица? Ведь чуть ли не собственноручно сообщил стервятнику о добыче… Где же была твоя голова, Микаэль?

Отражение молчало, только в ответ на самые тяжёлые обвинения страдальчески морщилось и норовило отвернуться.

— Не отвечаешь? — Тарбаган погрозил зеркалу пальцем. — А кто понадеялся на ведьму, а?

Господину председателю было стыдно признаться, что его расчёт на силу природной ведьмы не оправдался. Леди Ирэна внезапно исчезла из замка в неизвестном направлении. а проклятый маркиз привёл вдвое больше воинов, чем обычно использовал в вылазках против соседей.

— И куда эту рыжую дуру нечистый понёс?

И опять вопрос остался без ответа. Или он найдётся на дне бутылки? Нужно посмотреть…

— А у нас в Трансильвании магии отродясь не водилось. Так… деревенские колдуны — погодники, способные град от полей отогнать, или в засуху дождевую тучу приманить, — бывший стражник маркиза де Рамбуйе, а сейчас доверенный слуга норвайского рикса Вована, сидел у костра и старательно мазал лицо смесью сажи с томлёным салом, заодно рассказывая грустную историю своей предыдущей жизни. — Зато жил в горах пророк по прозвищу Оракул, способный ответить на любой вопрос.

— Дракул? — переспросил виконт Оклендхайм. тоже наносящий маскировочные узоры. — В Трансильвании без Дракула никак.

— Нет, ваша милость, — решился указать на ошибку Стефан. — Влад Оракул его звали. Всем пророкам пророк был! Да только собственную судьбу предсказать так и не смог.

— Убили?

— Ага. Мужики наши осиновыми кольями до смерти забили.

— Да что?

— Да за ответы, за что же ещё. Кому понравится узнать, что в одной семье из двенадцати детей только у двоих правильные отчества?

— И?

— Я как раз восьмым по счёту был из неправильных. Выгнал нас папаня из дому, да каждого напутственным пинком благословил.

— Понятно. А остальные где сейчас?

— Не знаю, ваша милость. Вроде бы двое Казимировичей к Пшекийскому герцогу на службу пошли, а Фридриховичей пятеро было — те в Ингерманланд двинули. Про иных и вовсе ничего не известно.

— А ты?

— Я же Баторьевич, мне с остальными никак не по пути было.

Демон, сосредоточенно полировавший лезвие легендарной секиры первого ярла, вмешался в разговор:

— Нам пора. Ира, солнышко, ты не забыла сигналы?

— Обижаешь, Владимир Дмитриевич, — глаза ведьмы в свете костра блеснули пугающим зелёным огнём. — По красным светлячкам посылаю проклятие желудочно — кишечного тракта третьего уровня, по синим — поднимаю до второго, а в случае жёлтых — напускаю порчу высшей категории.

— Правильно, — кивнул Вова. — Только нас не задень своими поносными лучами. Что‑то на эти амулеты никакого доверия не вызывают.

Ирка не обиделась, так как заговорённые наспех монетки достоинством в одну гривенку и самой не нравились. А что делать, если золото плохо держит ведьмовскую ворожбу? Серебро, правда, вообще никуда не годится. На драгоценные камни бы заговор наложить, так ведь опыта нет — три крупных рубина взорвались, а дальше экспериментировать врождённая экономность не позволяет.

И вообще тут магия нужна, но она появляется у Ивана непредсказуемо. Ладно ещё научился запускать разноцветные фаерболы, да и те маломощные, годные лишь вместо сигнальных ракет. И уменьшение веса хорошо получается, но зачем оно в ночном бою? Даже не в бою, в диверсионной вылазке.

Эх, учиться виконту и учиться настоящей магии! Но ничего, осталось только надрать задницу охамевшему маркизу, и можно будет со спокойной душой ехать в университет. А уж там мудрые и опытные преподаватели придадут должный блеск талантам Оклендхайма — младшего. Да, настоящие алмазы встречаются только в провинции, но лишь столица позволяет правильно огранить их.

— Мальчики, вы уж там поосторожнее, ладно?

Вова принял просьбу на свой счёт, и буркнул:

— Разберёмся. — Демон крайне болезненно переносил намёки на неудачную попытку применить потусторонние способности. — Мы ведь тоже не пальцем деланные.

— И всё равно…

Иркино беспокойство имело под собой все основания — пойманный вчера эльфийский разъезд при допросе с пристрастием рассказал немало интересного о планах маркиза де Рамбуйе, но на вопросы об организации его охраны вольные дети степей ответили гордым молчанием. Понятное дело, что молчание очень быстро сменилось воплями, и выбранный дознавателем риттер приготовился слушать чистосердечные признания, но увы… эльфы сдохли, едва заговорив. Здешняя магия применяет ментальные блоки или НЛП?

— Готовы? — норвайский рикс вылил в костёр воду из котелка. — Через час мы должны выйти на исходную позицию.

Левантийская миля, принятая для измерения расстояний практически во всех государствах, исключая эльфийские каганаты, состоит из тысячи ярдов, и равняется примерно одному земному километру. Неизвестно, что взято за основу этой единицы, но Вова предполагал, что брали от балды. Но, во всяком случае, пользоваться удобно и заново привыкать не пришлось.

До лагеря маркиза как раз шесть миль — час ходьбы днём, и почти два часа ночью.

— Серёга, здесь негры живут? — виконт в очередной раз споткнулся о муравейник.

— Негров нет, а что?

— Темно примерно так же.

— Заткнитесь оба, пожалуйста! — вежливо попросил демон.

— Сам не ори, — ответил Иван, и дальше зашагал молча.

Кто бы знал, как тяжело даётся это молчание! Когда хочется материть во весь голос проклятый лес, где под ноги то и дело попадаются упавшие деревья, муравьиные кучи, колючие кусты дикого шиповника. Нет, ну надо же было такому случиться, что в этом мире даже у эльфов всё устроено через задницу! Эльфы — скотоводы и кочевники, вместо меллорнов выращивающие овец! Поэтому и приходится избегать открытых пространств — ушастые отродья патрулируют дороги, но в чашу не сунутся. Неправильные ушастики, мать их за ногу.