Лилия Брукс - Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

- Бегите и не оглядывайтесь! - улюлюкала демонесса вслед спасающимся бегством лесорубам. - И не смейте больше возвращаться сюда с топорами!

Она спустилась на нижние ветви, где развалился знакомый питон.

- Что ты наделала?! - замахал на нее руками парень. - Немедленно прекрати это!

Фрэйлин посмотрела на него сверху вниз.

- И не подумаю! Я их предупредила. Теперь они сюда не вернутся.

- Вернуться. Они привезут с собой новое оборудование и продолжат начатое.

- Не-а, - помотала головой она. - Не вернутся. Они слишком напуганы. Но если все-таки осмелятся, то вызванные мной големы вновь остановят их. Никто не будет уничтожать лес!

- Но людям ведь нужно дерево! Это для нас мебель, пища, лекарство и многое другое!

- Им нельзя рубить эти деревья. Если людям так нужны эти вещи, то пускай они вырастят себе свой лес.

- Ты не понимаешь! - бессильно опустил руки Артем.

- Ты меня тоже, - вздохнула Фрэя, спрыгивая вниз.

Расправившись с последней машиной, духи Земли рассыпались. Часть песка подхватил ветер, разнеся его над лесом.

Парень подошел к тому, что раньше называлось грузовиком. Машина была разорвана на куски и наполовину похоронена в земле. Металл проржавел насквозь, как будто прошли годы и даже порос травой.

Да-а-а, в который раз он убеждается, что лучше демонессу не злить...

- Фрэй?

- Мрр? - откликнулась та, идя впереди.

- А почему мы идем пешком? - простонал Артем на третий час, отчаянно отмахиваясь от вьющихся над его головой ужасающих размеров комаров.

У него уже ноги подгибались от желания откинуться где-нибудь в сторонке. Тело ломилось от усталости и требовало отдыха, но парень упрямо шел вперед, давая себе мысленные пинки для ускорения.

- Наслаждайся окружающим миром, пока есть такая возможность, - не оборачиваясь, ответила она.

- Я уже сыт по горло этими джунглями! - громко заявил парень.

- Хочешь отдохнуть? - обернувшись, приложила горячую ладонь к его лбу Фрэйлин, проверяя температуру.

- Было бы не плохо, - мечтательно вздохнул он и сел на ближайшую корягу, вытянув ноги. - Как хорошо, что ты предложила.

Фрэя пристроилась рядом. Ни одно ее движение не говорило ни об малейших признаках усталости. Демонесса чувствовала себя виноватой во всех неприятностях парня. Она забыла, что Артем человек и ему будет нелегко в джунглях.

Вначале все шло хорошо. Птички, цветочки, красота! Но чем дальше Артем шел, тем меньше ему нравилась эта прогулка, кажущаяся вначале легкой и увеселительной. Они забрели в самые дебри, заросшие молодыми деревьями и кустами. Кажется, что здесь никогда не ступала нога человека. Настолько здесь было все запущенно.

Когда он шел вместе с туристами, то идти было легче. Но сейчас все дары природы доставались ему одному, причем зачастую в прямом смысле. Ветки то и дело хлестало его по лицу и еще везло, если они без колючек! Часто парень попадал в паутины. Ноги нещадно кусали рыжие муравьи длиной с мизинец! Бедный парень долго терпел их жалящие укусы, стараясь не упускать из виду среди большого обилия зелени рыжий блеск волос подруги, которая к тому времени успела далеко уйти. Но вскоре Артем не вытерпел и попытался забраться на дерево, лишь бы не видеть этих маленьких разбойников, которые явно хотели съесть его заживо! Но и тут парню не повезло. На том самом дереве, рядом с веткой, где он спрятался, располагался улей ос-убийц.

Хорошо, что Фрэя услышала его крики и магией отогнала всех насекомых. А после догнала Артема, который собирался кинуться в прохладную воду небольшого пруда, в которое впадала небольшая речушка. В пруду, по ее словам, водились пираньи.

Ну не создан Артем для таких суровых условий окружающей среды! Ему привычнее городское окружение, где цивилизация, дихлофоксы от тараканов и Интернет!

Фрэя вылечила парня от последствий яда насекомых и гадюки, на которую тот умудрился наступить. На душе у Артема сразу стало легче. Хорошо иметь демона в походе!

- Я не понимаю, почему мы тащимся пешком? - в который раз спросил он. - Давай полетим!

- Не получится, - покачала головой демонесса. - Во-первых, ты слишком тяжелый! Без Баргеста я не смогу тебя поднять в воздух.

- Я? Тяжелый? - удивился Артем. - Ты же демон, ты в разы сильнее любого человека! Почему бы тебе не превратится в какую-нибудь зверюгу?

- Я не метаморф. Это Баргест изменял мое тело. Сама я способна на ограниченное перевоплощение, связанное с приспособлением моего организма к условиям среды, - заученно ответила демонесса. - Я пусть и похожа на людей, но имею совсем иное строение тела. Это и делает меня сильнее. Но мои крылья не смогут выдержать нас двоих. Максимум, что я могу тебе дать, так это планирование с высоты.

- Понятно, - расстроено протянул парень. - А если с помощью магии?

- Я бы предпочла не оставлять следов, по которым нас могли бы выследить. В ваше время магов очень мало, и малейшее колдовство привлекло бы ненужное внимание.

Они некоторое время сидели молча. Фрэя, наблюдая за птицами, сказала:

- Через несколько часов начнет темнеть. Ты не против, если я сделаю убежище? Ночью начнется дождь. Ты можешь пока выбрать место и развести огонь.

- Ладно, - согласился Артем, поднимая у себя под ногами первую веточку.

Они разошлись. Фрэя искала материалы для постройки убежища, а Артем бродил по тропическому лесу, ища место, где они могли бы переждать ночь. Минут двадцать он кружил среди деревьев, набрав целую кучу хвороста. Он даже не удосуживался запоминать дорогу, полностью уверенный в том, что в случае необходимости демонесса сможет найти его без труда.

Внезапно парень заметил просвет среди деревьев. Он пошел за солнечным лучом и оказался на небольшой круглой поляной, поросшей высокой травой. Артем сделал первый шаг на поляну. Крестик на его груди вдруг сильно нагрелся, но парень не обратил на него никакого внимания. Он осмотрел полянку и пришел к выводу, что она станет прекрасным местом, где можно провести ночь. Артем вырвал несколько клочков травы, обложил землю по краям небольшими камнями и кинул в этот каменный круг весь хворост, что успел собрать. Заметив, что веток недостаточно, парень решил собрать еще хвороста. Он встал, ища глазами просвет между деревьями, через который он сюда попал, но к своему удивлению отметил, что выхода с поляны нет. Вокруг него возвышалась сплошная стена из зарослей. В одном из отдаленных участков, он приметил кучку старых костей животных, но она его не сильно насторожила. Артем обошел по кругу поляну, но выход по-прежнему не обнаружил.

- Что за чертовщина? - озадаченно почесал затылок он.

В животе урчало от голода. Артем нашел кусты с ягодами. Слегка подкрепившись и надеясь, что он этими ягодами не отравится, парень обломал с кустов сухие ветки и развел костер.