Анна Завгородняя - Метелица

Женщина была не так стара, как он ожидал, но и уже перешагнула в пожилой возраст. Морщинистое лицо, широкие руки с выступавшими венами, все это сразу бросилось в глаза Желану. Трува подошла к кухарке и тихо сказала ей о незнакомце, пожелавшем поговорить. Женщина подняла глаза, оторвавшись от чистки овощей и посмотрела на княжича, застывшего на пороге.

— Добрый день, почтенная, — произнес молодой мужчина. Каким-то внутренним чутьем он понял, что перед ним свободная женщина, как до этого догадался о положении в доме Трувы.

Женщина не спешила отвечать на приветствие, и также, как и стража у ворот, смотрела подозрительно.

— И тебе не хворать, — наконец ответила она, взмахом руки отправив Труву чистить котлы, стоявшие на столе у окна. Девушка бросила взгляд на красивого чужака и поспешила выполнять поручение, а Желан прошел в кухню, огляделся, заметив порядок и чистоту помещения. Брови кухарки вопросительно взлетели вверх.

— Кто таков? — спросила женщина.

— Мое имя Желан, — представился княжич, — В Стонхельм меня привели поиски одного человека, — он посмотрел на кухарку более пристально, следя за ее реакцией на имя, которое собрался произнести, — Я ищу человека по имени Руадан. Он скорее всего стар и как мне сказали живет рядом с этим поместьем!

Судя по взгляду пожилой женщины, имя ей было знакомо, да и особы скрывать она это видимо не собиралась.

— А зачем он тебе? — поинтересовалась она.

— Отвечу, если скажешь, здесь ли этот человек и как его найти! — улыбнулся Желан. Он уже давно придумал историю, пока плыл сюда, зная, что интересоваться будут и вот оказался прав. Не мог же он сказать правды, никак не мог. Но к его удивлению, кухарка ничего не стала спрашивать, только окинула всю фигуру молодого мужчины заинтересованным взглядом. Трува, чистившая первый котел тоже покосилась на княжича, прислушиваясь к их разговору с кухаркой.

— Я скажу тебе, — согласилась пожилая женщина, — Руадан не тот человек, что даст себя в обиду. И ты его не найдешь, если пришел с нечистыми помыслами, как бы тщательно я не описывала тебе дорогу к его дому.

Желана удивила подобная откровенность. Женщина видела его впервые и без всяких расспросов решила помочь.

— Как — то это слишком просто, — подумал он, но поспешно согласился, решив, что сперва ему надо найти этого Руадана, а после уже все встанет на свои места.

— Садись, — кухарка махнула на лавку у стола, где все еще лежали овощи, затем налила ему из котла, кипевшего над огнем травяного чая и взявшись за чистку овощей, стала говорить.

После отплытия Бёдвара мы с Хареком остались одни. Теперь мне было тяжелее переносить его молчание, да и сам северянин, кажется, уже немного отошел от нашей ссоры. Я видела, что ему хочется подойти ко мне и поговорить, но гордость мешала. Я тоже не торопилась делать первый шаг к примирению.

Позавтракав в тишине, мы разбредались по дому. Каждый занимался своими делами. Харек пропадал во дворе, а я обустраивала комнаты и кухню, занималась нашей живностью, а после мы встречались за обедом на кухне, где я накрывала стол на двоих, или выносила еду Хареку на улицу и молча ждала в стороне пока он поест, чтобы забрать пустую посуду. Чаще всего он в дом не приходил и тогда я устраивалась где-то в углу и слушая осенние птичьи песни, смотрела на спину своего северянина. Смотрела и думала о том, как все повернуть вспять. Я не могла не признаться себе, что мне очень не хватает его теперь, когда мы в ссоре. Раньше, чувствуя каждый миг его любовь, его прикосновения и ласки, я не понимала, что могу все это потерять и то, как мне будет тяжело от этой потери. Мне не хватало этого мужчины, и я почти решилась подойти к нему и заговорить первой, как во двор вошел тот самый старик с утеса.

— Руадан? — произнесла я, вставая.

Услышав мой голос, Харек повернулся и увидел старика, застывшего в нескольких шагах от дома. Они несколько минут просто смотрели друг на друга, а потом Харек поспешно отставил еду в сторону и поднявшись с деревянной колодки, направился к старому мужчине.

— Ты здесь? — спросил Харек, — Я не думал, что ты выжил!

— Тебя это расстраивает? — усмехнулся Руадан и раскрыл свои объятия. Мужчины обнялись, пока я следила за их действиями. Потом Харек повернулся в мою сторону и хотел было представить меня, но я опередила его.

— Мы уже знакомы, — произнесла я.

Северянин только вскинул бровь, но ничего не сказал, а старик посмотрел на меня с пониманием. Он уже догадался, что я забыла передать его слова Бёдвару, но даже взглядом не попрекнул меня.

— Я уже спускался сюда, — сказал Руадан, — Хотел посмотреть, кто обосновался в доме Бёдвара и познакомился с этой прелестной девушкой. С ней еще был один из дружинников Бёдвара, а вы, так понимаю, отсутствовали!

Я отвела глаза. Вспомнив тот день, когда поругалась с Хареком. Кажется, он подумал о том же потому что его взгляд, брошенный в мою сторону, был раздраженным. Кажется, его напускное спокойствие дало трещину, и я поспешила уйти в дом, под взглядами двух мужчин, оставшихся на улице. Пробравшись на кухню, я заварила травяной чай и вышла уже с двумя кружками в руках. Заметив, что Руадан и Харек сидят на лавке возле сарая, я было подошла к ним, как внезапно услышала слова старика, заставившие меня спрятаться за углом дома и замереть.

— Мне удалось справится с собой, — говорил старик, — Это было трудно, и я так до конца и не сумел освободится от Хейд. Просто получилось запереть его внутри, но жить стало легче, хотя я все равно уехал их Стонхельма, опасаясь, что все же сорвусь и Хейд вернется.

Харек вздохнул. Так тяжело, что мое сердце почему-то сжалось.

— Я видел еще одно существо, — сказал Харек, — Там, где я прожил несколько лет завелась Хейд. Это была женщина.

Я выглянула из-за угла и увидела, как Руадан покачал головой.

— Сочувствую тому городу, где живет подобная тварь, — проговорил старик, — Это жуткое колдовство. Человек становится не то, чтобы колдуном, но скорее помесью чудовища и колдуна. Это темная магия. Но я не хочу говорить о себе. Я уже в порядке и привык к одиночеству, — старик посмотрел на своего молодого собеседника, — Расскажи мне лучше о себе, пока не пришла твоя женщина.

Я снова спряталась за угол, потому что мне показалось, что Руадан бросил взгляд в мою сторону. Невольно вспомнилась встреченная мною Хейд и хотя я только слышала ее, не увидев ни разу, от одного звука голоса этой твари у меня до сих пор по спине пробегал неприятный холодок.

— Я так понимаю, ты собираешься женится, — продолжил старик, — Это хорошо. Род Вальгарда должен быть продолжен. И девушку выбрал замечательную!

— Я не считаю его своим отцом, — резко ответил Харек, на упоминание имени вождя, — Бёдвар скорее подходит под это описание, но никак не Вальгард. У него своя жизнь, у меня своя, а насчет Метелицы, так я и сам не знаю, что ждет нас с ней дальше, — он замолчал, но я и так услышала его несказанные слова. Те, которые он подумал так громко, что они отозвались в моем сердце. Кажется, их услышала не я одна, потому что Руадан произнес, совсем тихо, но я расслышала: