Александр Бреусенко-Кузнецов - Мёртвые пляшут

— А каков он из себя? — уточнил Гны.

— Высокий такой человек, — поведал стражник.

— Стало быть, не карлик, — задумчиво произнёс Гны, оборачиваясь к Флютрю, — значит, это какой-то другой магистр. Гру ведь оставил свою человеческую оболочку в своей усадьбе, мы с вами видели…

Флютрю согласился с доводами, но почему-то его била крупная дрожь. Он вёл себя сейчас почти как живой — мертвецам-то дрожать незачем. Из своего неподобающего мертвецу поведения он сделал вывод о неполноте торжества некрократической законности, и непостижимая воронка вновь стала закручиваться вокруг его слабеющего тела.

И снова Гны пришлось спасать своего морально неустойчивого младшего товарища суровым окриком. И спасённый Флютрю пообещал, что это в последний раз, — и тут же испугался самообвинений, которые начнутся, как только обещание будет нарушено. Осуждая себя за этот испуг, он с ужасом почувствовал, как превращается в пустой звук громкого слова.

В который раз приведя его в чувство, Гны попросил Флютрю постоять в тёмном коридоре, пока они со стражником прогуляются ко входу в крепость. Флютрю понимал, что он сейчас — обуза, но и оставаться одному в темноте ему стало страшно. Не бойся, уговаривал себя отшибинский некромант, никакого Гру в этом пещерном городе нет. Я боюсь не этого, отвечал он себе, я боюсь не справиться с миссией ожидания в темноте, возложенной на меня некромейстером. Тогда справься, советовал он себе, и тут же возражал, что справиться он может лишь в том случае, если вернувшийся Гны найдёт его на прежнем месте. Вот и оставайся на прежнем месте, требовал Флютрю, но получал ответ, что и самого-то прежнего места давно не осталось.

Потом бдительный Флютрю заметил, что хитрец Флютрю уже убежал. Он кинулся вдогонку за собой, но почему-то слышал свои шаги не спереди, а сзади. Тогда он исхитрился и поймал себя за плечо. Плечо вырывалось, но Флютрю держал крепко. Он совсем было овладел ситуацией, но рассвирепевшее плечо поставило ему подножку. Флютрю упал и покатился по какой-то лестнице.

Вернувшийся Гны нашёл его не сразу. Или не сразу расколдовал, а то и не расколдовывал вовсе. Кажется, снова прошло довольно много времени, во всяком случае, у некромейстера появились крайне неожиданные новости. И новое, очень торжественное выражение лица.

— Послушайте, Флютрю, я должен с вами объясниться, — со значением произнёс некромейстер, присаживаясь на ту ступеньку лестницы, на которую Торжество Некрократической Законности неловко положило свою голову.

— Объясняйтесь, Свободы, — молвило Торжество.

— Не паясничайте, Флютрю, — поморщились Свободы, — мы с вами некроманты. Это что-нибудь, да значит, не так ли?

— Хорошо, не буду паясничать, — пообещал Флютрю, — мы и правда некроманты. Что это значит для вас?

— Я вам до сих пор лгал, — признался Гны, широко улыбаясь, — я, как и вы, остался верен Владыке Смерти и всё это время честно служил магистру Гру…

Флютрю поверил далеко не сразу. Он глядел в мёртвые глаза Гны, пытаясь уловить в них тень неискренности. Не уловил. И правда, они оба — некроманты. Их сила пришла от Владыки Смерти. Их вечный враг — Живой Император. В чём им друг друга подозревать?

— Значит, вы тоже были посланы в стан мятежников нашим магистром? — уточнил Флютрю. — Но почему же я этого не знал? Я ведь был туда послан позже вас, и Гру мне ничего не сказал…

— И не ждите, что магистр будет вас посвящать во все детали, — усмехнулся Гны. — Вот сейчас он, например, в очередной раз куда-то пропал. И не оставил никаких вестей ни мне, ни вам.

Флютрю осталось только согласиться. Он глядел в умные мёртвые глаза некромейстера, и подмечал, как напряжение, что владело им все дни пребывания в банде Дрю и многократно усилилось после проникновения в пещерный Цанц, медленно покидает тело. Мускулы расслабляются, бальзамы текут без преград. Нет, ну нельзя же поверить этому хитрецу просто так! Надо его проверить:

— А в чём состоит ваше задание?

Умное сизое лицо Гны вновь озарилось доброй улыбкой, словно мёртвый огонёк засиял из всё понимающих фиолетовых очей.

— Я был послан в Базимеж, чтобы раскрыть заговор в среде рыцарей Ордена посланников Смерти, — объяснил Гны, не раздумывая. — У Чичеро и Дрю есть сообщники, нити тянутся к самой верхушке Ордена.

Флютрю задумался. Что ж, похоже на правду. Да, о заговоре посланников Смерти он раньше ничего не знал, но… Положа руку на сердце, может ли он сам сказать что-то определённое о собственной миссии? «Ждать указаний», только это. Ну, или «В случае чего, по возможности, сыскать магистра Гру в городе Цанц». Эх, некроманты, странные люди: да мы самим себе не доверяем! А сколько сил тратим, чтобы показаться друг другу гораздо хуже, чем есть!

— Всё так необычно! — почти пропел Флютрю, глядя на некромейстера с восхищением. — Я ведь вас считал сильнейшим из своих врагов, предателем дела Смерти, для которого нет ничего святого!

— Я тоже насчёт вас заблуждался, — заметил Гны, улыбаясь, — вас хорошо прикрыли ложным «я». Правда, оно не выдержало применения мною громких слов. Вас от них так корёжило…

— Надеюсь, Мёртвый Престол вас простит за произнесение всуе слов, святых для каждого мертвеца.

— Не всуе, Флютрю. Отнюдь. Ибо почему, по-вашему, столь действенны громкие слова? Да потому что они верны!

С таким утверждением не поспоришь. Да, в громких словах — сила, дарованная самой Смертью. Ясно, что верные ей некроманты достойны этой силой пользоваться. Правда, осталось ещё кое-что: прямой ущерб, нанесённый некромейстером верным слугам Смерти, пытавшимся его задержать…

— Вы были очень убедительны в роли мятежника, — сказал Флютрю, слабо улыбаясь, — особенно когда прорывались в пещерный город. Вам не жаль тех стражников? Я понимал, что не мне вас остановить, но до сих пор боюсь, что мы за них не оправдаемся.

— Некроманта не должны тревожить такие мелочи. Есть задание. В сравнении с ним всё блекнет.

Действительно, важнее дела для некроманта ничего нет. Если это, конечно, дело Смерти.

— Я вот ещё что хочу спросить, — мягко поинтересовался Флютрю. — Что мы предпримем теперь, когда открыли друг другу все карты? Без указаний магистра очень трудно сориентироваться, — он развёл руками.

— Раз новых указаний не поступает, — рассудил Гны, — следует выполнять прежние. Значит, завершаем начатое. Нам и правда надо вывести из тюрьмы тех людей из банды Дрю, которые пошли за нами.

— Но зачем? — Флютрю округлил глаза.

— Думаете, чтобы отвести их за Порог Смерти в живые земли? — Гны издевательски захихикал. — Нет же! Мы их отведём вниз! В самый низ — в подземный мировой ярус! И там, в подземельях Шестой расы негодяи предстанут перед ужасным судом Владыки Смерти!