Александр Бреусенко-Кузнецов - Мёртвые пляшут

— Дурачок Плю упивается властью, данной ему вами, а также умениями, выученными у меня. Этот выскочка безнадёжен, — тон магистра Зо стал ядовито-ироничным, — и он уже не слушается ни вас, ни меня.

— Не слушается? — набычился Отт.

— Хотите, я расскажу поучительную историю об одной сосне? Извольте. Я, как вы знаете, происхожу из местности Гуцегу, известной своими гигантскими древовидными существами.

— Да, знаю. Деревья Буцегу.

— Именно так их называют. Но это совсем не деревья, а способные их имитировать существа, принадлежащие ко Второй расе. Эти существа бывают опасны, поэтому нам, обитателям Гуцегу, приходится обращать внимание на всякое подозрительное дерево.

— Это разумно, — важно кивнул Отт.

— Когда мы вместе с Плю и отрядом стражников захватили под Цанцем два десятка бандитов из банды Дрю, я невольно обратил внимание на одну сосну. Настораживало её лёгкое падение, как будто умышленное. К счастью, определить дерево Буцегу несложно, достаточно взглянуть на древесину. Мои подозрения тут же рассеялись: сосна оказалась обычным деревом, только чуть быстрее других переродившимся в Запорожье. Я сообщил об этом Плю — и что, по вашему, сделал он?

— Что же?

— Выставил у сосны караул, — рассмеялся Зо, — потом распорядился её сжечь, а сейчас отправился добивать дерево мёртвыми шарами. Кажется, вопреки вашему приказу о немедленном устройстве облавы…

Отт побагровел. Должно быть, неповиновение Плю взбесило его куда сильнее, чем явка Флютрю в кабинет без приглашения.

— С мерзавцем разберусь, — прорычал тысяцкий, — но поняли ли вы, Зо, чего от меня нужно этому? — последовал кивок в сторону Флютрю.

Зо из Гуцегу, оказывается, не только понял, но и поддержал начинание отшибинского некроманта:

— Он пришёл сюда просить вас отпустить с ним пленных преступников, захваченных нами у города. Кто-то из пленников представляет особую ценность для самого Владыки Смерти, а значит, их нельзя предавать обычному суду инквизиторов. Их надо немедленно спустить в нижний мировой ярус.

— Да ведь там внизу сейчас всё завалено! Надо перевести их в другой пещерный город, ведь из Цанца вниз не пройдёшь! — заявил Отт.

— Простите, что вмешиваюсь, — застенчиво произнёс Флютрю, — но проход в нижний ярус всё же есть. Это секретный туннель, открывающийся из усадьбы магистра Гру.

— Этот молодой некромант перед нами честен, — подтвердил Зо из Гуцегу, — а ваши побои, милый Отт, сделали его ещё и вежливым. Я бы сказал, что из этого Флютрю со временем выйдет толк. Чего о нашем выскочке Плю никак не скажешь.

— Ничего! — буркнул тысяцкий, поднимаясь со стула. — Выскочку Плю я тоже сделаю вежливым. Уж он у меня затанцует! Тьфу, клоун… Караул у сосны он выставил!

Выходя из кабинета тысяцкого, Отт из Дахо, Зо из Гуцегу и Флютрю встретили некромейстера Гны за весёлой беседой с тремя сотниками, ожидавшими приёма. Гны, рассказывая что-то забавное, сдержанно улыбался, сотники покатывались со смеху, личная охрана Отта прыскала в кулак. Правда, завидев хозяина, охранники сделались очень серьёзными, а при взгляде на Флютрю — встревожились (не зря ли они его только что, не чинясь, пропустили без доклада?).

С Оттом и магистром Зо некромейстер сердечно поздоровался; было заметно, что и он хорошо знал обоих, и они привыкли его уважать. О том, что на Гны предполагалось устроить облаву, никто вспоминать не стал: дело прошлое, сам Флютрю для Отта и Зо только что неплохо прояснил все детали.

Зо из Гуцегу столь явно обрадовался встрече с некромейстером, что тут же опустился на соседний табурет, заведя разговор о каких-то общих знакомых, среди которых провинциал Флютрю знал одного лишь магистра Гру. Не без горечи Гны признался, что нескольких из этих знакомых растерзали в Цанце отшибинские карлики, о других он вестей не имеет, что же касается мудрого Гру, то его планы ведомы до конца одному лишь Владыке Смерти.

Отт спешил выгнать из тюрьмы узников, поэтому при встрече с Гны он ограничился односложным приветствием, обменом ритуальными проклятиями Живому Императору, да ещё указанием:

— Ваших преступных спутников, Гны, я сейчас же велю собрать по тюремным камерам и привести сюда. Получите их в целости и сохранности, да ещё вдоволь напуганными: я проведу их мимо своего любимого пыточного застенка! Надеюсь, испуг этих мерзавцев послужит лучшему исполнению планов Гру?

— Точно! Благодарю вас, Отт, — откликнулся улыбчивый некромейстер, — я рад буду избавить вашу тюрьму от всего этого сброда!

Отт, сопровождаемый охраной, двинулся по коридорам подземной крепости в сторону тюремных помещений, Флютрю на некотором отдалении последовал за ним, а давние товарищи Гны и Зо так и остались в просторной приёмной тысяцкого, слишком увлечённые затеянным разговором.

В тюремную часть подземной крепости Флютрю не попал: его вежливо остановили охранники. Поскольку всё и без него шло, как надо, отшибинский некромант решил не прибегать к громким словам, переступая через запрет. Что ж, нельзя — значит, нельзя! Раз уж тысяцкий Отт внутренне согласился с его доводами, то в присмотре за отгрузкой пленников из занимаемых ими камер не будет ни малейшего проку. Не случайно даже ловкий некромейстер Гны с полной беспечностью остался беседовать в покоях Отта с магистром из земли Гуцегу.

Стоя в удалённом от тюрьмы коридоре, Флютрю, однако, мог слышать долетающие снизу ругательства и команды, отданные громким голосом Отта.

— Где этот паскудный Плю? — рычал тысяцкий. — Какое там вышел, к Живому Императору, будь он трижды проклят! Куда и зачем он девался?..

Отту что-то отвечали угодливые голоса стражников, он же сотрясал своды крепости дальше:

— …теперь слушай мою команду!…быстро…пройдоха Плю…Я освобождаю вас от подчинения этой некромантской сволочи. Слышали, уроды?

Упоминания о «некромантской сволочи» слегка коробили слух Флютрю, но чувства тысяцкого по отношению к нерадивому подчинённому казались более чем понятными.

Далее тысяцкий, войдя в раж, грозился на месте уничтожить всех обитателей темниц. Флютрю, слыша его угрозы, ничуть не переживал. Он-то понимал, что хитрец Отт просто запугивает пленников. Нет, конечно же, громогласный тысяцкий и впрямь кого-то из них может для острастки уничтожить на месте, не без этого. Но ведь не всех! А даже если и всех, то — всё равно не страшно! Ибо кому придётся держать ответ перед магистром Гру и Владыкой Смерти? Ясно, что не Гны, не Флютрю, а — самому же Отту!

Пока Флютрю ожидал сбора пленников, вокруг него постепенно столпились знакомые стражники. Этим людям он проповедовал в крепостном дворе, выдерживая свои речи в громких словах. Стражники глядели на Флютрю с застенчивым ожиданием счастья, и он, не в силах их разочаровать, продолжил свою сладостную проповедь.