Александр Бреусенко-Кузнецов - Мёртвые пляшут

Произнося речи во славу Смерти и прогресса, Флютрю заботился о проходимости коридоров, и потому не стоял на одном месте, а шествовал, сопровождаемый счастливыми слушателями. Потому-то едва не пропустил тот момент, когда базимежские бандиты показались в дальнем конце коридора. Каждый из стражников, кого успели вразумить пылкие интонации Флютрю и громкие слова, считал нужным обратиться к преступникам с недобрыми пожеланиями и ругательными напутствиями.

— Уничтожить негодяев, поднявших руку на святые принципы некрократической законности! — не помня себя, выкрикнул и сам Флютрю, когда пленных врагов проводили мимо. В этот момент разделаться с базимежскими мятежниками ему хотелось гораздо сильнее, чем куда-то их вести.

Чтобы пройти к апартаментам Отта, процессия с пленниками зашагала через внутренний двор подземной крепости, и здесь-то ей встретился глупый выскочка Плю, чья нелепая идея истребить сосну сыграла на руку его конкурентам. Отт, идущий во главе колонны, специально остановился и вдоволь поизмывался над незадачливым некромантом. Речь шла о сосне и только о ней, и далеко не все присутствующие знали, в чём тут дело, но оскорбительным смехом в адрес Плю разразился каждый — включая даже пленников.

Выскочка-некромант склонил голову и дождался с вынужденной вежливостью, когда запас красноречия у тысяцкого иссякнет. Но стоило колонне уйти со двора, как Плю пробормотал сквозь зубы нечто злобно-непримиримое и с хищным выражением на лице побежал к выходу из крепости.

Флютрю изумился. Неужели этот безумец ради своих амбиций пойдёт против воли магистра Гру и даже самого Владыки Смерти? Впрочем, сомнений не возникало: да, пойдёт. Сейчас, когда временное руководство Цанца предстало для Гны и Флютрю неожиданно дружественным и готовым помочь в выполнении их миссии, один лишь Плю — истребитель сосен будет продолжать им препятствовать.

Флютрю помедлил какой-то миг, после чего решительно бросился вслед за Плю. К сожалению, выскочив через крепостные ворота, отшибинский некромант не смог сыскать и следа своего обиженного коллеги. Должно быть, Плю тоже хорошо владел иллюзией растворения в темноте. Куда он побежал: вниз по искорёженным ступеням слабоосвещённой парадной лестницы? Или к вратам, ведущим из пещерного Цанца на поверхность? Или в один из зияющих чернотой боковых проходов?

Устроить бы облаву на этого дурачка, опасного своей неугасимой злобой, подумалось Флютрю. Но нет, улыбнулся он своей идее, до облавы, как всегда, дело не дойдёт. Остаётся лишь радоваться, что теперь не Гны и Флютрю вынуждены прятаться в пещерной темноте, а их бывший ревностный гонитель.

Флютрю с осторожностью обошёл ближние к подземной крепости повороты, но Плю так и не заметил. Его ожидания, что выскочка-некромант вот-вот выскочит из какого-то тёмного угла, не оправдались. Лишь однажды, глубоко зайдя в совсем непроглядную темень одного из периферических ходов, Флютрю почувствовал кожей спины какой-то неслышимый шелест — и подумал, что мимо него только что пронёсся мёртвый шар. Пусть не слишком метко брошенный, но способный на многое.

Выяснять, куда шар угодил и что за дыру проделал, осторожный Флютрю почёл за лишнее. Всё же, устраивать в одиночку облаву на некроманта, умеющего метать мёртвые шары — не его задача.

Вернувшись к верхней площадке парадной лестницы Цанца, Флютрю нашёл там объединённую верёвкой с магическими узлами колонну базимежских пленников под присмотром стражи. Здесь же он встретился с некромейстером Гны, а также тысяцким Оттом и магистром Зо из Гуцегу.

— Мы вас уже ждали, Флютрю, — заметил Гны, — здесь наши друзья из Цанца оставят нас с пленниками.

— Спускаться в нижний мировой ярус будете сами, на свой риск. Стражников с собой не дам, надеюсь, они и не понадобятся, — рассудил Отт.

— Там прячется Плю, — широким движением руки Флютрю указал на едва заметные в темноте отверстия боковых коридоров, — он пускает мёртвые шары.

— Да, — подтвердил Зо из Гуцегу, — я его научил. Что ж, если не возражаете, Гны, я пройдусь с вами по парадной лестнице до усадьбы Гру. У этого Плю с вами старые счёты, а при мне он на вас напасть не решится. Знаю, он вам не соперник, но лишний риск не нужен никому, не так ли?

— Я приму с благодарностью любую вашу помощь, дорогой Зо, — серьёзно сказал некромейстер, — и уж точно не стану подвергать лишнему риску выполнение задания Владыки Смерти.

Тысяцкий Отт, попрощавшись, отвёл своих стражников к подземной крепости, а Зо из Гуцегу, как и обещал, проводил Гны, Флютрю и пленников к усадьбе Гру. В дороге Флютрю пытался не терять бдительности, но ничто не выдало присутствия Плю, метающего мёртвые шары.

Вот сами пленники, бредущие вниз по парадной лестнице, Флютрю несколько удивили. Прежде всего, их стало больше: Отт, не скупясь, вытряхнул всё, что было в тюремных камерах его крепости. Кроме того, именно среди добавившихся пленников Флютрю встретил знакомцев. Оказывается, с ними шли те самые двое стражников, с которых началось знакомство Гны и Флютрю с разрушенным наземным Цанцем — Риг из Герла и Омфал из Шкмо. Чудом уцелев после драки с шестирукими арахноидами, стражники так и не вернулись из того экскурса в мир громких слов, куда их отправил некромейстер.

Ещё среди новых членов отряда, соединённого верёвкой, Флютрю с удивлением обнаружил карлицу, да ещё довольно известную на Отшибине — Бокси из Шенка. Сына этой карлицы не кто иной, как сам Флютрю рекомендовал магистру Гру для обучения некромантии — в ту недавнюю ещё пору, когда на введение карликов в посмертие действовал строгий запрет. Сейчас карлица Бокси буквально висела на верёвке, соединяющей её с двумя здоровяками, и всем своим видом выражала страдание. Меру, в которой она действительно страдала, а в которой — уже играла в героическое страдание, Флютрю затруднился бы определить.

— Вот и усадьба Гру! — указал некромейстер на одну из дыр в стене вдоль парадной лестницы. И как он её каждый раз находит без уничтоженного фасада?

— Да-да. Действительно. Уже пришли. И без нежелательных приключений, — констатировал Зо из Гуцегу, идущий в голове колонны рядом с Гны.

— Благодарю за помощь, Зо!

— Не за что! Рад был посодействовать Владыке Смерти хоть этой малостью, — любезно улыбнулся магистр, — и поверьте: я прошёлся бы с вами и далее, когда бы срочные дела не вызвали меня в Гуцегу.

— И что же там стряслось? — поинтересовался некромейстер.

— Как всегда, деревья! — вздохнул Зо. — Деревья Буцегу. Они и ранее были весьма несговорчивыми, но сейчас, когда волею Владыки оказались за Порогом Смерти…

— Что, сильно рассвирепели? — посочувствовал Гны.