Александр Бреусенко-Кузнецов - Мёртвые пляшут

— Не то слово! Не знаю, как с ними справлялся древний герой Ашогеорн, но мои ученики без меня не справляются. Просят приехать как можно скорее, — тут Зо мотнул головой, как бы прекращая тему, и попрощавшись. — Милости вам от Владыки Смерти! — развернулся, чтобы идти прочь.

— И да сгинет имя Живого Императора! — откликнулся Гны, вступая в помещения усадьбы и тут же спотыкаясь о красоту, порушенную отшибинцами.

Ведомые некромейстером пленники тоже запрыгали по битому камню в темноте усадьбы, весьма слабо рассеиваемой мёртвым огоньком. Флютрю шёл в арьегарде колонны, оглядываясь, не видно ли где Плю.

Как только магистр Зо пропал из виду, стали роптать некоторые пленники из числа пришедших вместе с Гны и Флютрю из Базимежа. Им, видите ли, надоела верёвка! Она им мешает свободно идти…

— Прекратить разговорчики! — прикрикнул Флютрю и так дёрнул за верёвку, что некоторые попадали. Тем самым некромант старался рассеять иллюзию спасения у прежних товарищей по банде.

Некромейстер в голове колонны его откровенной позиции, по-видимому, не одобрил, ибо тотчас выдал собственное послание к связанным бандитам, аналогичное по направленности, но — вежливое.

— К сожалению, друзья мои, убрать верёвку пока нет возможности, — с мягкостью в голосе сказал Гны, — походите ещё немного с нею, — судя по «дружескому» обращению к врагам, некромейстер пока что считал нужным прикидываться для них своим.

Если Флютрю пленники наградили отборными проклятиями, то некромейстера послушались без всяких оговорок и комментариев. Просто приняли к сведению, что верёвка ещё нужна, а зачем — не их ума вопрос. Флютрю осталось в который раз восхититься верности линии поведения, избираемой Гны.

— Дальше идти будет легче! — хитромудрый некромейстер не преминул утешить соединённых верёвкой спутников. — В потайных ходах не будет уже этого каменного мусора под ногами.

Но вот неудобный, ибо в прошлом открытый для карличьего погрома участок пути по залам усадьбы Гру завершился. Гны остановился перед гладкой стеной, за которой, надо полагать, и нашёл тот самый туннель, о котором прежде рассказывал Флютрю.

— А здесь кто-то перед нами уже побывал! — с весёлым удивлением сообщил некромейстер, ориентируясь на какие-то одному ему видимые знаки.

— Что же нам, возвращаться? — спросил кто-то из пленников, кажется, тот самый Рэн из Мэрта, которому посчастливилось давеча на холме остаться за главного.

— Определённо, нет! — отозвался Гны. — Нам нет другого пути: поверху из Цанца уже не пройдёшь при всём желании, а другие потайные туннели здесь вряд ли скоро сыщешь. Вот что! Мне стоит пойти вперёд. Когда я вскрою этот ход и войду, держитесь от меня в полусотне шагов. И пожалуйста, Флютрю, не ссорьтесь со своими связанными товарищами!

Некромейстер Гны шёл впереди по полого спускающемуся туннелю, освещая себе путь мёртвым огоньком, мерцающим в левой ладони. Флютрю вёл своих пленных товарищей в пятидесяти шагах, стараясь не отставать, но и не приближаться. Ясное дело, раз у выскочки Плю личные счёты с некромейстером, остальным лучше не мешаться: целее будут. Да и за самого Гны переживать особенно нечего: некромейстеры обычно легко одолевают зарвавшихся выскочек.

Почти всё общение Флютрю с ведомой им колонной пленников состояло из коротких команд, выполняемых молча. Он находил бесполезным о чём-либо беседовать с врагами некрократического режима, они тоже не считали нужным к нему обращаться. Правда, между собой пленники разговаривали, и содержание их речей позволяло отделять закоренелых врагов некрократии от нечаянно оступившихся, для которых пока не всё потеряно.

К заблудшим, но достойным лучшей участи душам Флютрю, не колеблясь, отнёс Рига из Герла и Омфала из Шкмо. Переименованные, а затем по воле Гны подвергшиеся очистительному действию громких слов, цанцкие стражники вовсю сыпали звучной словесной крошкой и ни в чём так не нуждались, как в мудром напутствии да возвышенной проповеди. Флютрю бы уже давно утолил их жажду, но не было подходящего случая. На ходу, следя за всей колонной и ожидая нападения, не больно-то попроповедуешь!

Ещё одного не безнадёжного, по мнению Флютрю, пленника звали Пардр из Ы. Этот мертвец сложной судьбы до сих пор не имел никакого отношения к базимежской банде, и уже тем бы мог претендовать на спасение. Пардра забрали в тюрьму за драку накануне памятного некрократического вече, отдавшего Цанцкое воеводство во власть отшибинских карликов. Протестуя против законных по форме, но неправедных по содержанию методов проведения вече, этот старейший узник крепостной тюрьмы, казалось, предвосхитил будущее. Ибо горькое разочарование постигло всякого, кто ожидал от карликов честного служения некрократической власти.

Одного из базимежских бандитов Флютрю, будь его воля, тоже бы помиловал. Банн из Баларма — истинный мученик, подвергшийся пытке мёртвыми шарами, от коих у него остались сквозные дыры на предплечьях. Этого человека пытал неправедный некромант Плю, а значит, он пострадал за истинную Смерть и подлинную правду, сам того не подозревая.

Вот к Рэну из Мэрта Флютрю отнёсся с большим подозрением. Во-первых, этот человек, по его словам, шпионил за своими тюремщиками и выведал многое, что можно было обратить против Владыки Смерти. Во-вторых, он настаивал на немедленном — с глазу на глаз — разговоре с некромейстером. В-третьих, ему поэтому больше других пленников досаждала верёвка. В-четвёртых, послушав проповедь Флютрю ещё в крепости, этот закоренелый враг покрутил пальцем у виска — а ведь впору было покаяться.

И карлица Бокси из Шенка у отшибинского некроманта вызвала вполне оправданное недоверие. Ишь куда занесло эту воровку, много раз судимую на родине. Вися на верёвке, объединяющей колонну пленников, карлица с некоторых пор довольно похоже изображала свою трагическую смерть. Поскольку же на неё никто так и не обращал внимания, Бокси время от времени «оживала», принимала другую позу и вновь замирала. Вела себя, как лисица.

Секретный туннель, выходящий из цанцкой усадьбы магистра Гру, по мере продвижения по нему, становился уже и всё круче уходил вниз. Соединённым верёвкой преступникам идти становилось всё труднее, и Флютрю нашёл это справедливым. Он уже готовился гнать врагов по справедливому туннелю без остановки до самих чертогов Владыки Смерти, но наступил момент, когда Гны велел прекратить движение и подошёл к колонне пленных товарищей.

— Мы уже недалеко от места, где туннель перегорожен, — напомнил некромейстер, — и тот, кто вошёл в него перед нами, оказался в западне. Он будет прорываться и забрасывать нас мёртвыми шарами.