Светлана Крушина - Все пути ведут на Север

Сейчас, в августе, по ночам на севере еще не было настоящей темноты. Черная громада форта отчетливо обрисовывалась на фоне светлого неба. По сравнению с ним деревенские домики, лепившиеся на подступах к нему, казались игрушечными. Позади крепости, за рвом, поднимался лес, но даже вековые деревья терялись рядом с огромными черными башнями.

— Какой численности гарнизон, ты говорил, здесь стоит? — вполголоса спросил Грэм.

— По последним данным — около полусотни человек, — так же тихо ответил Ив. — Но все могло измениться. Так-то крепость вмещает до полутора тысяч.

— По здешним подвалам можно блуждать неделями…

— Если нет карты. У нас карта — есть. Ну, вперед.

У них оставалось еще полтора дня до встречи с Клингманном, и решили это время провести с пользой. А именно — проверить оружие и хорошенько выспаться. Для этого Ив снова взял комнату в таверне; хозяин узнал его и удивился, но не слишком сильно. Обед Ив велел приносить прямо в комнату, торчать в общей зале ни ему, ни Грэму не хотелось.

Полдня Ив убил на чистку кольчуги — занятие совершенно бесполезное, если учесть, что лезть в кольчуге в ров было по меньшей мере глупо. Впрочем, свое мнение Грэм предпочел оставить при себе. Затевать споры заранее не хотелось, оставшееся время разумнее было потратить на сон. Так же Ив на славу вычистил свой камзол и плащ — совершенно непонятно, зачем?.. — но хотя бы не стал бриться, рассудив, что щетина у наемника будет выглядеть правдоподобнее, нежели начисто выскобленный подбородок.

Клингманн явился вечером, как и обещал. Он сдержанно поприветствовал Ива и без восторга оглядел Грэма.

— Где же ваши остальные товарищи?

— Мы будем вдвоем, — ответил Ив.

Клингманн только кивнул и сразу приступил к делу.

Сообщил он следующее. Обещание свое он намеревался сдержать и готов был встретить «диверсантов» у подвальной решетки с ключами в руках через двое суток, вечером, как стемнеет — в это время он будет в карауле. Однако же встреча может не состояться: стало известно, что завтра в крепость приедет сам Барден собственной персоной. В преддверии приезда императора весь гарнизон, конечно, стоит на ушах, расписания всех караулов сдвинуты и перемешаны; кроме того, Барден приезжает не просто так: он намерен лично допросить Кириана. Следовательно, пленника могут перевести в другую камеру, да и неизвестно, переживет ли он допрос колдуна-императора.

— Значит, послезавтра может быть поздно, — заключил побледневший Ив.

— Да и завтра тоже, — кивнул Грэм. — Ну что же, остается сегодняшняя ночь.

— Сегодня я ничем не могу вам помочь, — сказал Клингманн.

— Вы никак не можете раздобыть сегодня ключи?

— Никак. Это невозможно.

— Подумайте, герр Клингманн, быть может, мы сумеем попасть в крепость другим путем, минуя ров?

Касотец на минуту задумался, потом покачал головой:

— Боюсь, что нет.

— А что, если мы приедем к главному входу и представимся наемниками, желающими поступить на службу?

— Возможно, вас и впустят, но возьмут под охрану.

— Нельзя ли раздобыть форму и документы? — продолжал расспрашивать Грэм.

— Это было бы можно, но нужно время.

— Времени нет, — буркнул Ив. — Если бы подумать об этом раньше…

— Значит, форму раздобудем на месте, — решил Грэм. — Идем через ров, а решетки я беру на себя.

Оба собеседника уставились на него вопросительно.

— Я умею взламывать замки, — пояснил он.

Клингманн приподнял бровь, а Ив спросил:

— У тебя есть инструменты?

— Увы, инструменты пропали в Акирне вместе со всей поклажей… Но многие замки можно открыть кинжалом.

— Я могу разузнать, где держат Кириана, — сказал вдруг Клингманн. — Сегодня-завтра его наверняка переведут, и скорее уже сегодня.

— Как мы найдем в крепости вас?

— Офицерские апартаменты в юго-восточном крыле. Как туда попасть — ваша забота.

— Хорошо. Это безумие, но, может, нам и повезет, — заключил Грэм. — Прощайте, герр Клингманн. Если удача улыбнется нам, сегодня ночью мы еще увидимся.

— Вы сумасшедшие, — сказал им касотец на прощание. — Но друзья Илис, вероятно, все такие. Желаю вам остаться в живых, господа.

Собирались быстро и молча. Уже перед самым выходом Ив вдруг выдал:

— Если хочешь, наинец, я попрошу Дэмьена принять тебя в свою личную гвардию.

Грэм так удивился, что запутался в перевязи, которой в тот момент опоясывался.

— Что-что? Я не ослышался? Ты предлагаешь шелудивому псу место в королевской гвардии? За какие-таки заслуги?

— Ты готов рисковать жизнью ради человека, которого никогда не видел, — тихо сказал Ив. — Это чего-нибудь да стоит.

— Я готов рисковать жизнью ради Ванды. Это, согласись, не то же самое. Кроме того, я не намерен никому присягать на верность, да и в армии никогда не служил и не собираюсь начинать. Да и вообще, я в розыске.

— Это все твои возражения?

— Нет, не все, — Грэм наконец справился с перевязью. — В качестве гвардейца я буду постоянно маячить перед глазами у Ванды, тебе оно надо? Мне — нет. Ну и наконец, я обещал, что после Северной наши пути разойдутся. А слово свое я привык держать.

— И все же подумай…

Грэм cжал Иву плечо, и тот не отстранился. Это, пожалуй, был первый дружеский жест между ними.

— Я понимаю, что это большая честь, и все же — нет.

…Они сделали большой крюк вокруг форта и подъехали со стороны леса. На опушке спешились, стреножили лошадей и разделись до штанов. Всю одежду, а так же кольчугу Ива, тщательно упаковали и спрятали в кустах. При себе они оставили только оружие и непромокаемый футляр с картами Илис и перстнем Даниса, который Грэм, по какому-то наитию, до этой минуте носил при себе, на шнурке на шее.

— Меч давай на спину, — скомандовал Грэм. — Так легче плыть.

— Без тебя знаю…

Крадучись, они подобрались к краю леса. До воды оставалось еще футов сто пятьдесят открытого пространства. Дальше, за темной полоской воды, поднимались мрачные замшелые стены крепости. На светлом полотне неба четко обрисовывались зубцы стены и фигуры часовых между ними. По стенам двигались яркие огоньки множества факелов. Грэм смотрел на поднявшуюся перед ним громадину, и ему становилось не по себе.

От воды тянуло холодом, зверски кусались комары. Грэм и Ив, замерзшие и искусанные, притаились в молодой кленовой поросли и ждали момента, когда часовые разойдутся в разные стороны, чтобы незамеченными войти в воду.

— Пошли!..

Пригнувшись, они бегом добрались до рва и без плеска вошли в воду. Вода оказалась ледяной и буквально обожгла кожу; Грэм зашипел сквозь зубы, сразу заставил себя нырнуть и поплыл. Он греб быстро, понимая, что долго в такой ледяной воде не продержится. Ив плавал лучше него и быстро ушел вперед; вскоре Грэм заметил его черноволосую голову у стены, вероятно, в том самом месте, которое указали Илис и Клингманн. Через пару минут он и сам вынырнул у замшелой и склизкой стены.