Павел Беловол - Призраки Уэли и странник третьего мира

Мистер Адамс с умилением смотрел на своих благодетелей и уже не находил ответа, как ещё можно выразить благодарность этим бескорыстным призракам. Но Маг Мастер вернул всех в реальность.

— Мистер Адамс, но прежде, чем мы сможем вам помочь, думаю, нам сначала потребуется ваша помощь. И когда вы не откажете нам в такой мелочи, думаю, наш ответ и будет нашей благодарностью вам.

— Господа, что угодно! — оживился старший охранник.

— Вы, наверное, заметили, что на плато стал происходить обратный процесс восстановления древних строений народа Пуэбло, — начал разговор мистер Бил.

— О-о, да! — согласился старший охранник. — Мои подчинённые находятся в полном недоумении. То господа рушат всё, а теперь такими ускоренными темпами принялись за восстановление. Все высказывают мнение, что это вы на них так повлияли!

— Отчасти, это правда! — согласился мистер Бил. — Дело в том, что мы нашли то, что они искали и, должен вам доложить, что это не сокровища. Но этот, назовём его предмет, имеет свою немалую стоимость. Поэтому могу предположить, что вас попытаются обмануть с вознаграждением за усердную службу. Поскольку предмет находится на нашей земле, мы у ваших первых нанимателей запросили энную сумму. Поэтому, возможно, мы вам сможем помочь.

— Да к дьяволу их деньги, — снова разгорячился старший охранник. — Что требуется от нас?

— От вас требуется быть начеку! — раздался басовитый голос из неоткуда. — И прийти вовремя на помощь, если таковая понадобится.

Мистер Адамс насторожился и вдруг перед ними материализовался силуэт призрака мистера Мерлина.

— Кто это? — с испугом в голосе спросил мистер Адамс.

— Это наш противовес мистеру Боунсу! — ответил мистер Бил.

Призраки радостно поприветствовали Великого Мерлина и пригласили присоединиться к пикнику.

Главный охранник, как человек интеллигентного сословия, тут же понял своё неуместное присутствие, вежливо сослался на занятость и ретировался в расположение своих подчинённых.

— Славный малый! — отозвался мистер Мерлин о мистере Адамсе, когда тот покинул их компанию.

— Ваша правда! — согласился Маг Мастер. — Думаю, что с вашим прибытием нам не придётся воспользоваться услугами охранников.

— А что это за маскарад вы здесь затеяли? — оглядевшись, заметил Мерлин.

— Пытаемся пока пребывать здесь инкогнито, — объяснила Виолетта. — Но этот маскарад заставляет нас избегать мистера Боунса, чтобы не быть разоблачёнными до времени. Да и всё тяжелее и тяжелее удерживать день ото дня вымышленную личину.

— Ну, да я вам помогу накрыть вашу магию своей, да так, что не один маг вашего направления не распознает обмана.

И мистер Мерлин, подняв свой посох, произнёс заклинание из казалось ничего не значащих фраз. Потом обвёл венцом посоха перед лицами магов, скрывающихся под маской ковбоев, и ударил подкованным посохом о землю. Маги почувствовали некоторое облегчение в использовании своей магической энергии, постоянно выделяемой для поддержания созданного ими облика. После такого колдовства они даже смогли расслабиться в полной мере и, глядя друг на друга, уверились в том, что на лицах друзей появилось больше уверенности. Мерлин понимал их ощущения, и заговорил.

— Я так понимаю, что здесь найдено нечто значительное, и наши «друзья» готовы душу дьяволу заложить, чтобы не упустить его? — предположил мистер Мерлин.

— Именно так и обстоит дело, — подтвердил Маг Мастер.

— В чём же тогда заминка? — поинтересовался Мерлин.

— Дело в том, что наши противники разрушили слишком много древних строений в поисках предмета, — ответила Виолетта. — Но мы поставили им условие, что не намерены открывать тайник, пока они не восстановят всё и не приведут в прежний вид.

— Хм, мудрое решение! — одобрил Мерлин. — Ну, а что за предмет? — снова поинтересовался он, пытаясь выяснить обстановку окончательно, и вопросительно обвёл взглядом присутствующих.

— Временной портал! — не задумываясь, ответил Маг Мастер.

— Временной портал? — удивился Мерлин. — Так вот для чего они пытались похитить мои способности. В надежде открыть портал без ключа?!

— Именно! — подтвердил Маг Мастер.

— А что известно о самом ключе? — с хитрецой спросил Мерлин.

— Только то, что он был потерян где-то в Европе, — не моргнув, соврала Виолетта.

— Правда? — наигранно удивился Мерлин. По всей видимости, благодаря своим специфическим магическим способностям, он уже знал всё и о ключе и о его загадке. Но настаивать не стал, поскольку справедливо считал, что это не его тайна и пусть она останется для него тайной, где-то даже поощряя скрытность в таком щекотливом вопросе.

В этот раз, неожиданно уже для самого мистера Мерлина, перед ним материализовались ещё шесть призраков, представителей третьего мира.

— Ого! — воскликнул Мерлин! — Да у вас здесь хватает помощников! Причём из самых представительных и достойных рас третьего мира. Буду очень рад, если вы представите меня этим джентльменам.

И Виолетта представила эльфов, гномов и кентавров Мерлину.

В разговорах, обсуждениях и предположениях сутки пробежали незаметно и беседа ещё долго бы не прерывалась, если бы к ним не явились гости. Представители третьего мира, дежурившие по очереди возле занятой командой Маг Мастера штаб квартиры, заранее предупредили о делегации команды шамана Шина в полном составе. Мистер Мерлин, кентавры, гномы и эльфы едва растворились в реальности второго мира, как на пороге появился мистер Боунс. Было видно, как он, вооружившись магическим зрением, уже обследовал ковбоев на предмет присутствия магии. Но ничего не обнаружив, испросил разрешения войти и после приглашения, жестом руки дал понять своей команде, включая и двух свидетелей, входить.

— Мы выполнили ваши требования, — начал с доклада лорд Маккензи, едва переступив порог. — Все объекты восстановлены. Теперь мы хотели бы, что бы вы озвучили сумму, в которую оценили обсидиановые камни, замечу, не столь уж дорогие как ювелирный материал, — тут же дал понять лорд, чтобы ковбои не завысили их истинную стоимость.

— Целиком и полностью вынужден с вами согласиться, — ответил мистер Джон. — Наши ювелиры уведомили нас о стоимости камней такой величины. Учитывая то, что они находятся в первом мире, а также учитывая их редкую величину, их стоимость всё-таки очень велика. Вряд ли найдётся истинный поклонник редкостей, готовый выложить такую сумму только из-за их величины, поскольку камень, как вы изволили заметить, не настолько ценен по своей природе. Но! Если предположить, что камни можно разбить и пустить в оборот, то, разумеется, их стоимость резко упадёт не только по причине их малых размеров, но и по причине, что они наводнят местный рынок своим количеством, отчего их стоимость упадёт ещё больше. Поэтому, мы сошлись на символической цифре в десять тысяч больших призоров, а так же стать свидетелями в ритуальных действиях, о чём мы с вами и договаривались.