Катерина Диченко - Механик и все-все-все

Маркус пошарил над дверью, достав из-за неприметной ниши изящный ключ.

— Ух ты, так просто! А если кто-то захочет залезть не с такими добрыми намереньями, как мы?

— Кому нужны вампирьи кости? — Он небрежно пожал плечами, пытаясь попасть в замочную скважину. — И к тому же глупцов решивших пойти на такое ждет месть всего клана, независимо от того склеп чей семьи он осквернит.

— Сурово.

— Кать, я открыл дверь.

С тихим скрипом она отворилась и из темного провала потянуло… псиной?!

Это послужила толчком для памяти. Я вспомнила, что это за запах, о котором говорил маг. Маркус чувствовал запах не пепла, а тлена. Тлена и крови. Так пахнет от грэйдхов.

Я попятилась назад от двери, краем глаза заметив на крыше соседнего склепа сгорбленную тень.

— Маркус, бегите! — что есть силы, заорала я и, дернув его за плечо, помчалась прочь от склепа.

Маг послушно побежал мной не став задавать лишних вопросов и тем самым спас себе жизнь. За ними перепрыгивая с крыши на крышу, двигались человекоподобные грэйдхи. Гибкая тень бросилась на меня, но вовремя кинутый магом фаэрбол отбросил тварь в сторону. Я почувствовала жар от огненного шара и яростное касание когтей по левому боку. Острые когти вспороли пальто, но до кожи недостали. До дома Маркуса мы добежать не успевали, и я со старта взяла такую скорость, что с разгону ломая нижние ветки, забралась на высокую мощную сосну. Маркус поступил аналогично, невероятно легко и ловко вскарабкавшись вслед за мной. И не скажешь, что человеку пятьдесят лет. Мы словно две белки — переростки карабкались вверх, ломая ветки, царапая кожу об иголки и пачкая одежду в липкой смоле. Я умостилась на прочной ветке, крепко обхватив ствол руками. Маркус устроился немного ниже. Мы шумно дышали и осоловело смотрели вниз.

Вокруг дерева, брезгливо поджимая пальцы — когти по кругу ходили шесть тварей, как волки, окружившие желанную добычу. Только волков я люблю, они красивые и благородные, пусть и опасные хищники, а на этих чувыр у меня уже стойкая аллергия выработалась. Одна из тварей примерилась к дереву, грациозно прыгнула и начала быстрый подъем по стволу, глубоко вонзая когти в кору. Зная, что они с такой же легкостью лазят по потолку, я не на шутку испугалась. Еще двое грэйдхов последовали за своей товаркой.

— Маркус, киньте в нее фаэрбол! — срываясь на истерические нотки, заверещала я.

— Нельзя! В них не попаду, только дерево подпалю.

Мужчина подобрался и попытался устроиться поудобнее на колючей ветке, готовясь принять бой.

— Вы можете создать заклинание, чтобы нас освещало ярким светом в течение нескольких часов?

— Могу, но нас же видно будет.

— Так делайте! — рявкнула я, не заботясь о правилах хорошего тона в обращении к старшим.

Маг сурово насупил брови, скороговоркой пробормотал заклинание и резко взмахнул рукой, причудливо переплетя пальцы. Пахнуло озоном и в метре над нами зависла хороших размеров шаровая молния. Она жужжала, словно рой рассерженных диких пчел и ярко освещала пространство в радиусе двух-трех метров, разгоняя тьму внизу, но не причиняя вреда ощерившимся хищникам.

Попав под яркий свет, грэйдх дико взвыл и кулем свалился на землю, пачкая снег в бурые подтеки. Противно завоняло паленым мясом. Две другие твари, зло шипя, полезли обратно, не спуская с нас умных жестоких оранжевых глаз. Только когда оставшиеся пять грэйдхов обступили своего погибшего сородича и начали его есть, отрывая кусок за куском с жутким, вызывающим рвотные спазмы звуком, я посмотрела на Маркуса. Лицо мужчины было собранным и очень серьезным. Передо мной снова был сильный опытный маг.

— Ты знаешь, что это за существа?

Я вздохнула и потерла щеку, к которой приклеилась смола, неприятно стягивая кожу. Тело после бега было разгоряченным и холода я, пока, не чувствовала, но как нам просидеть до рассвета и не замерзнуть я не знала.

— Это грэйдхи — существа, обитающие в Мире теней. Они живут стаями до тридцати особей и охотятся вместе. Маркус, они наделены интеллектом, пусть примитивным, но они понимают человеческую речь и достаточно кровожадны, чтобы поедать своих.

— Свет их убивает?

— Да, оружие тоже, но попробуй дотянуться до такого сильного и гибкого существа, а вот свет… Любой яркий свет прожигает их кожу до костей. Их не должно быть здесь, — я в ужасе смотрела, как от трупа грэйдха в считанные минуты остался обглоданный скелет и рваные ошметки бурого мяса. — Маркус, они не могут быть здесь! Их место обитания в пещерах Черного леса… в Мире теней, — мой голос падал, переходя на тихий шепот.

— Ты уже с ними встречалась?

Маг сорвал с ветки шишку и метко запустил ей в грэйдха. Тварь злобно зарычала, буравя его глазками, и выгнула лоснившуюся от слизкой гадости спину, обильно покрывающей их тело.

— В начале осени этого года имела удовольствие познакомиться с ними поближе.

— Ну, у тебя и работка!

— Уж какая есть, — ворчливо ответила я, с любопытством разглядывая созданный магом шар. — Скажите, он долго продержится?

— До утра, — небрежно и как-то обреченно отмахнулся он. — А вот мы нет.

— Это еще почему?

— Ты вниз посмотри, — пессимистично ответил он и отвел в сторону пышную ветку, загораживающую мне видимость.

От увиденного я разжала руки и опасливо свесилась вниз чуть не упав. Замахав руками, как ветряная мельница, я уронила шапку, но все-таки смогла вернуть себе равновесие и, тесно прижавшись всем весом к стволу дерева, наблюдала за происходящим внизу.

К грэйдхам со стороны склепа, который мы успели открыть, кралась не то огромная собака, не то огромный кот. Размером с хорошего теленка, с длинной то ли черной, то ли темно серой шерстью, гибкими лапами, вытянутой мордой и треугольными стоящими торчком ушами это существо бесшумно подбиралось к беснующимся внизу тварям. Плавные, текучие, гибкие движения. Оно словно не ступало, а скользило по снегу, незаметно перетекая из тени в тень, перепрыгивая с крыши на крышу, пригибало спину, сливалось с темнотой, терпеливо затаивалось, выжидая удобного момента подкрасться к грэйдхам. Прыжок из темноты на освещенную площадку, ловкое приземление на все лапы и… началась кровавая бойня. Огромный все-таки пес, рвал чудовищ на части, разрывал глотки, полосовал мощными когтями, трепал, как кукол, прокусывая шеи и ломая хребты. Когда с тварями было покончено, пес брезгливо сволок мертвые тушки в кучу, небрежно задними лапами притрусил их снегом и довольный сел под нашей сосной, гордо выпятив грудь. На пушистой умильной морде янтарем горели умные глаза.

— Гав?

Пес любопытно склонил голову набок, дружелюбно виляя пушистым хвостом.

— Гав! Гав!

— Чего оно хочет?