Катерина Диченко - Механик и все-все-все

— Да, отметилась ты и в самом деле, здорово, — искренне захохотал вампир. — Я бы так не сумел. Вот видишь на что способна магия крови видящего.

— Угу, — мрачно буркнула я, вспомнив подходящее сравнение. — У свекрови тоже во всем всегда невестка виновата. А с другой стороны, вот ирония — «В» всячески пытался меня убить и даже не подозревает, что я умираю.

— Очень смешно, — не разделил моего черного юмора Алдар. — Лучше б думала, как его уничтожить.

— А я и так знаю, — равнодушно хмыкнула я. — Нужно вставить в зеркало недостающий осколок, а затем разбить его. Логика, конечно, убойная, но что поделать.

— О-о да, действенный способ, — ядовито протянул вампир, крепче перехватывая мою руку, когда мы начали спускаться по скользким покатым ступенькам. — Ты еще не забудь очистительные мантры произнести, перекреститься и исполнить танец шамана.

— Не хочешь — не верь, я тебя не заставляю, а вот свои едкие комментарии попрошу оставить при себе. Если ты такой умный, скажи, как мне тогда следует поступать?

— А зачем тебе вообще нужно как-то либо поступать? Почему ты вечно лезешь впереди всех? А? Рыцарь на белом коне…

Напускное добродушие вампира начало потихоньку отступать и в голосе зазвенели стальные нотки раздражения.

— Иначе я не могу и ты это прекрасно знаешь. Я не хотела говорить, потому что не люблю попрекать сделанным, но ведь и тебе я помогла из этих же побуждений, которые ты так категорически осуждаешь. Если каждый займет позицию невмешательства, что тогда со всеми нами станет?

— За всех переживать — сердце разорвется.

Алдар не желал сдавать своих позиций и чисто из вредности продолжал настаивать на своем.

— Какой же ты все-таки упрямый. Хуже меня.

— Буду считать это комплиментом, — ехидно протянул он и обольстительно улыбнулся.

Проходящая мимо девушка в коротком полушубке громко и томно вздохнула. У меня же возникло жуткое желание остановиться и примерить на себя роль свахи. А вдруг это его судьба? Но гаденькая мыслишка осталась всего лишь очередной дурноватой идеей, которая никогда не увидит мир. Как страшно жить…

Мы шли какими-то закоулками, сокращая путь, и как раз проходили мимо мусорных баков, огороженных с одной стороны невысоким бетонным забором. Именно на этом заборе сидело несколько ворон. Потрепанные, грязные птицы, ну никак не напоминали воспетых в легендах и приданиях вестников Смерти. Вестников болезней — вот это да.

Сразу вспомнился тот ворон, которого я видела в гостинице «Совиное гнездо». Вот он, и в самом деле, королевская птица. Если он проводник Смерти и указывает дорогу Извозчику, значит ли это, что он должен на что-то ориентироваться? Например, у тех бандитов (а это были именно бандиты), разграбивших мемориальную доску на развалинах больницы, были при себе те самые позолоченные буквы. Следуя этому, можно ли предположить, что именно поэтому их и нашел вестник? А почему бы и нет. Тогда нужно сделать одну вещь. Вернее, достать…

— Алдар, сделай вид, что ты меня не знаешь.

Он недоуменно нахмурился, а я, воспользовавшись моментом, передала ему сумочку с ф'езэ и решительно направилась к мусорке. Разумеется, воплощать очередную безумную идею.

Нет, не подумайте ничего плохого, хотя наверняка уже подумали. Я не собиралась лазить по бакам и составлять конкуренцию местному конклаву бомжей. Мне просто нужно воронье перо и где, как не возле мусорки его искать. Нет, я не собираюсь делать из него стрелу, чтобы поиграть в стародавних охотников. И для письма оно мне тоже не нужно. Я прекрасно обхожусь обычной шариковой ручкой. Дело в том, что… я и сама не знаю. Вдруг пригодится, как ориентир для вестника?

На мгновение мелькнула (о ужас!) здравая мысль — я окончательно и бесповоротно сошла с ума. Что я творю?! Как позволяю вести себя подобным образом и впадаю из крайности в крайность?! Впрочем, прозрение длилось недолго — ровно до того момента, пока я не остановилась возле мусорного бака.

Не спорю, Речной город Сатту-Маре был прекрасен и во многом превосходил столицу, но в отношении подобных мест он ничем не отличался от таких же самых обычных городов. Вокруг трех мусорных контейнеров были разбросаны кости для собак, пакеты, валялись кожурки от картошки и еще много того, что должно было находиться внутри, а не живописными кучками художественно разбросано рядом.

Сидящие на бетонном заборе птицы недовольно захлопали крыльями и громко каркая, улетели прочь. Судя по интонации, они меня реально обматерили. Стараясь не наступать на мусор, я начала осторожно обходить контейнеры, ища глазами хотя бы одно подходящее перышко. Но, ни подходящего, ни какого-либо еще находиться не желало. Я уже отчаялась и собралась уходить, как вдруг из крайнего бака поднялась косматая голова в старой вязаной шапочке и заросшая густой бородой по самые глаза.

— Чего здесь шныряешь? — недовольно буркнула голова. — Правил не знаешь, что ли? Занято это место.

— Э… — порядком растерялась я, не зная, как правильно вести себя в подобной ситуации. — А я и не претендую на вашу жилплощадь. Мне бы тут одну вещь найти.

— Какую? — живо заинтересовался «квартирант» бака и в его темных глазах мелькнуло неподдельное участие.

— Перо воронье ищу, — честно призналась я. — Поможете?

Он буркнул что-то непонятное в бороду и нырнул вглубь бака. Оттуда послышалась возня, копошение и вскоре наружу вылезла довольно улыбающийся мужик. В руке у него было несколько перьев на выбор.

— Гля, какие красивые, как для себя выбирал, — с гордостью в голосе, сказал он. — Бери любой. Дарю, — и широким жестом, протянул мне.

Я выбрала среднего размера перо, умещающееся у меня на ладони, чистое и отливающее красивым иссини черным цветом. Оно, в самом деле, было красивое.

— Спасибо вам большое. А сколько я вам должна?

Он застеснялся, пряча смущенную улыбку в бороду и, прокашлявшись, пробасил:

— А хочешь ворону? Я поймаю.

— Нет-нет, не надо, — затараторила я, удивленная таким рвением. — Мне хватит и пера.

И тут мне его так жалко стало. Хороший же мужик. Беззлобный, а живет…

— Вы извините, что лезу не в свое дело, но что же, вы так?.. Может быть, вам помочь чем-то надо?

— Мне? Не-е, не надо, — беспечно отмахнулся мужчина. — У меня тут рядом квартира трехкомнатная есть. Скучно там жить одному, а здесь живое общение, народ разный ходит и вещи такие интересные найти можно. Не поверишь, что иногда выкидывают.

К Алдару я возвращалась, не оборачиваясь и с трудом сдерживая хохот.

— Ну и как, ты нашла то, что искала?

Насмешливый вопрос Элиша прозвучал весьма кстати и довольно удачно.

— Еще как, — нервно хохотнула я, забирая у него сумочку и пряча перо во внутренний карман пальто. — Оказывается, существуют чудаки еще больше, чем я.