Катерина Диченко - Механик и все-все-все

— Я закончила, господин Криспиан. Можете открывать глаза.

Я сняла с шеи вампира цепочку и наконец-то села на диван, устало откинувшись на мягкую спинку. Руки заметно дрожали — неприятный, но частый эффект после тяжелой детальной работы. Удивительная способность — я волнуюсь, переживаю, нервничаю, извожу себя, а иногда и окружающих до или после выполнения подобного рода работы, но во время самого процесса забываю обо всем. Руки перестают дрожать, пальцы приобретают уверенность и ловкость, в голове остаются мысли исключительно о том, что я должна делать. Вот так вот я и работаю. Жаль, не всегда…

Вампир в это время подозрительно замер, недоверчиво потирая переносицу и тяжело моргая.

Неужели, опять неудача?

— Великолепная работа. Я словно заново родился.

Древний вампир широко улыбнулся, демонстрируя великолепные клыки, и повернулся ко мне лицом. В изумрудных глазах блеснули смешливые искорки. Живые, снова видящие глаза горели ярче любого костра.

Справилась.

— Вечной гарантии не даю, но то, что сможете нормально видеть не одну сотню лет — обещаю.

— Это чудо, что в наше время есть еще видящие мастера, — довольно потягиваясь, сказал Криспиан и, встав со своего места, сладко пропел: — Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

— Даже не знаю, что у вас попросить, — в тон ему отозвалась я и он рассмеялся.

Настроение у вампира было превосходное. Еще бы! К нему же сегодня вернулось зрение.

— Как же я все-таки соскучился по живому общению с настоящим видящим, — ностальгически вздохнул мужчина.

— Разве оно чем-то отличалось от другого?

— Спрашиваешь… — хмыкнул он. — Мы очень уважали видящих, — серьезно продолжил Толинич, под «мы», имея в виду вампиров. — Их уважали только за то, что они не чурались вампиров и тэргов. И не завидовали. Раньше жили по-другому. Другие характеры были.

— Ты мне сейчас старика на пенсии напоминаешь, — едко прокомментировал Алдар, сидящий в кресле напротив меня. — Того хрыча, что решил вспомнить о временах молодости и пожурить молодежь за нынешние нравы.

— На себя посмотри! — беззлобно прикрикнул на него Толинич. — Ты как был циником, так циником и останешься. Ничего святого нет.

— Почему же, — наигранно обиделся тот. — Я тоже люблю видящих.

От этих слов мне стало так тоскливо, как на эшафоте перед удавкой. То ли самой удавиться, то ли подождать пока это сделают другие.

Ситуацию помог разрешить Криспиан, причем довольно непредсказуемым способом.

— Катерина, с тобой хотят поговорить. — Как бы, между прочим, сообщил древний, отвлекшись от пререканий с Алдаром.

— Кто?

Лично я никого не ждала и ни с кем не искала встречи. Так же, как и не представляла, кто же так сильно хочет со мной пообщаться, если попросил о содействии древнего. Мысль о том, что это может быть Шэйн, исключила первой. Он бы так делать точно не стал, а нашел бы другой способ увидеться со мной.

— Я полагаю, тебя приятно удивит эта встреча, — загадочно улыбнулся Криспиан, откровенно наслаждаясь моим замешательством. — Пройди вот в те двери.

Не став тянуть время и решив поскорее узнать, кто же меня там ждет, я подошла к неприметной ранее двери и потянула за ручку.

В маленькой комнатке, предназначенной для более закрытых бесед, чем та в которой остались вампиры, вольготно развалившись в глубоком мягком кресле, полностью его заняв, сидел неугомонный, вездесущий, никогда не унывающий… Джейран! Кого-кого, а вот его я никак не ожидала здесь увидеть. Я так и застыла в дверях с глупой улыбкой на лице. Как же все-таки я рада его видеть.

— Привет, детеныш, — первым поздоровался тэрг, вставая с кресла и крепко меня обнимая.

С учетом особенностей нашего с ним роста, я в прямом смысле уткнулась ему в пупок. Он (имеется в виду Повелитель в целом, а не его пупок в частности) совершенно не изменился с нашей последней встречи. Только в это раз он отказался от всего черного в одежде и был одет в белоснежную рубашку с небрежно закатанными по локоть рукавами и несколькими расстегнутыми на вороте пуговичками.

— Рада вас видеть, Джейран.

— Я тоже тебе рад, детеныш. Ты меня прости, — искренне повинился он, а увидев, что я непонимающе нахмурилась, объяснил: — Помнишь, в поместье вампира ты обиделась на наши с Алдаром шутки? А ведь ты чуть не погибла тогда.

Я бы очень хотела забыть то, о чем сейчас говорил друг, но память жестоко не отпускала. Особенно тот момент, произошедший после покушения. А Джейрана я вовсе не винила. Он ведь ни при чем.

— Бросьте, Джейран, вашей вины там не было. Просто так сложилось. Меня собирались убить и могли сделать это в любой другой подходящий момент, — философски отмахнулась я. — Вы мне лучше скажите, зачем хотели со мной поговорить.

— Этого хотел не я, а кое-кто другой.

Глаза Повелителя хитро блеснули, и он плавно отошел в сторону, открывая того, кто стоял у окна, притаившись в тени.

Мадлен грациозно подошла ко мне и приветливо улыбнулась.

Шикарная женщина. Была, есть и еще много лет ею будет.

— Здравствуйте, Катерина, прекрасно выглядите, — вежливо поздоровалась она, певуче растягивая слова.

— Благодарю за комплимент, госпожа Мадлен. Чем обязана такому визиту?

Я не испытывала к этой женщина ни зависти, ни антипатии, ни презрения к специфике ее работы. А вот то, что я ее уважала — было бесспорно. Мадлен сильная, умная женщина, а то, что стерва редкостная… так все мы женщины такие, если нас доведут. Помнится, Шэйн весьма удачно выразился по этому поводу: «если женщине сломать крылья, она сядет на метлу».

Впрочем, к моему немалому удивлению Мадлен была необычайно серьезна. Нервно покусывая губу, она не знала с чего начинать разговор, о теме которого я уже догадалась.

— Я не забыла того, как вы помогли мне на Иштаре и то, о чем вы попросили взамен, — начала женщина, решившись на неприятный для нее разговор. — Вы с Азарием спасли не только мою жизнь, но и жизни моих девочек, а я так и не смогла вас отблагодарить. Пришло время вернуть долг.

— Почему именно сейчас?

Мадлен горько усмехнулась и нервно повела плечиками.

— Я давно искала встречи с вами, но никак не могла поймать, — тут уж я горько усмехнулась, прекрасно ее понимая. — И вот совсем недавно к нам в гости на огонек зашел Джейран, — и она кинула в его сторону быстрый ироничный взгляд. Мне же, в свою очередь, захотелось перефразировать Мадлен и сказать, что ушлый тэрг зашел-таки на ковер, учитывая специфические особенности коврового дома «Империал», но удержалась. — Благодаря его помощи встретиться с вами оказалось весьма легко. Правда, в довольно неожиданном месте.

— О-о-о да, — ехидно поддержал ее Джейран. — Тебя так и тянет к вампирам.