Кира Стрельникова - Укрощение строптивой... ведьмы

Когда зазвонил его телефон, Алекс чуть не вздрогнул, но взял себя в руки. Глянув на номер, испытал мимолетное разочарование: он ждал другого звонка.

— Слушаю, — ответил демон, не отрывая рассеянного взгляда от вечерней улицы за окном. — Привет, Йонас. Что-то случилось?

Звонил гном, у которого он заказывал колье.

— Да нет, я просто хотел поинтересоваться, когда вы заберете колье, — раздался густой рокочущий голос мастера. — Я вчера вернулся из краткой командировки…

Алекс чуть нахмурился. Командировка?..

— Уважаемый, мы же договорились, что оригинал полежит в вашем сейфе, он надежнее, чем мой, — отозвался демон, а у самого сердце сжалось от непонятного предчувствия.

— Оригинал? — отчего-то удивился гном. — Позвольте, но у меня моя же работа, копия. Помощник сказал, вы забрали оригинал…

— В смысле, забрал? — довольно невежливо переспросил Алекс, напряженно размышляя и пытаясь сложить в единое целое новые факты.

Очень нерадостные, надо сказать.

— Так нет у меня оригинала, — терпеливо пояснил Йонас. — Только копия лежит, которую вы заказывали. Я не смог вас предупредить об отъезде, срочная командировка, но помощника ввел в курс дела…

— Сейчас приеду, — оборвал его демон, холодея от страшной догадки.

Каким-то образом метаморф опередил его на ход и воспользовался своим проклятым даром, пробравшись к гному и под его личиной отдав ему не копию, а оригинал колье. А Алексу даже не пришло в голову глянуть на ауру Йонаса, ведь только так можно было распознать, что гном не настоящий! Ружинский не уставал обзывать себя последними словами за прокол — он-то надеялся, метаморф будет больше доверять тому, кого сам и нанял. Подозрительная тварь, чтоб у него мозг вытек через уши! На ходу надевая куртку, он сбежал по лестнице, выскочил на улицу и прыгнул в седло байка — так доберется гораздо быстрее, чем на машине. Мысль о том, что Алекс собственными руками отдал любимой ведьме настоящий артефакт, перед этим пообещав, что не подвергнет ее опасности, жгла не хуже раскаленного железа. Ругаясь сквозь зубы, Сашка завел мотоцикл и вылетел на улицу, управляя железным конем одной рукой — другой он набирал экстренный номер, по которому следовало звонить только в самом крайнем случае. Вот этот случай и настал.

— Алекс? — раздался на том конце прохладный голос с нотками недовольства.

— Он подменил колье, настоящее у Яры, — быстро проговорил демон, ловко лавируя между машинами. — Некогда объяснять, я за ней.

Он еще успел услышать ругательство в трубке, прежде чем отключился. До Стонхенджа ехать на машине около часа по свободной дороге и на приличной скорости, и даже учитывая фору метаморфа в сорок минут… Ему это не поможет. Алекс отчетливо чувствовал Ярину, как она удалялась от Лондона, и планировал перехватить ее и перевертыша до того, как они доберутся до Стонхенджа. Чего бы это ни стоило.

Меня охватило странное, не поддающееся описанию ощущение. Сознание превратилось в холодец, в котором кусками мяса застыли мысли, причем все больше негативного свойства. Кроме воспоминаний о маме не давало покоя непонятное чувство обиды, горечи, что меня предали. И кто? Любимый человек! Ну, демон… Нет, стоп, он же вроде объяснял, что все совсем не так… Так, да не так! Я остановилась, потому что дальше ехать в таком состоянии не могла. Вроде та улица, которую называла Аттина, только почему-то половина фонарей на ней не горела и не то что ресторанов, кафе я на ней не наблюдала. Но все это сознание отметило машинально. Я заглушила мотор, положила руки на руль и уронила на них голову, чувствуя, как с каждой минутой на душе становится все тоскливее. В памяти всплывали разрозненные картинки из прошлого, по большей части нерадостного содержания. Черт, как плохо-то, а… Неизвестно с чего… Все хорошо ведь было…

Неожиданно в зеркало раздался стук, я нехотя подняла голову и уставилась слегка непонимающим взглядом на нарушителя моего спокойствия. Целую минуту соображала, кто это вообще, потом опустила стекло.

— Аттина?.. — пробормотала, пытаясь понять, с чего это у приятельницы глаза вдруг стали такими огромными и словно светящимися в вечернем полумраке.

А еще улыбка, одновременно сочувствующая и какая-то предвкушающая, что ли. И взгляд странный, отстраненный и слегка безумный.

— Ярочка? — тихим, мелодичным голосом произнесла наяда, и в груди болезненно сжалось. — Совсем плохо? — сочувственно поинтересовалась наяда.

Или… не наяда?.. Сознание плыло, мысли никак не хотели оформляться в связные предложения. И на самой границе назойливой пчелой жужжало четкое ощущение неправильности происходящего. Только сил возмутиться, сопротивляться непонятной апатии и тоске уже не оставалось. Я только смотрела на Аттину, тщетно пытаясь сообразить, что же мне про нее говорил Сашка… А я на него обижена, между прочим… А приятельница одна, и одета совсем не по-праздничному: джинсы, тонкий свитер и легкая куртка, спортивная обувь. На мне же вечернее платье…

— Пойдем, — позвала Атти и протянула руку.

Что самое интересное, я послушно открыла дверь и вышла, направившись за наядой по тротуару к стоявшей впереди машине. Какая-то маленькая и спортивная, двухместная, машинально отметила я.

— Садись, дорогая. — Аттина открыла передо мной дверь, чему я мимолетно удивилась. — Скоро все закончится, не переживай.

И хотя голос ее звучал ласково, что-то царапнуло, и я попыталась разогнать странный туман в голове. Вцепившись в сиденье, я напряженно смотрела перед собой, сражаясь с апатией.

— Аттина… К-куда мы едем? — удалось пробормотать, я словно продиралась сквозь вязкий, липкий туман.

— Туда, где тебе хорошо будет, Ярочка, — тем же ласковым голосом ответила наяда, и я отметила, что мы вроде как уже по окраине Лондона едем.

— Что… происходит?.. — с трудом выговорила я, язык крайне неохотно ворочался во рту, и мне казалось, что голос у меня скрипучий, механический, как у робота.

— Скоро узнаешь. — А вот теперь определенно в голосе Аттины зазвучала радость и предвкушение.

Так… Стоп. Надо что-то делать с собственным состоянием, иначе, чует моя чуйка, огребу я приключений. Прислонившись затылком к подголовнику, я прикрыла глаза, глубоко вздохнула и попыталась отстраниться от тех странных ощущений, не дававших мне толком соображать. Вспомнила уроки медитации, сосредоточилась на дыхании, и… перед глазами вдруг всплыла карта Таро. Второй Аркан, Верховная Жрица. Мудрость… Да, она самая. И постепенно мозг очистился, эмоции улеглись, и тоска перестала сжимать стальными когтями сердце. Я вцепилась в эту картинку, как утопающий в соломинку, лихорадочно пытаясь вспомнить что-нибудь позитивное. Смутное предчувствие оформилось в уверенность: каким-то образом на моей шее оказалось настоящее проклятое колье «Глаз Брахмы». Сашка где-то ошибся, или метаморф перехитрил их. Догадался, что собрался сделать демон, и переиграл его. Черт… Остается надеяться, что по метке Ружинский найдет меня быстро, и то зыбкое равновесие, которое сейчас установилось в моем сознании, продержится достаточно долго. Я же не знаю, насколько мощное воздействие у этого колье…