Инна Георгиева - Перехват

— Верно. Ожидает. Но к вам это не имеет никакого отношения.

— Прошу прощения?

— На время выполнения следующего задания вы, мэтр, отстраняетесь от своих обязанностей.

С каким же удовольствием он это говорил! Радостно усмехаясь, лорд смотрел в мое окаменевшее лицо и упивался моментом моего унижения. А я… я чувствовала, как у меня отбирают смысл жизни, и понимала, что это решение — принято. Факт свершился. И что бы я сейчас ни говорила, мне не удастся заставить лорда Маркуса изменить позицию. Он не передумает, какие бы аргументы я ни приводила, как бы ни пыталась его переубедить или даже разжалобить. Не потому что у этого высокопоставленного волка не было чести или сердца. А потому что в его украшенной крысиной косичкой голове попросту не укладывалась картинка женщины-военного. Он уже отмел меня. Как недоразумение. Некую ошибку, которую можно проигнорировать как несущественную.

— Вы можете быть свободны, мэтр, — просто сказал волк.

— Нет, — тихо ответила я в последней отчаянной попытке защитить свое законное право. — Это исключено, лорд Маркус. Моя группа подчиняется только мне. Она не станет выполнять приказы кого-то еще.

— Действительно? — с искренним изумлением посмотрел на меня лорд и перевел взгляд на Фенрира. — Лорд Тант, вы слышали, что сказала мэтр? Она утверждает, что вы не сумеете повести за собой «Охотников». Это правда?

Я не шелохнулась, но ощутила, как внутри все сжимается от страха.

«Ну же, Фенрир! — мысленно взмолилась всем своим напряженным естеством. — Подтверди мои слова! Докажи, что я могу тебе верить, и я прощу тебе что угодно! Я даже поверю в твой проклятый волчий инстинкт. Только поддержи меня сейчас!»

Но, видимо, эти обещания стоило давать вслух. Возможно, тогда от них был бы прок.

— Это не так, — ровным тоном ответил лорд Тант. — Я могу возглавить группу. Я выполню приказ.

Ласково улыбающееся голографическое лицо лорда Маркуса снова обернулось ко мне:

— Вот видите, мэтр. Вас, оказывается, не так сложно заменить.

И в следующую секунду, прежде чем я успела хоть что-то возразить, меня вышвырнуло из «Совмещенной реальности». Так резко и неожиданно, что я пошатнулась и несколько раз судорожно моргнула, совершенно дезориентировавшись в новом пространстве. А потом развернулась на каблуках и бросилась из кабинета прочь.

— Эйва! — рявкнула на ходу, даже не задумываясь, слышит меня притихшая суккуба или нет. — Выдай мне всю информацию про лорда Маркуса.

— Всю? — тихонько уточнила подруга.

— Абсолютно, — прорычала в ответ. — Вплоть до медицинской книжки! Хочу знать, на что у этой твари аллергия.

Не то чтобы я всерьез рассматривала возможность покушения на аристократа, но в тот момент была такой злой, опустошенной и разочарованной одновременно, что любая возможность поквитаться казалась привлекательной. И чем кровожаднее и свирепее она выглядела — тем лучше.

Окрыленная жаждой мщения, я так быстро неслась вперед, что Тант сумел догнать меня только на лестничной площадке между этажами.

— Джейн! — крикнул он, хватая меня за локоть.

Поспешное решение, учитывая мое состояние. Хорошо, что в этот момент рядом никто не проходил — волки были бы очень удивлены таким явным нарушением субординации.

— Пошел к черту! — рявкнула я, вырываясь.

— Разреши мне все объяснить! — крикнул Тант.

Я даже не обернулась:

— Нечего здесь объяснять. Все предельно ясно! Ты пришел забрать группу — ты это сделал. Молодец. Можешь собой гордиться.

— Джейн, ты не понимаешь! — Волк сделал рывок и попытался встать передо мной, преграждая путь. — Я должен выполнить это задание. Слишком многое стоит на кону!

— Конечно, стоит! — не стала спорить я. — Твоя репутация, например. Не может же майор с Крестом славы провалить такую простую миссию! А теперь тебе, глядишь, и вторую медальку дадут.

— Да не в этом дело, Джейн! — воскликнул Фенрир, заметавшийся передо мной и не дававший мне возможности добраться до вожделенной лестницы. — Да черт бы тебя побрал, волчица! Постой хотя бы секунду, чтобы я объяснил! Дело в миссии! Ты о ней ничего, кроме названия, не знаешь, но если бы знала — отказалась бы выполнять.

От такого неожиданного заявления я даже споткнулась.

«Это он сейчас о какой миссии?! — промелькнуло в голове. — О „Перехвате“? Но разве ее целью было не мое отстранение?»

— Да конечно, нет, Джейн! — видимо, последнюю фразу я случайно произнесла вслух. — Это была вынужденная мера! И я бы никогда не пошел на это, если бы ты не была такой осторожной в выборе заданий…

Знаете, вот это он уже зря! Я и без того сдерживалась из последних сил, но эти его слова, которые я и так слышала едва ли не через день, прорвали плотину.

— Осторожной?! — прошипела, яростно сверкая совершенно черными глазами, которые сейчас, в ярком свете полуденного солнца, отражались почти на всех гладких поверхностях.

— Джейн… — аккуратно, словно понимая, что натворил, протянул Тант. — Я не это имел в виду.

— Нет! — выдохнула я. — Это! И знаешь что? Ты хотел выяснить все раз и навсегда? Так давай выясним!

— Джейн…

— Заткнись и слушай! Когда я собирала группу, я сделала ровно то, что мне приказали: создала «Охотников». Такой был приказ. У меня имелся строго определенный бюджет, согласованный перечень функциональных обязанностей, утвержденные сроки обучения и период командного слаживания. При наборе в группу я руководствовалась именно этими вводными. Заметь! Я ни разу не отклонила миссию, выполнение которой не противоречило задачам «Охотников». Задачам, которые мои нелюди давали согласие выполнять в день, когда подписали контракты с МАРАП. А потому — нет! Я не осторожна! Я просто не позволяю использовать свою группу как затычку в каждой дыре! Моя единственная вина заключается в том, что я выполнила приказ лучше, чем ожидалось! Потому что ни один песий сын в этой организации не ожидал, что я смогу собрать группу из нелюдей, а мне это удалось!

К концу монолога я выдохлась, и мне, если честно, уже даже не хотелось что-то объяснять. Это вдруг стало казаться ненужным и совершенно бессмысленным.

«Ну перед кем я распинаюсь?! — мысленно воскликнула в сердцах. — Перед таким же аристократишкой, как и тот, который только что отправил меня в бессрочный отпуск? Да что он вообще может понимать?!»

До сих пор удивляюсь, как мне удалось так изогнуться, но я обогнула-таки Фенрира и на прежней крейсерской скорости рванула к себе. За спиной раздалось уже привычное:

— Джейн! — и меня снова попытались остановить.

Но на этот раз я была быстрее.

Руку словно огнем обожгло. Тант отшатнулся, с легким шоком на холеном лице разглядывая длинные царапины на своем мундире. Моя рука от локтя и ниже, так внезапно обратившаяся в полноценную волчью лапу, медленно вернула себе человеческий вид.