Инна Георгиева - Перехват

— Ты же понимаешь, что, если мы не воспользуемся твоим врожденным преимуществом, — решил я хотя бы попытаться разобраться полюбовно, — жертв будет гораздо больше? В том числе с нашей стороны.

— И все же не первый я год веру свою берегу, — упрямо покачал головой Ревус. —

— А приказ говорит об обратном, — почти в рифму и уже не сдерживая раздражения, отрезал я. — И поскольку мы в армии, а не в твоем Храме, тебе придется его выполнить.

Вместо ответа змеелюд опустил глаза в пол. Я скрипнул зубами:

— Про трибунал есть смысл напоминать?

— Мне вера дороже свободы , — тихо проронил он.

— Хорошо! — после секундной заминки хлопнул я открытой ладонью по столу. — С тобой разберемся позже, по возращении. Пока пойдешь в хвосте, замыкающим. А твое место займет… — Я медленно пробежал взглядом по оставшимся кандидатам. — Кира!

Я уже давно хотел узнать, на что способна эта девочка. Судя по файлу, она умела быть тихой и самостоятельно принимать решения. А еще — отлично справлялась практически с любым видом огнестрельного оружия. Для нашей миссии — очень полезные навыки.

Но тут совершенно неожиданно подала голос Лакшми:

— Это невозможно, майор!

Я почувствовал, как мои брови поползли вверх:

— Прошу прощения? Кире тоже вера мешает выполнить приказ?

— Кира не готова, — абсолютно серьезно заявила Баньши. Я перевел взгляд на покрасневшую девочку, вцепившуюся обеими руками в свои брюки, и отметил:

— В ее файле об этом ничего не сказано.

— Но это так! — горячо возразила Лакшми. — Киру нельзя посылать на передовую. Она хороший снайпер, но она ни разу в жизни не шла во главе отряда. У нее нет должных навыков. Для нее это слишком рискованно.

— Она — солдат! — прорычал я. — Ее работа включает в себя подобный риск.

— Она погибнет! — отрезала Баньши.

— Да, — чувствуя, что ситуация приобретает оттенок абсурда, кивнул я. — Может погибнуть. Как и мы все. Почему же только Кире нельзя рисковать?

Лакшми глубоко вздохнула и, опираясь руками о стол, встала во весь свой гренадерский рост:

— Потому что она спасала нам жизни столько раз, что я скорее пожертвую своей карьерой и свободой, чем позволю тебе, майор, отправить ее на верную смерть.

Я прикрыл глаза. Кажется, пришел час подводить промежуточные итоги. Только что половина моей группы добровольно прописала себе несколько лет судебных разбирательств с последующим «отдыхом в Гуантанамо» для нелюдей. За срыв операции или, по крайней мере, за ее попытку. Пока у меня еще оставалась вторая половина команды и Вейлинг: единственная, кто смотрел на развивающиеся за столом события глазами, полными праведного ужаса. Но что-то мне подсказывало, что с этой второй половиной тоже будут проблемы. Убедиться, конечно, не мешало, вот только: «Какого черта они сейчас делают? Чего добиваются? Отмены операции? Возвращения в столицу без результата? Сомневаюсь. Если бы они хотели именно этого, меня бы поставили перед фактом еще на Земле. Нам не нужно было улетать в другое созвездие, чтобы прийти к выводу, что вместе мы работать не будем. Нет. У них есть другая цель. И ради нее они пытаются поставить меня в положение, когда у меня просто не останется выбора, и я буду вынужден пойти на компромисс. Что ж, — улыбнулся и выпрямился, сложив руки на груди, — тогда продолжим разговор. Это, конечно, чертовски неприятно, что они решились на подобного рода шантаж. Но это также означает, что у нас еще есть шанс договориться».

— Хорошо, — склонив голову к плечу, согласился я. — Кира не готова. Я это учту и внесу в ее личное дело. Твое, Лакшми, тоже придется подправить, добавив к рискам успешного выполнения приказов еще один: зависимость от благополучия мисс Пшота. Но как я понял, ты готова на это пойти?

Слишком изящный для ее огромного тела подбородок Баньши дрогнул, но кивнула она твердо. А потом красиво, с ровной спиной и высоко поднятой головой, опустилась обратно на свой стул. Гордая и непоколебимая. Эдакий супермен в юбке, готовый люто страдать во имя высшей цели. Ну да и черт с ним.

— А что касается тебя, Эйва? — Я повернул голову к суккубе. Та вздрогнула и уставилась на меня своими огромными глазищами:

— Меня?

— Ты готова идти в авангарде?

— Я?! — еще более эмоционально выдохнула она. — А кто систему безопасности криттов взламывать будет? По слухам, у них там есть над чем голову поломать.

— О, не переживай, — осклабился в ответ. — Я подожду, пока ты это сделаешь, а потом мы вместе, плечом к плечу, пойдем расчищать путь остальной команде. И твое умение убивать поцелуем нам очень пригодится.

— Погодите, лорд Тант! — резко подпрыгнула на ноги суккуба. — Я действительно умею убивать поцелуем, но с определенными ограничениями: не больше трех человек в сутки.

— Серьезно? — Я сделал очень задумчивое лицо, хотя отлично знал, что она не врет. Жителей Альферац-Х нельзя назвать скрытным народом. Даже если бы я не читал файл Эйвы Старк, и то был бы в курсе, что отправлять ее на передовую зацеловывать врагов насмерть — форменный идиотизм. Но если «Охотники» считали себя вправе прибегнуть к легкому вымогательству, чтобы добиться своих целей, значит, я, по крайней мере, мог насмехаться над ними в ответ.

— Совершенно серьезно, майор! — горячо кивнула суккуба. — В лучшем случае моя четвертая жертва потеряет сознание минут на пять. В худшем — лишь слегка дезориентируется. К тому же уже после трех поцелуев я буду держаться на ногах исключительно за счет стимуляторов. Если вы выпустите меня вперед, вы меня убьете!

— Хорошо. — Я выставил перед собой открытую ладонь, пытаясь остановить этот словесный выплеск безудержных эмоций. — Я тебя услышал. Ты хочешь выполнять строго обозначенную задачу, находясь при этом в относительно безопасном месте. Желательно вообще без врагов, ведь «Оку красной королевы» нужно время, чтобы разобраться с криттскими замками. Итого для зачистки базы работорговцев у меня остаются Касиус и До Фан Джун.

Кореец, все это время в нехарактерной для себя манере (то есть молча) прислушивавшийся к диалогу, расплылся в довольной улыбке и с какой-то надеждой воскликнул:

— Вы правда хотите привлечь к зачистке меня?!

«Интересная реакция», — отметил я про себя и пожал плечами, как будто в таком решении не было ничего неожиданного:

— Ну, допустим.

— А мне казалось, мы хотели спасти жертв похищения, — нахмурилась Вейлинг.

Я перевел на нее вопросительный взгляд, но ответил сам Хамелеон:

— Нет! Если спасти — то это не по моей части. Но я могу взорвать базу!